De Messias Jezus en zijn apostelen bevinden zich op dit moment in de stad Magdala (ook bekend als ), waar ze omringd worden door een grote menigte. Maar te midden van die menigte bevinden zich en (Mattheüs 16.1), die de minste gelegenheid zoeken om de Messias Jezus in de ogen van het volk in diskrediet te brengen.
De dialoog belooft moeilijk te worden. De en de vragen de Messias Jezus om in hun aanwezigheid een wonderlijk teken te doen, met de bedoeling hem op de proef te stellen, zoals Mattheüs en Markus vermelden. De vele getuigenissen van genezing die ze al hebben gezien, lijken hen niet te overtuigen.
Samenvatting van de teksten
De passages in Mattheüs 16.1-4 en Markus 8.11-12 vertellen over een confrontatie tussen Jezus en de (volgens Mattheüs vergezeld door de ), die hem om een wonderlijk teken vragen om zijn goddelijke gezag te bewijzen.
In Mattheüs 16.1-4 stellen de en de de Messias Jezus op de proef door een te eisen. Jezus antwoordt hun door hun huichelarij aan de kaak te stellen en uit te leggen dat ze weliswaar de tekenen van het weer weten te duiden, maar niet in staat zijn de geestelijke tekenen te onderscheiden. Hij weigert een teken te geven, behalve dat van Jona, en verlaat hen.
In Markus 8.11-12 worden alleen de genoemd. Zij proberen Jezus op de proef te stellen door een teken uit de hemel te eisen. Jezus, diep bedroefd over hun gebrek aan geloof, verklaart dat hun geen teken zal worden gegeven en verlaat hen.
Vergelijking van de teksten
De gesprekspartners: Mattheüs noemt de en de , terwijl Markus alleen de noemt. Dit onderscheid kan de theologische nadruk van elke evangelist weerspiegelen.
Het antwoord van Jezus :
- Bij Mattheüs verwijt Jezus hun uitdrukkelijk dat ze de tekenen des tijds niet kunnen lezen, en verwijst hij naar het teken van Jona, een symbool van zijn dood en opstanding.
- Bij Markus is zijn antwoord beknopter en legt het de nadruk op de categorische weigering om een teken te geven.
- De toon van het verhaal: Markus legt de nadruk op de emotie van de Messias Jezus, die diep zucht bij het ongeloof van de . Mattheüs daarentegen legt meer nadruk op de redenering en op de verwijzing naar de profetische tekenen.
Deze passages benadrukken het verzet van de religieuze leiders tegen het erkennen van het goddelijke gezag van Jezus en illustreren de groeiende spanning tussen hem en de religieuze autoriteiten van zijn tijd. Het teken van Jona dat bij Mattheüs wordt genoemd, wijst vooruit naar de kruisiging en de opstanding, die de ware bewijzen van zijn zending zullen zijn.