De twee zalvingen van Jezus, de Messias

Volgens Lucas nodigt de farizeeër Simon Jezus thuis uit voor een maaltijd (PER117: Jezus, de Messias, bij de farizeeër). Jezus neemt de uitnodiging aan. Een vrouw die bekendstaat om haar losbandige leven hoort dat hij bij de farizeeër aanligt en komt onopvallend binnen.

In Lukas 7.36-39 nodigt een farizeeër Jezus dus uit om te eten. Hij gaat het huis binnen en ligt aan. Een zondige vrouw uit de stad hoort dit. Zij brengt een kruik vol parfum en gaat achter Jezus bij zijn voeten staan. Zij huilt, maakt zijn voeten nat met haar tranen, droogt ze met haar haren, kust ze en giet er parfum op. De gastheer ziet dat en denkt bij zichzelf:

Simon lijkt niet verbaasd dat zij er is. Zulke maaltijden vonden vaak plaats op een binnenplaats die voor iedereen toegankelijk was. Volgens de gewoonte konden buitenstaanders de aanwezige aanzienlijken bekijken. Verrassend is wat zij doet: Jezus' voeten wassen met tranen, afdrogen met haar haren en met parfum begieten. Vooral gezien haar reputatie lijkt dit ongepast.

Jezus en de andere gasten lagen aan; daarom had hij haar binnenkomst niet gezien. Simon denkt dat Jezus, als hij een profeet was, zou weten wie zij was. Een zondige vrouw betekent een prostituee; Simon lijkt haar reputatie te kennen.

Hier botsen twee werelden: Simon met zijn ontwikkeling, rijkdom, succes en respectabele voorbeeldige leven, en deze arme, verguisde en verstoten prostituee. Van Jezus wordt een reactie verwacht, want volgens Simon had hij haar moeten afwijzen.

Alle gasten begrijpen de situatie en kijken naar Jezus. Wij kennen het vervolg en zijn ingrijpen voor deze vrouw. Onverwacht prijst hij haar. Niet haar verleden telt, maar wat zij nu voor ieders ogen doet.

Jezus' houding tegenover de vrouw is revolutionair.

Dit herinnert aan een andere vrouw die op overspel werd betrapt (Johannes 8.2-11), terwijl de betrokken man ongemoeid bleef. Jezus' welwillende uitspraak over deze zondares blijft onvergetelijk. Er staat:

En hij voegt eraan toe:

Zij antwoordde:

Jezus' omgang met vrouwen is dus revolutionair tegenover de opvattingen van zijn tijd. In Israël was de vrouw toen beperkt tot huishoudelijke taken en mocht zij niet deelnemen aan debatten die de samenleving uitsluitend aan mannen voorbehield.

Zelfs in de tempel moest zij in de vrouwenvoorhof blijven! Een man sprak in het openbaar niet met een vrouw. Dat kan ons in de eenentwintigste eeuw verbazen. Toch zien wij zulke opvattingen ook in onze eigen geschiedenis, waarin het verhaal dat vrouwen geen ziel hadden rondging en door velen werd geloofd!

Deze gedachte komt uit een passage van Gregorius van Tours' Geschiedenis van de Franken. Op het concilie van Mâcon in 585 zei een bisschop dat een vrouw geen ‘mens’ kon worden genoemd, homo in het Latijn. Dit werd later verkeerd begrepen als een vraag over haar ziel. Het was echter een taalkundig, geen filosofisch debat. De Kerk heeft nooit ontkend dat vrouwen een ziel hebben. Vanaf het begin van het christendom werden zij net als mannen gedoopt.

Jezus was dus een grote voorloper voor de positie van vrouwen. Hij verdedigde het beginsel uit Genesis 1.27, waar God man en vrouw naar zijn beeld schept:

Dit vers zegt dat man en vrouw naar Gods beeld zijn geschapen en daarom als mensen dezelfde waardigheid hebben. Het is zo uitgelegd dat iedereen, ongeacht geslacht, Gods beeld weerspiegelt.

Wij moeten dit niet verwarren met Maria van Betanië, de zus van Marta en Lazarus (perikoop PER277: Maria zalft Jezus, de Messias). Volgens Markus 14.3-4 en Mattheüs 26.6-13 komt tijdens een maaltijd bij Simon de melaatse in Betanië een vrouw met een albasten kruik kostbaar, zuiver nardusparfum binnen. Zij breekt de kruik en giet het parfum over Jezus' hoofd, tot verontwaardiging van enkele gasten.

Matteüs, Marcus en Johannes vertellen deze scène met Maria van Betanië (Johannes 12.2-8). Zij lijkt enigszins op de episode met de zondige vrouw, temeer omdat de farizeeër ook Simon heet, toen een gebruikelijke naam. Jezus verrichtte zoveel wonderen, hield zoveel toespraken en aanvaardde zoveel uitnodigingen dat vergelijkbare scènes niet verwonderlijk zijn.

Lucas beschreef al de zondige vrouw (Lukas 7.36-39) en vond Maria's daad niet nodig: twee te vergelijkbare voorbeelden. Wij kunnen dus stellen dat Maria van Betanië geen vrouw van lichte zeden was zoals Simon de farizeeër bedoelde.

Opvallend genoeg noemen Matteüs en Marcus Maria's naam niet. Johannes onthult die meer dan dertig jaar later (Johannes 12.3). Na de kruisiging volgden vervolgingen. De eerste twee evangelisten vermeden gegevens die hun trouwe medewerkers en vrienden konden schaden.

Dat Mattheüs 26.6-13 en Markus 14.3 Simon de melaatse bij naam noemen, doet ons vermoeden dat hij gestorven was. Volgens onze conclusies is het dan het jaar 46. Wanneer Johannes tientallen jaren later schrijft, zijn alle betrokkenen overleden.

Matteüs en Marcus namen dus voorzorgsmaatregelen bij bepaalde verhalen om mensen die tijdens het schrijven nog leefden niet in gevaar te brengen.

Of dit zes dagen vóór Pesach gebeurde, zoals Johannes 12.1 zegt, of twee dagen ervoor, volgens Markus 14.1-3, vraagt nader onderzoek.

Volgens Johannes 12.1-3 kwam Jezus zes dagen vóór Pesach naar Betanië, waar Lazarus woonde die hij uit de dood had opgewekt. Er werd een maaltijd voor hem gehouden. Marta bediende en Lazarus lag mede aan. Maria nam een halve liter zeer kostbaar zuiver nardusparfum, goot het over Jezus' voeten en droogde ze met haar haren. Het huis vulde zich met de geur.

In Markus 14.1-3 zou Pesach en het feest van de ongezuurde broden twee dagen later plaatsvinden. De hogepriesters en wetgeleerden zochten een list om Jezus te arresteren en te doden. Terwijl hij in Betanië bij Simon de melaatse aanlag, kwam een vrouw binnen met een kruik zeer kostbaar, zuiver nardusparfum. Zij brak de kruik en goot het over zijn hoofd.

De veertiende nisan begint donderdagavond en loopt vrijdag door. Johannes spreekt dus over vrijdag of zaterdag, Marcus over dinsdag of woensdag. Zonder hier de exacte dag te behandelen, zien wij bij dezelfde berekeningswijze een verschil van vier dagen.

Johannes verbindt zijn datum met de maaltijd bij Simon; Marcus noemt het besluit van de farizeeën — toon de definitie van INF002 om Jezus te doden. Zijn daaropvolgende vermelding van de maaltijd wekt de kennelijk onjuiste indruk dat beide tegelijk gebeurden.

Marcus volgt duidelijk niet steeds de chronologische volgorde, maar groepeert vergelijkbare onderwerpen om zijn doel te bereiken. Zo verzamelt hij tussen Markus 2.1 en Markus 3.5, vijf conflicten tussen Jezus en de leiders. Ook tussen Markus 11.27 en Markus 12.37 groepeert hij vijf twistgesprekken in de tempel.

Dit brengt ons ertoe meer gewicht aan Johannes' informatie te geven en vast te stellen dat die niet met Marcus' aantekeningen strijdt.

Wij vergelijken nu de drie versies van hetzelfde verhaal in Mattheüs 26.6-13, Markus 14.3-9 en Johannes 12.1-3.

In Mattheüs 26.6-13 ligt Jezus aan bij Simon de melaatse in Betanië. Een vrouw komt met een kruik kostbaar parfum en giet het over zijn hoofd. De leerlingen noemen het verkwisting: het had duur kunnen worden verkocht voor de armen. Jezus begrijpt de situatie, verdedigt haar en zegt dat zij iets goeds voor hem heeft gedaan.

In Markus 14.3-9 is het verhaal vergelijkbaar. Jezus ligt aan bij Simon de melaatse in Betanië. Een vrouw komt met een kruik zeer kostbaar, zuiver nardusparfum, breekt die en giet het over zijn hoofd. Sommigen protesteren: het had voor meer dan driehonderd zilverstukken verkocht kunnen worden voor de armen. Jezus verdedigt haar goede daad.

In Johannes 12.1-8 komt Jezus zes dagen vóór Pesach naar Betanië, waar Lazarus woont die hij heeft opgewekt. Men biedt hem een maaltijd aan; Marta bedient en Lazarus ligt aan. Maria giet een halve liter kostbaar, zuiver nardusparfum over Jezus' voeten en droogt ze met haar haren. Het huis vult zich met de geur. Judas Iskariot, die hem zal verraden, zegt dat het voor driehonderd zilverstukken verkocht had kunnen worden voor de armen. Jezus verdedigt Maria: zij heeft dit parfum voor zijn begrafenis bewaard.

Alle drie verhalen spelen in Betanië bij Simon, een voormalige melaatse die waarschijnlijk door Jezus was genezen. Johannes noemt zijn naam niet, vermoedelijk omdat zijn vrienden hem al hadden genoemd. Hij voegt doorgaans informatie toe in plaats van te herhalen wat er al staat.

De drie auteurs beschrijven hetzelfde: een vrouw giet kostbaar parfum op Jezus' hoofd of voeten. Allen vermelden kritiek omdat het geld de armen had kunnen helpen. Marcus en Johannes noemen driehonderd zilverstukken; Johannes geeft de hoeveelheid, vijfhonderd milliliter. Hij noemt Judas als aanstichter van de verontwaardiging over de vermeende verspilling. Johannes kent zijn echte motief: hij stal uit de kas, wat Matteüs en Marcus blijkbaar niet wisten. In alle drie de verhalen verdedigt Jezus de vrouw.

Eén vraag blijft: goot Maria het parfum op Jezus' hoofd, zoals Matteüs en Marcus zeggen, of op zijn voeten, volgens Johannes?

Matteüs en Marcus noemen onmiskenbaar het hoofd, Johannes de voeten. Hoe verklaren wij deze schijnbare tegenstrijdigheid?

Johannes noemt een grote hoeveelheid, een pond, ongeveer vijfhonderd milliliter. Men lag toen doorgaans aan een lage tafel, met de voeten naar buiten gericht.

Waarschijnlijk wist Maria niet hoe Jezus zou reageren en begon zij bij zijn voeten, zoals Johannes zegt. Zij droogde die met haar haren om hem niet te hinderen. Jezus richtte zich waarschijnlijk op om haar te bedanken; toen kon zij de rest over zijn hoofd gieten.

Olie of parfum over iemands hoofd gieten was toen een krachtig symbolisch gebaar, voorbehouden aan koningen en belangrijke profeten.

Het parfum vertegenwoordigde waarschijnlijk Maria's hele vermogen. Zij gebruikte het om haar Heer en Meester te zalven. Daarom was de kritiek van Judas en enkele andere leerlingen volkomen ongepast.

Met onze beperkte gegevens kunnen wij niet beweren dat alles precies zo gebeurde, maar deze uitleg lijkt ons het meest realistisch.

Matteüs en Marcus noemen de zalving van het hoofd, een gebaar voor machtige mensen. Johannes voegt de zalving van de voeten toe, een teken van nederigheid. Deze details passen bij hun verschillende doelen.