Het derde jaar van Jojakim en het vierde jaar van Jeremia

Daniël opent zijn verhaal met een nauwkeurige aanduiding:

„In het derde jaar van de regering van Jojakim, koning van Juda, trok Nebukadnezar, koning van Babylon, tegen Jeruzalem op en belegerde het.” (Daniël 1.1)

Jeremia geeft van zijn kant een ander ijkpunt:

„In het vierde jaar van Jojakim, de zoon van Josia, de koning van Juda, was het het eerste jaar van Nebukadnezar, de koning van Babylon.” (Jeremia 25.1)

Jeremia 46 verbindt de slag bij Karkemis eveneens met dit vierde jaar:

„… Nebukadnezar, de koning van Babylon, versloeg het leger van farao Necho in het vierde jaar van Jojakim, de zoon van Josia, de koning van Juda.” (Jeremia 46.2)

Op zichzelf genomen lijken de teksten dus de gebeurtenissen in twee verschillende jaren van de regering van Jojakim te plaatsen.

De moeilijkheid moet echter nauwkeurig worden geformuleerd: Jeremia 46.2 dateert uitdrukkelijk de slag bij Karkemis, terwijl Daniël 1.1 spreekt over een optreden tegen Jeruzalem. De twee teksten beschrijven dus niet precies dezelfde gebeurtenis, ook al horen ze bij dezelfde historische context.

Drie gegevens moeten samen worden bekeken.

Daniël 1.1: het derde jaar van Jojakim en het optreden van Nebukadnezar tegen Jeruzalem.

Jeremia 25.1: het vierde jaar van Jojakim, dat overeenkomt met het eerste jaar van Nebukadnezar.

Jeremia 46.2: de nederlaag van het Egyptische leger bij Karkemis in het vierde jaar van Jojakim.

De vraag heeft dus twee afzonderlijke aspecten.

Het eerste betreft het verschil tussen het derde en het vierde jaar van Jojakim.

Het tweede betreft het historische verband tussen de overwinning bij Karkemis en het Babylonische optreden tegen Juda.

Deze twee problemen moeten worden onderscheiden voordat ze met elkaar in verband worden gebracht.

Het jaar 605 v.Chr. vormt een groot keerpunt in de geschiedenis van het Nabije Oosten.

Toch mag het niet worden behandeld alsof alle gebeurtenissen die ermee verbonden zijn, gelijktijdig plaatsvonden.

De algemene opeenvolging kan als volgt worden gereconstrueerd:

1. Nebukadnezar voert het bevel over het Babylonische leger terwijl zijn vader Nabopolassar nog in Babylon regeert.

2. De Babylonische strijdkrachten nemen het op tegen het Egyptische leger bij Karkemis, aan de Eufraat.

3. Het Egyptische leger wordt verslagen en de Babyloniërs zetten hun opmars naar het zuiden voort.

4. Syrië-Palestina komt geleidelijk onder Babylonische overheersing.

5. Juda, tot dan toe onderworpen aan de Egyptische invloed, staat nu rechtstreeks bloot aan de nieuwe overheersende macht.

6. De dood van Nabopolassar dwingt Nebukadnezar snel naar Babylon terug te keren om de troon in bezit te nemen.

Daniël 1.1-2 moet in deze algemene politieke omwenteling worden geplaatst.

De slag bij Karkemis en het optreden tegen Jeruzalem moeten dus duidelijk worden onderscheiden.

Karkemis ligt aan de Eufraat, ver ten noorden van Juda.

De slag speelt zich voornamelijk af tussen Babylon en Egypte.

Jeruzalem is niet het strijdtoneel van deze krachtmeting.

Daniël 1.1 beschrijft een andere fase:

„Nebukadnezar, de koning van Babylon, trok tegen Jeruzalem op en belegerde het.”

Het zou dus onjuist zijn te schrijven dat Daniël 1.1 de slag bij Karkemis verhaalt.

Het is juister te zeggen dat de overwinning bij Karkemis de geopolitieke voorwaarden schept voor het Babylonische optreden tegen Juda.

De overwinning op Egypte verandert onmiddellijk de krachtsverhoudingen in de hele regio.

Juda was na de dood van Josia onder Egyptische overheersing geplaatst.

Farao Necho had Joahaz afgezet en Jojakim op de troon gezet (2 Koningen 23.33-35).

De Egyptische nederlaag bij Karkemis betekent voor Jojakim dus het verlies van de buitenlandse macht waarvan zijn koninkrijk afhankelijk was.

De Babylonische expansie naar het zuiden brengt Juda vervolgens in de invloedssfeer van Nebukadnezar.

In deze overgang moet Daniël 1 worden geplaatst.

De term „invasie” moet nauwkeurig worden gebruikt.

Men hoeft zich in 605 v.Chr. niet noodzakelijk de volledige verwoesting van Jeruzalem voor te stellen die enkele jaren later zou plaatsvinden.

Daniël 1.1-2 beschrijft een optreden tegen Jeruzalem waarbij Jojakim onder Babylonische overheersing komt en een deel van de voorwerpen van de tempel wordt weggevoerd.

Daniël 1.3-6 brengt bovendien jonge Judeeërs, onder wie leden van het koninklijk huis en de adel, naar Babylon.

Dit optreden vormt dus een eerste fase van de Babylonische overheersing over Juda.

Het moet worden onderscheiden van de veel omvangrijkere wegvoering van 597 v.Chr. en van de verwoesting van Jeruzalem in 586 v.Chr.

Om verwarring te voorkomen is het nuttig drie hoofdfasen te onderscheiden.

Omstreeks 605 v.Chr.: na Karkemis legt Babylon zijn overheersing in de regio op; Daniël 1 plaatst in deze context het optreden tegen Jeruzalem, de overbrenging van sommige voorwerpen van de tempel en de aanwezigheid van Daniël en zijn gezellen in Babylon (Daniël 1.1-6).

597 v.Chr.: Jeruzalem wordt onder Jojachin ingenomen; de koning, zijn familie, de leiders, de ambachtslieden en een belangrijk deel van de bevolking worden weggevoerd (2 Koningen 24.10-16).

586 v.Chr.: na de opstand van Zedekia worden Jeruzalem en de tempel verwoest en vindt een nieuwe wegvoering plaats (2 Koningen 25.1-12).

Het optreden dat in Daniël 1 wordt verhaald, behoort dus tot het begin van het proces en niet tot de afronding ervan.

De datum 605 v.Chr. blijft niettemin van wezenlijk belang.

Ze komt overeen met het moment waarop het politieke evenwicht in de regio ten gunste van Babylon doorslaat.

Karkemis is de grote militaire gebeurtenis die deze omwenteling mogelijk maakt.

Jeremia bevestigt dat deze slag plaatsvindt in het vierde jaar van Jojakim (Jeremia 46.2).

Jeremia 25.1 verbindt dit vierde jaar eveneens met het eerste jaar van Nebukadnezar.

Daniël 1 plaatst het Babylonische optreden tegen Jeruzalem juist aan het begin van deze nieuwe periode.

De datum 605 moet dus niet worden opgevat als de datum van één enkele gebeurtenis, maar als het chronologische ijkpunt van een reeks militaire en politieke omwentelingen.

Een andere belangrijke gebeurtenis valt in diezelfde periode: de dood van Nabopolassar, de vader van Nebukadnezar.

Nebukadnezar, die het bevel voert over de Babylonische legers, moet naar Babylon terugkeren om zijn opvolging veilig te stellen.

Hij wordt dan officieel koning.

Deze situatie verklaart waarom 605 een bijzonder ingewikkeld jaar is voor de chronologie.

Nebukadnezar kan in de gebeurtenissen van dit jaar achtereenvolgens optreden als kroonprins die het leger aanvoert en daarna als koning van Babylon.

Daniël 1.1 noemt hem met de titel waaronder hij in het verhaal bekend is: „koning van Babylon”.

Nu deze historische reeks verduidelijkt is, kan het verschil tussen Daniël en Jeremia nauwkeuriger worden onderzocht.

Daniël spreekt over het derde jaar van Jojakim.

Jeremia spreekt over zijn vierde jaar.

Dit verschil kan worden verklaard door twee methoden om koninklijke regeringsjaren te tellen.

In een systeem met troonbestijgingsjaar vormt de periode tussen het aan de macht komen van de koning en het begin van het nieuwe officiële jaar een troonbestijgingsjaar dat niet als eerste jaar wordt genummerd.

In een systeem zonder troonbestijgingsjaar kan diezelfde periode onmiddellijk als het eerste jaar worden geteld.

Een verschil van één eenheid wordt dan mogelijk.

Het principe kan eenvoudig worden weergegeven.

Bij een telling met troonbestijgingsjaar:

jaar van troonbestijging → eerste jaar → tweede jaar → derde jaar.

Bij een telling die het troonbestijgingsjaar onmiddellijk meetelt:

eerste jaar → tweede jaar → derde jaar → vierde jaar.

Hetzelfde historische tijdvak kan dus in het ene systeem „derde jaar” en in het andere „vierde jaar” worden genoemd.

Deze verklaring maakt het mogelijk Daniël 1.1 met Jeremia 25.1 en Jeremia 46.2 te verbinden zonder het werkelijke verschil in formulering tussen de teksten weg te nemen.

De chronologie moet dus een te vereenvoudigde formulering vermijden, zoals:

„In 605 wint Nebukadnezar bij Karkemis en valt hij Jeruzalem binnen.”

Deze zin zou de indruk kunnen wekken dat het om één enkele militaire gebeurtenis gaat.

Een nauwkeuriger formulering zou zijn:

„In 605 v.Chr. veroorzaakt de Babylonische overwinning bij Karkemis de ineenstorting van de Egyptische overheersing in Syrië-Palestina. In de expansiebeweging die daarop volgt, komt Juda onder Babylonische overheersing; Daniël 1 plaatst in deze context het optreden van Nebukadnezar tegen Jeruzalem en de overbrenging van Daniël en zijn gezellen naar Babylon.”

Deze formulering doet meer recht aan de historische opeenvolging van de gebeurtenissen.

Het onderscheid tussen de gegevens en hun reconstructie blijft onmisbaar.

Bijbelse gegevens (vaststaand):

Daniël 1.1 plaatst het optreden tegen Jeruzalem in het derde jaar van Jojakim.

Jeremia 46.2 plaatst de overwinning bij Karkemis in het vierde jaar van Jojakim.

Jeremia 25.1 verbindt het vierde jaar van Jojakim met het eerste jaar van Nebukadnezar.

Daniël 1.2 vermeldt de overbrenging van een deel van de voorwerpen van de tempel.

Daniël 1.3-6 stelt Daniël en zijn gezellen voor in het kader van het Babylonische hof.

Historische reconstructie:

het met elkaar in verband brengen van deze gegevens leidt ertoe Daniël 1 te plaatsen in de politieke reeks die in 605 v.Chr. met Karkemis begint.

Dit onderscheid maakt het mogelijk een wetenschappelijk verantwoorde argumentatie te behouden zonder van de bronnen meer te vragen dan ze zeggen.