Volgorde van de hoofdstukken en chronologische volgorde

De gewone lezing van Daniël volgt vanzelfsprekend de volgorde van de twaalf hoofdstukken:

Daniël 1 → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10 → 11 → 12.

Deze volgorde moet worden gerespecteerd wanneer men de opbouw van het boek bestudeert.

Ze komt echter niet precies overeen met de historische opeenvolging van de gebeurtenissen.

Daniël zelf geeft verschillende aanwijzingen waaruit dit blijkt.

Daniël 5 vertelt over de val van Belsazar.

Daniël 7 begint echter met:

„In het eerste jaar van Belsazar, de koning van Babel, had Daniël een droom” (Daniël 7.1).

Daniël 8 preciseert vervolgens:

„In het derde jaar van de regering van koning Belsazar” (Daniël 8.1).

De gebeurtenissen van Daniël 7 en Daniël 8 gaan dus chronologisch vooraf aan die van Daniël 5.

Deze tabel laat meteen de belangrijkste verschuiving zien:

Daniël 7 en Daniël 8 moeten chronologisch vóór Daniël 5 worden geplaatst.

Wanneer men de belangrijkste aanwijzingen van de tekst volgt, kan de opeenvolging bij benadering zo worden weergegeven:

Daniël 1Aankomst van Daniël in de Babylonische wereld.

↓

Daniël 2Droom van Nebukadnezar en visioen van het beeld.

↓

Daniël 3-4Gebeurtenissen uit de regering van Nebukadnezar waarvan de precieze datum niet wordt gegeven.

↓

Daniël 7Eerste jaar van
Belsazar.

↓

Daniël 8Derde jaar van
Belsazar.

↓

Daniël 5Laatste nacht van
Belsazar en val van Babel.

↓

Daniël 6 en Daniël 9Tijd van Darius de Meder.

↓

Daniël 10-12Derde jaar van Kyrus en laatste grote openbaring.

Deze reconstructie moet voorzichtig blijven voor de hoofdstukken die geen precieze datering geven.

Het antwoord ligt waarschijnlijk in de literaire structuur van het boek.

Daniël 2 tot Daniël 7 vormt een Aramese eenheid.

Binnen deze eenheid beantwoorden Daniël 2 en Daniël 7 elkaar.

Daniël 2 laat een opeenvolging van koninkrijken zien in de vorm van een beeld.

Daniël 7 laat ook een opeenvolging van koninkrijken zien, ditmaal in de vorm van vier dieren.

De twee visioenen leiden tot een heerschappij die door God is gevestigd en bestemd is om niet te verdwijnen (Daniël 2.44; 7.13-14).

Daniël 7 meteen na Daniël 6 plaatsen maakt het dus mogelijk de grote eenheid af te sluiten die in Daniël 2 begon.

De plaats ervan beantwoordt zo meer aan een literaire en theologische logica dan aan een strikt chronologische logica.

Daniël 8 opent een nieuwe fase.

De tekst keert terug naar het Hebreeuws.

Het visioen neemt de kwestie van de koninkrijken weer op, maar wordt preciezer.

De ram wordt uitdrukkelijk geïdentificeerd met de Meden en de Perzen, terwijl de bok wordt verbonden met Javan (Daniël 8.20-21).

De plaats van Daniël 8 maakt zo een voortgang mogelijk:

Daniël 2: algemeen kader van de koninkrijken

↓

Daniël 7: herneming en verdieping van het algemene kader

↓

Daniël 8: preciezere identificatie van bepaalde machten

De literaire volgorde geeft dus voorrang aan de voortgang van de openbaring boven de strikte opeenvolging van data.

Deze opzet heeft een bijzonder interessant effect.

Daniël 2 had aan Nebukadnezar aangekondigd:

„Na u zal een ander koninkrijk opkomen” (Daniël 2.39).

Daniël 5 vertelt vervolgens het feitelijke verdwijnen van de Babylonische heerschappij.

Daniël verklaart het schrift dat op de muur was verschenen:

„Uw koninkrijk is verdeeld en aan de Meden en de Perzen gegeven” (Daniël 5.28).

Het hoofdstuk eindigt met de dood van Belsazar en de komst van Darius de Meder (Daniël 5.30-31).

Het boek stelt zich dus niet tevreden met het aankondigen van de opeenvolging van de koninkrijken.

Het vertelt ook de eerste grote rijkswisseling die Daniël meemaakt.

Wat Daniël 2 in profetische vorm had voorgesteld, wordt binnen het verhaal zelf een historische gebeurtenis.

Daniël 6 en Daniël 9 behoren allebei tot de periode na de val van Babel.

Daniël 6 toont Daniël onder het gezag van Darius.

Daniël 9 begint met een soortgelijke aanduiding:

„In het eerste jaar van Darius, de zoon van Ahasveros, uit het geslacht van de Meden” (Daniël 9.1).

Toch staan de twee hoofdstukken niet naast elkaar.

Daniël 6 sluit de reeks van de grote hofverhalen af.

Daniël 9 behoort tot het Hebreeuwse deel van de visioenen en openbaringen.

Opnieuw wint de literaire ordening het van een eenvoudige chronologische opeenvolging.

Voor de laatste drie hoofdstukken ligt de situatie anders.

Daniël 10.1 geeft het chronologische kader:

„In het derde jaar van Kyrus, de koning van Perzië, werd aan Daniël een woord geopenbaard.”

De openbaring begint in hoofdstuk 10, gaat door in hoofdstuk 11 en eindigt in hoofdstuk 12.

De moderne indelingen in hoofdstukken kunnen de indruk wekken van drie opeenvolgende openbaringen.

Het gaat echter om één grote eenheid.

De chronologische en de literaire volgorde vallen hier dus veel directer samen.

Het reconstrueren van de chronologie van Daniël — toon de definitie van INF221 is nuttig, maar het zou methodologisch onjuist zijn het boek volgens deze chronologie te herordenen en deze nieuwe volgorde als superieur aan de overgeleverde volgorde te beschouwen.

De chronologie beantwoordt de vraag:

Wanneer vonden de gebeurtenissen plaats?

De literaire structuur beantwoordt een andere vraag:

Waarom worden de verhalen en de visioenen in deze volgorde gepresenteerd?

De twee benaderingen vullen elkaar aan.

De eerste werpt licht op de geschiedenis van Daniël.

De tweede werpt licht op de opbouw en de boodschap van het boek.

* De exacte chronologische plaats van Daniël 3 en Daniël 4 kan niet met dezelfde precisie worden bepaald als die van de uitdrukkelijk gedateerde hoofdstukken.

Deze tabel pretendeert dus niet een absolute chronologie van elke episode te geven.

Ze zet alleen de verschuivingen in het licht die de aanwijzingen van de tekst werkelijk laten vaststellen.