Het lange slot van Marcus (Marcus 16.9-20)
De afsluiting van het evangelie volgens Marcus is een van de meest besproken kwesties van de tekstkritiek van het Nieuwe Testament. Terwijl de meeste bekende Griekse handschriften eindigen met de verzen 9 tot 20, stoppen de twee oudste volledige handschriften die thans bewaard zijn, de en de (4e eeuw), bij vers 8, na de vlucht van de angstige vrouwen weg van het lege graf (Markus 16.8).
Deze afwijking heeft veel specialisten ertoe gebracht een onderscheid te maken tussen het „korte slot” van Marcus (Markus 16.1-8) en het „lange slot” (Markus 16.9-20), dat door sommigen wordt beschouwd als een latere toevoeging bedoeld om het verhaal een completere afsluiting te geven.
De argumenten voor een late toevoeging
Verschillende waarnemingen hebben veel onderzoekers ertoe gebracht te denken dat de verzen 9 tot 20 niet tot de oorspronkelijke tekst behoorden:
- de twee oudste Griekse handschriften eindigen bij vers 8;
- sommige handschriften en oude vertalingen vertonen andere, kortere slotten;
- de woordenschat en de stijl van de verzen 9 tot 20 wijken gedeeltelijk af van de rest van het evangelie;
- vers 9 lijkt Maria Magdalena in te voeren alsof zij nooit eerder was genoemd, terwijl zij al voorkomt in het lijdensverhaal (Markus 15.40 ; Markus 15.47 ; Markus 16.1);
- de overgang tussen de verzen 8 en 9 lijkt tamelijk abrupt.
Deze elementen hebben een belangrijk deel van het moderne onderzoek ertoe gebracht het lange slot te beschouwen als een latere compositie, waarschijnlijk in de loop van de 2e eeuw geschreven om een evangelie aan te vullen waarvan de oorspronkelijke afsluiting verloren zou zijn gegaan of als onvoltooid zou zijn beschouwd.
De argumenten voor de oude authenticiteit
Andere argumenten pleiten echter voor een zeer oude oorsprong van dit slot.
De overgrote meerderheid van de beschikbare Griekse handschriften bevat de verzen 9 tot 20. Bovendien lijken verschillende kerkvaders uit de 2e en 3e eeuw deze afsluiting te kennen. Zo citeert Irenaeus van Lyon omstreeks het jaar 180 in zijn werk Tegen de ketterijen uitdrukkelijk Markus 16.19. Dit getuigenis toont aan dat het lange slot in de 2e eeuw al wijd verspreid was.
Bovendien lijken sommige oude schrijvers, zoals Tatianus in zijn Diatessaron, deze verzen eveneens te hebben opgenomen. Deze vroege verspreiding maakt de hypothese van een zeer late samenstelling moeilijk.
Sommige uitleggers hebben ook gesuggereerd dat Marcus gestorven zou kunnen zijn voordat hij zijn werk voltooide, of dat de laatste bladzijde van zijn evangelie zeer vroeg verloren is gegaan. Een redacteur van de vroege kerk zou dan een afsluiting hebben geschreven, steunend op de reeds bekende apostolische overleveringen.
De leerstellige inhoud van het lange slot
Op theologisch vlak bevat het lange slot geen enkele leer die vreemd is aan de rest van het Nieuwe Testament. Het vat verscheidene overleveringen samen die al in de andere evangeliën en in de brieven bevestigd worden:
- de verschijning aan Maria Magdalena (Markus 16.9 ; Johannes 20.11-18);
- het ongeloof van de leerlingen (Markus 16.11-14 ; Lukas 24.11);
- de wereldwijde zending die aan de apostelen is toevertrouwd (Markus 16.15 ; Mattheüs 28.19-20);
- de tekenen die de prediking vergezellen (Markus 16.17-18 ; Handelingen 2.4 ; Handelingen 28.3-6);
- de hemelvaart van Christus (Markus 16.19 ; Lukas 24.50-51 ; Handelingen 1.9);
- de door God bevestigde apostolische prediking (Markus 16.20 ; Hebreeën 2.3-4).
Ook al blijft de vraag naar de oorspronkelijkheid ervan omstreden, geen enkel onderricht in deze verzen is in strijd met de Schrift als geheel.
Algemene beoordeling
Tegenwoordig is een meerderheid van de specialisten van mening dat het lange slot van Marcus waarschijnlijk geen deel uitmaakte van de oorspronkelijke tekst van de evangelist. Toch brengen de ouderdom, de zeer vroege verspreiding en de inhoud, die in overeenstemming is met het vroegchristelijke geloof, veel uitleggers ertoe het te beschouwen als een kostbaar historisch getuigenis uit de apostolische overlevering.
Bijgevolg mag het lange slot van Marcus niet lichtvaardig terzijde worden geschoven. Ook al is het waarschijnlijk toegevoegd door een redacteur die zich liet inspireren door de overleveringen van de vroege kerk, het blijft een oud document van grote waarde, dat het geloof van de eerste christelijke gemeenten in de opstanding van Christus en in de wereldwijde zending aan de apostelen weerspiegelt.