Gli Esseni furono una setta giudaica che fiorì all'epoca del Secondo Tempio (il secondo tempio di Gerusalemme) a partire dal II secolo prima della nostra era. Ecco alcuni punti chiave che li riguardano:
Origini e credenze
Origini: Sono spesso associati agli Essaïm, un gruppo misterioso menzionato da autori come Filone di Alessandria e Flavio Giuseppe.
Credenze: Gli Esseni ponevano l'accento sulla purezza rituale, sulla copiatura delle Scritture giudaiche e sulla stesura di commenti ai libri dei Profeti. Avevano una visione del mondo polarizzata tra il bene e il male.
Vita comunitaria
Comunità: Vivevano in comunità ascetiche, volontariamente povere, praticando l'immersione quotidiana e l'astinenza dai piaceri del mondo.
: Il sito di è spesso associato agli Esseni, benché questa identificazione non trovi il consenso degli studiosi.
Manoscritti del Mar Morto
Scoperta: I manoscritti del Mar Morto, scoperti nei pressi di nel 1947, sono spesso attribuiti agli Esseni o a un movimento affine.
Contenuto: Questi manoscritti comprendono testi religiosi, regole di vita comunitaria e scritti apocalittici.
Gli Esseni hanno svolto un ruolo importante nella storia del giudaismo e la loro influenza si ritrova in diversi testi religiosi e storici. Gli Esseni cominciarono a declinare dopo la distruzione del Secondo Tempio nel 70 d.C. e scomparvero infine nel I secolo d.C. Diversi fattori contribuirono alla loro scomparsa, in particolare i conflitti con le autorità romane e i , nonché l'ascesa del cristianesimo e del giudaismo rabbinico.