De vraag naar de precieze plaats waar de gebeurtenissen van Handelingen 2.1-41 zich afspeelden, is veelvuldig besproken. De tekst vermeldt het niet uitdrukkelijk, maar er zijn verschillende hypothesen denkbaar.
-
Het huis dat in Handelingen 2.2 wordt genoemd
Lucas zegt dat “zij allen eendrachtig bijeen waren” en dat het geluid “het hele huis vervulde waar zij zaten” (Handelingen 2.1-2). Het verschijnsel van de wind en de vuurtongen lijkt zich dus in een huis te hebben voorgedaan.
Het lijkt echter moeilijk voorstelbaar dat een particulier huis plaats kon bieden aan:
- de honderdtwintig discipelen (Handelingen 1.15);
- de enorme menigte die door het geluid werd aangetrokken (Handelingen 2.6);
- en daarna ongeveer drieduizend bekeerlingen (Handelingen 2.41).
Het is dus zeer waarschijnlijk dat het eerste verschijnsel in een huis plaatsvond, maar dat de discipelen zich snel naar een ruimere plaats begaven.
-
De tempelhoven: de meest waarschijnlijke hypothese
Verschillende elementen pleiten voor het tempelplein.
- a) Een grote menigte kon er samenkomen
Met Pinksteren (Sjavoeot) ontving Jeruzalem tienduizenden pelgrims uit het hele rijk (Handelingen 2.5-11). De uitgestrekte tempelhoven waren juist bedoeld om dergelijke mensenmassa’s te ontvangen.
- b) De eerste christenen bezochten dagelijks de tempel
Enkele verzen verderop vermeldt Lucas:
„Dagelijks waren zij eendrachtig bijeen in de tempel“ (Handelingen 2.46).
Deze gewoonte komt meermaals terug:
- Petrus en Johannes gaan op het naar de tempel (Handelingen 3.1);
- de gelovigen komen samen in de zuilengang van Salomo (Handelingen 5.12);
- de apostelen onderwijzen dagelijks in de tempel (Handelingen 5.42).
De tempel vormde dus de belangrijkste plaats van samenkomst voor de eerste discipelen.
- c) De zuilengang van Salomo
Johannes vermeldt deze uitgestrekte zuilengang aan de oostzijde van de tempel (Johannes 10.23). Na de komt de menigte daar samen rond Petrus (Handelingen 3.11).
Later:
“Heel het volk liep bij hen samen in de zuilengang die van Salomo heet” (Handelingen 5.12).
Verschillende uitleggers denken dat Petrus zijn toespraak in dit deel van de tempel kan hebben gehouden.
-
De “bovenzaal” van Handelingen 1?
Sommige auteurs hebben voorgesteld dat de gebeurtenissen plaatsvonden in de grote zaal die in Handelingen 1.13 wordt genoemd, misschien dezelfde plaats als de bovenzaal van de laatste maaltijd (Markus 14.15).
Toch brengt deze hypothese moeilijkheden met zich mee:
- de ruimte lijkt onvoldoende om enkele duizenden mensen te herbergen;
- het zou moeilijk zijn geweest om in dat kader drieduizend personen te dopen;
- Petrus en de apostelen lijken zich te richten tot een menigte die al op een openbare plaats bijeen was.
-
De bassins rond de tempel
De doop van ongeveer drieduizend personen (Handelingen 2.41) veronderstelt het bestaan van veel waterplaatsen. Welnu, archeologische opgravingen hebben tientallen mikvaot (Joodse rituele baden) rond de Tempelberg aan het licht gebracht. Deze voorzieningen werden door de pelgrims gebruikt voor de ceremoniële reinigingen en konden gemakkelijk voor dopen dienen.
Conclusie
De meest samenhangende hypothese is de volgende:
- De honderdtwintig discipelen zijn in een huis bijeen wanneer de uitstorting van de Heilige Geest plaatsvindt (Handelingen 2.1-4).
- Het geluid trekt de bevolking aan (Handelingen 2.6).
- De discipelen begeven zich naar de tempelhoven, waarschijnlijk in de omgeving van de zuilengang van Salomo of het voorhof van de heidenen.
- Daar houdt Petrus zijn toespraak voor enkele duizenden pelgrims (Handelingen 2.14-40).
- De nieuwe gelovigen worden vervolgens gedoopt in de vele rituele bassins rond de tempel (Handelingen 2.41).
Deze reconstructie kan weliswaar niet met zekerheid worden aangetoond, maar wordt tegenwoordig door veel historici en uitleggers aanvaard, omdat zij rekenschap geeft van alle gegevens die Lucas aanreikt en van de archeologische vondsten in Jeruzalem.