Secondo Luca (6.12), il Messia Gesù si era ritirato su una montagna vicino a Capernaum in Galilea e aveva trascorso tutta la notte in preghiera. Al mattino presto i discepoli, sorpresi di non trovarlo in casa, partirono alla sua ricerca.
Lo trovarono su un monte non lontano da Capernaum, probabilmente un abituale luogo d'incontro. Dopo la nomina dei dodici apostoli (ANN079) e l'insegnamento sulla loro futura missione (ANN080 e ANN081), la folla cominciò ad affluire.
La folla si fermò su un vasto pianoro più in basso. Il Messia Gesù e gli apostoli scesero quindi dal monte fino a quella spianata. Egli guarì molti malati e impartì un insegnamento sotto forma di .
Luca, il medico, offre un dettaglio sorprendente: i malati cercavano di toccare il Messia Gesù perché quel gesto li guariva. Possiamo facilmente immaginare l'entusiasmo della folla e la reazione dei guariti. In simili condizioni è difficile tenere un discorso; pensiamo quindi che trascorse del tempo prima che Gesù potesse farsi ascoltare.
Il luogo sembrava adatto a un lungo discorso, poiché la montagna favoriva la propagazione della voce. Tornata la calma, il Maestro iniziò il lungo discorso che conosciamo come discorso della montagna.
Sorgono allora alcune domande: tutti ascoltarono? Non venivano soprattutto per essere guariti? È legittimo pensare che la folla attendesse principalmente miracoli. Di fronte a tanti prodigi, doveva anche desiderare di conoscere meglio colui che dichiarava di essere il Messia. Gli apostoli, comunque, ascoltarono e, attraverso Matteo, riassumono questo insegnamento particolare. Anche Luca riprende il discorso.
I diciannove punti del discorso furono tutti menzionati quel giorno, oppure Matteo usò il passo per riunire vari discorsi? Il discorso della montagna sembra lungo per una sola occasione, ma resta possibile. I discepoli hanno evidentemente un'ottima memoria.
Le nostre conclusioni ci portano a considerare che Matteo, come fa regolarmente, abbia sfruttato questo momento per riunire varie dichiarazioni del Maestro sugli stessi argomenti.