La provincia di Samaria
1- Geografia
La Samaria era una regione situata al centro della Palestina, tra la Galilea a nord e la Giudea a sud. Il suo territorio corrispondeva approssimativamente all'antico regno d'Israele (le dieci tribù del Nord). La regione era collinosa e fertile, attraversata da importanti vie commerciali che collegavano Gerusalemme alla Galilea. La sua capitale storica, chiamata anch'essa Samaria, era stata ricostruita da Erode il Grande con il nome di Sebaste.
2- Storia
Dopo la caduta del regno del Nord nel 722 a.C., gli Assiri deportarono una parte della popolazione israelita e insediarono coloni pagani nella regione (2 Re 17.24-41). Queste popolazioni si mescolarono con gli Israeliti rimasti, dando origine a un popolo meticcio che praticava un culto sincretista, unendo l'adorazione dell' a elementi pagani.
3- La rivalità con i Giudei
I costruirono il proprio tempio sul monte Garizim, in concorrenza con quello di Gerusalemme (Giovanni 4.20). Come Scrittura accettavano soltanto il (i cinque libri di Mosè). Questa rivalità generò una profonda ostilità tra Giudei e , al punto che i Giudei pii evitavano di attraversare la Samaria e consideravano impuro ogni contatto con i (Giovanni 4.9). Dare a qualcuno del «Samaritano» era un grave insulto (Giovanni 8.48).
4- Gesù e la Samaria
Gesù aveva rotto con questi pregiudizi:
- Attraversò la Samaria e parlò alla donna di Sicar (Giovanni 4.4-42)
- Fece di un Samaritano l'eroe di una famosa (Luca 10.30-37)
- Guarì dieci lebbrosi, tra i quali un Samaritano riconoscente (Luca 17.11-19)
- Annunciò che il Vangelo sarebbe stato portato in Samaria (Atti 1.8)
5- La Samaria negli Atti
Il ministero di Filippo in Samaria (Atti 8.5-8) adempie dunque la parola profetica di Gesù. È una tappa fondamentale: il Vangelo supera per la prima volta la barriera etnica e religiosa che separava Giudei e . Gli apostoli Pietro e Giovanni verranno a confermare quest'opera (Atti 8.14-17), legittimando così l'ingresso dei nella Chiesa.