Depois de todas essas peripécias, os apóstolos se veem mais uma vez diante do , a assembleia que representa as mais altas autoridades religiosas da nação judaica sob a dominação romana (Atos 5.27). O contraste é impressionante. De um lado estão os apóstolos, simples homens do povo, em sua maioria originários da Galileia e desprovidos de formação rabínica reconhecida (Atos 4.13); de outro, os sumos sacerdotes, os anciãos e os escribas, investidos de considerável autoridade.
Do ponto de vista humano, tudo parece indicar onde residem o poder e a autoridade. No entanto, as aparências enganam. Na perspectiva de Lucas, o verdadeiro poder não se encontra necessariamente do lado das instituições humanas. Por trás do prestígio do esconde-se profunda impotência diante da ação soberana de Deus e da obra do Espírito Santo (Atos 4.29-31 ; Atos 5.39).
2- A acusação do sumo sacerdote
É Caifás, o sumo sacerdote oriundo do , quem toma a iniciativa do interrogatório. A sua censura é inequívoca:
“Nós vos havíamos proibido expressamente de ensinar nesse nome, e eis que enchestes Jerusalém da vossa doutrina e quereis fazer recair sobre nós o sangue desse homem” (Atos 5.28).
Fato notável, o sumo sacerdote evita até pronunciar o nome de Jesus e o designa pela expressão “esse homem”. Aquele cujo nome ele se recusa a pronunciar é, contudo, aquele cuja mensagem os apóstolos proclamam agora por toda a cidade. Paradoxalmente, a sua acusação constitui também uma confissão involuntária do sucesso da pregação apostólica, já que Jerusalém foi “enchida” desse ensino.
Essa referência ao “sangue desse homem” é igualmente significativa. Algumas semanas antes, as autoridades religiosas haviam pedido a condenação de Jesus diante de Pilatos (João 19.6-16), e a multidão declarara: “Caia sobre nós o seu sangue e sobre nossos filhos” (Mateus 27.25). Agora, os chefes judeus procuram eximir-se de toda responsabilidade nessa condenação.
3- A obediência a Deus
Pedro toma então a palavra em nome de todos os apóstolos. Sua resposta testemunha notável segurança e profunda fidelidade a Deus. Retomando um princípio fundamental do judaísmo, ele afirma:
«Antes importa obedecer a Deus do que aos homens» (Atos 5.29).
Os apóstolos não se consideram rebeldes nem revolucionários. Veem-se antes de tudo como servos encarregados de cumprir a missão que o Cristo ressuscitado lhes confiou (Mateus 28.19-20 ; Atos 1.8). A sua obediência ao Senhor Jesus manifesta implicitamente o reconhecimento de sua autoridade divina.
Essa declaração lembra as palavras do próprio Jesus, que havia advertido seus discípulos de que seriam levados diante dos tribunais e teriam de dar testemunho diante das autoridades (Mateus 10.17-20 ; Lucas 21.12-15).
4- O testemunho prestado a Cristo
Pedro prossegue o seu discurso proclamando que Jesus, rejeitado e morto, foi ressuscitado por Deus e exaltado à sua direita como Príncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e o perdão dos pecados (Atos 5.30-31).
Esse resumo do Evangelho retoma vários temas já desenvolvidos nos discursos apostólicos anteriores (Atos 2.22-24 ; Atos 3.13-15). Mais uma vez, a responsabilidade das autoridades na morte de Jesus é lembrada, mas essa acusação vem imediatamente acompanhada do anúncio da graça divina. Mesmo aqueles que participaram da rejeição do Messias são ainda chamados ao arrependimento e podem receber o perdão dos pecados (Atos 3.17-19).
É notável que os apóstolos não procurem assegurar a sua própria defesa. A sua prioridade continua sendo o anúncio do Evangelho. Diante do mesmo tribunal que condenara Jesus algumas semanas antes (João 18.13-24), cumprem a sua missão de testemunhas de Cristo (Atos 1.8).
5- A ira do Sinédrio
Ao ouvir essas palavras, os membros do partido sacerdotal ficam profundamente exasperados. Lucas relata que eles “ficaram furiosos” e deliberavam sobre os meios de matar os apóstolos (Atos 5.33).
Essa reação anuncia já aquela que conduzirá, alguns meses mais tarde, ao martírio de Estêvão. Também ali, a incapacidade de refutar o testemunho cristão se transformará em violência (Atos 7.54-60). Nos dois casos, a proclamação de Jesus ressuscitado provoca uma hostilidade crescente das autoridades religiosas.
Embora o não possuísse mais oficialmente o direito de executar uma sentença capital sem a aprovação das autoridades romanas (João 18.31), certos episódios posteriores mostrarão que violências podiam, não obstante, ser toleradas ou incentivadas em certas circunstâncias.
6- Os primeiros sinais de divisão
Outro elemento merece também ser sublinhado. Na perspectiva de Lucas, as autoridades religiosas aparecem cada vez mais incapazes de deter o avanço do movimento cristão. As ameaças dirigidas aos apóstolos não produziram nenhum resultado, as proibições pronunciadas pelo permaneceram sem efeito e os discípulos continuam a ensinar com segurança crescente (Atos 4.18-20 ; Atos 5.28).
Por outro lado, o já não aparece como um bloco perfeitamente homogêneo. Nada permite certamente afirmar que já exista uma divisão aberta, mas o relato deixa entrever sensibilidades diferentes no seio da assembleia. Essas divergências se manifestarão mais claramente por ocasião da intervenção de (Atos 5.34-39) e aparecerão abertamente vários anos depois, no julgamento de Paulo, quando e se oporão publicamente (Atos 23.6-10).
7- Uma obra que os homens não podem deter
Em contrapartida, os apóstolos manifestam notável unidade e grande segurança. A sua atitude contrasta fortemente com o embaraço e as hesitações dos seus adversários. Mais uma vez, Lucas põe em evidência a ação soberana de Deus e a obra do Espírito Santo, que permitem às testemunhas de Cristo prosseguir a sua missão apesar das oposições (Atos 4.29-31).
Um dos grandes temas do livro de Atos aparece assim com clareza crescente: o progresso irresistível da Palavra de Deus. Desde a promessa de Cristo antes da sua ascensão (Atos 1.8), nada parece poder impedir a expansão do Evangelho. Essa ideia voltará regularmente no decorrer do relato (Atos 6.7 ; Atos 12.24 ; Atos 19.20 ; Atos 28.30-31).
Alguns versículos adiante, formulará ele próprio esse princípio ao declarar: “Se esta obra vem de Deus, não podereis destruí-la” (Atos 5.39). Na perspectiva de Lucas, as perseguições, as ameaças e os encarceramentos não constituem, portanto, obstáculos capazes de comprometer o plano divino. Pelo contrário, contribuem paradoxalmente para pôr em evidência a soberania de Deus e a eficácia de sua Palavra (Isaías 55.11).
(Atos 1.8) ; (Atos 6.7) ; (Atos 12.24) ; (Atos 19.20) ; (Atos 28.30-31) – O avanço do Evangelho
(Atos 2.22-24) ; (Atos 3.13-15) ; (Atos 3.17-19) ; (Atos 5.30-31) – A pregação apostólica e a salvação em Jesus Cristo
(Atos 4.13) – Os apóstolos diante das autoridades religiosas
(Atos 4.18-20) ; (Atos 5.28) ; (Atos 5.29) – A proibição de pregar e a obediência a Deus
(Atos 4.29-31) ; (Atos 5.39) – A ação soberana de Deus e do Espírito Santo
(Atos 5.27) – A comparecência dos apóstolos diante do
(Atos 5.33) ; (Atos 7.54-60) – A ira do e o martírio de Estêvão
(Atos 5.34-39) ; (Atos 23.6-10) – As divisões no seio do
(Isaías 55.11) – A eficácia da Palavra de Deus
(Mateus 10.17-20) ; (Lucas 21.12-15) – Os discípulos levados diante das autoridades
(Mateus 27.25) ; (João 19.6-16) – A responsabilidade das autoridades na condenação de Jesus
(Mateus 28.19-20) – A missão confiada aos discípulos
(João 18.13-24) – Jesus diante do sumo sacerdote
(João 18.31) – Os limites do poder judicial do
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