- Maria Maddalena si reca da sola al sepolcro la domenica mattina (Giovanni 20.1).
- Corre ad avvertire Simon Pietro e il discepolo che Gesù amava, probabilmente Giovanni (Giovanni 20.2).
- Simon Pietro e Giovanni si recano al sepolcro per verificare i fatti (Giovanni 20.3-9).
- Simon Pietro e Giovanni tornano poi a casa (Giovanni 20.10).
- Maria Maddalena rimane sul posto (Giovanni 20.11).
- Vede due angeli con i quali intavola una conversazione (Giovanni 20.12-14).
- Il Messia Gesù appare a Maria Maddalena (Giovanni 20.15-17).
- Maria Maddalena informa i discepoli di questo evento (Giovanni 20.18).
Maria Maddalena è il personaggio centrale di questo racconto. Il testo di Giovanni sembra indicare due viaggi distinti compiuti da Maria Maddalena (Giovanni 20.2 e Giovanni 20.18). Appare da sola davanti al Messia risorto, Gesù. Analizzeremo la cronologia e i dettagli forniti da Giovanni per comprendere il suo modo di presentare questo evento.
Giovanni 20.1: Sebbene Giovanni menzioni soltanto Maria Maddalena, non c'è alcuna obiezione al fatto che fosse accompagnata da Maria, la madre di Giacomo e di Ioses, nonché da Salome. Evidentemente Giovanni si concentra sulla testimonianza di Maria Maddalena.
Giovanni 20.2 riferisce che Maria Maddalena parte per informare i discepoli che il sepolcro è vuoto. Non si fa menzione né di angeli né di dettagli riguardanti la pietra rotolata via.
Giovanni 20.3-9 riferisce che Pietro e Giovanni si recano al sepolcro per verificare le affermazioni di Maria Maddalena. Vi appaiono da soli. Questo dettaglio è confermato da Luca, che non menziona la presenza di Giovanni.
Giovanni 20.10 Pietro e Giovanni tornano a casa, probabilmente quella di Maria, madre di Giovanni detto Marco, l'autore del secondo Vangelo. Questo dettaglio è confermato anche da Luca, che non precisa la presenza di Giovanni.
Giovanni 20.11 introduce un episodio distinto dal ritorno di Pietro e Giovanni. L'apostolo Giovanni fornisce una descrizione dettagliata della prima apparizione di Gesù a Maria Maddalena. Sono presenti due angeli, e Gesù instaura un dialogo con lei. Matteo e Marco confermano questo evento, menzionando però altri personaggi aggiuntivi.
Comprendiamo che Giovanni fa riferimento a un evento avvenuto prima dello spostamento di Pietro e Giovanni. Maria Maddalena farebbe dunque parte del gruppo di donne menzionate nei vangeli sinottici (Matteo 28.1; Marco 16.2-4; Luca 24.1; Giovanni 20.1). Di conseguenza, Giovanni riprenderebbe il proprio racconto per includervi dettagli supplementari. Giovanni 20.2 e Giovanni 20.18 descriverebbero lo stesso evento.
I versetti Giovanni 20.11-14 e Giovanni 20.15-17 descrivono eventi simili a quelli riportati nei Vangeli sinottici. Perciò interpretiamo il passo di Giovanni 20.11-18 come una ripetizione di Giovanni 20.1, ma comprensiva di tutti i dettagli pertinenti.
Giovanni 20.2 e Giovanni 20.18 narrano lo stesso evento. In questo contesto, perché Giovanni non ha descritto direttamente la scena con i dettagli forniti in Giovanni 20.11-18?
Si propone che, dopo aver scritto il testo da Giovanni 20.1 a Giovanni 20.10, l'apostolo Giovanni abbia deciso di includere nel suo racconto il primo incontro del Messia Gesù con Maria Maddalena. Dopo aver narrato gli eventi (da Giovanni 20.1 a Giovanni 20.10), scelse di aggiungere dettagli più personali, in particolare la testimonianza di Maria Maddalena (Giovanni 20.11-18).
D'altra parte, Simon Pietro e Giovanni non hanno visto alcun angelo, il che suggerisce che fossero già partiti. Se Maria Maddalena ha incontrato Gesù dopo la loro partenza, ciò implicherebbe che gli angeli siano scomparsi durante la visita degli apostoli e siano riapparsi per Maria, cosa poco probabile. Preferiamo dunque l'ipotesi che Maria avesse già incontrato Gesù. È quindi l'ipotesi che ci sembra la più probabile.