L'aneddoto della scoperta del da parte di Constantin von Tischendorf nel monastero di Santa Caterina è uno dei più celebri della storia della ricerca biblica:
Scoperta
1844: Constantin von Tischendorf, durante il suo primo viaggio al monastero di Santa Caterina del Sinai, notò un cesto pieno di vecchie pergamene destinate a essere bruciate. Frugando, scoprì diversi fogli di quello che si sarebbe rivelato uno dei più antichi manoscritti della Bibbia, il . Tischendorf riuscì a recuperare 43 fogli, principalmente dell'Antico Testamento.
1853: Durante il secondo viaggio non scoprì altre parti del manoscritto.
1859: Durante il terzo viaggio, finanziato dallo zar Alessandro II di Russia, convinse i monaci a mostrargli il manoscritto completo, nascosto in una cantina. Resosi conto dell'importanza della sua scoperta, riuscì a ottenere il permesso di portare il manoscritto a San Pietroburgo perché fosse studiato.
Importanza
Il è uno dei manoscritti più antichi e più completi della Bibbia greca, risalente al IV secolo. Contiene parti dell'Antico Testamento, il Nuovo Testamento completo, nonché testi aggiuntivi come la Lettera di Barnaba e il Pastore di Erma.
Conseguenze
Pubblicazione: Nel 1862 Tischendorf pubblicò una prima edizione in facsimile del , suscitando grande interesse nel mondo accademico e religioso.
Conservazione: Il manoscritto è diviso tra più istituzioni: la British Library a Londra, la Biblioteca nazionale russa a San Pietroburgo, l'Università di Lipsia e il monastero di Santa Caterina.
Questa scoperta ha esercitato un'influenza determinante sulla critica testuale e sulla storia del testo biblico, e resta un esempio emblematico della passione e della perseveranza dei ricercatori nella loro ricerca di conoscenza.