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Le aggiunte greche di Daniele 3: la preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani

Dans le texte araméen de Daniel, le récit passe directement de Daniel 3.23 à Daniel 3.24. Les trois hommes tombent liés au milieu de la…

18 min 9 versetti 1 libro

1. Una differenza importante tra le tradizioni testuali

Nel testo aramaico di Daniele, il racconto passa direttamente da Daniele 3.23 a Daniele 3.24.

I tre uomini cadono legati in mezzo alla fornace ardente. Il racconto prosegue subito con la reazione di Nabucodonosor, che si alza di scatto e chiede ai suoi consiglieri se non siano stati gettati nel fuoco soltanto tre uomini.

Le antiche versioni greche comportano tra questi due momenti una lunga sezione supplementare.

Questa aggiunta rallenta considerevolmente il racconto e dà accesso a ciò che accade nella fornace prima che Nabucodonosor scorga i quattro personaggi.

2. Le tre grandi parti dell’aggiunta

L’insieme può essere diviso in tre parti principali.

La prima è la preghiera di Azaria.

La seconda descrive più esplicitamente la protezione divina nella fornace.

La terza è il cantico dei tre giovani, talvolta chiamato «Cantico dei tre fanciulli».

Questi elementi sviluppano teologicamente il racconto senza modificarne l’esito fondamentale: i tre Giudei sono condannati, Dio interviene ed essi escono illesi.

3. Azaria è Abed-Nego

Il nome di Azaria può dare l’impressione che nella fornace compaia un personaggio in più.

In realtà è il nome ebraico di Abed-Nego.

Daniele 1.6 presenta i quattro giovani Giudei con i loro nomi d’origine:

Daniele;

Anania;

Misaele;

Azaria.

Il capo degli eunuchi attribuisce loro in seguito nomi babilonesi:

Daniele diventa Beltsazar;

Anania diventa Sadrac;

Misaele diventa Mesac;

Azaria diventa Abed-Nego (Daniele 1.7).

La «preghiera di Azaria» è dunque la preghiera del personaggio che Daniele 3 chiama generalmente Abed-Nego.

L’uso del suo nome giudaico è teologicamente significativo: in mezzo alla fornace, il testo greco ricolloca il giovane nella sua identità di israelita davanti a Dio.

4. La preghiera di Azaria

La prima parte dell’aggiunta presenta Azaria in piedi in mezzo al fuoco, in preghiera davanti a Dio.

La sua preghiera non chiede subito la distruzione di Nabucodonosor.

Comincia riconoscendo la giustizia di Dio.

Azaria confessa le colpe del popolo e interpreta le sventure d’Israele alla luce della sua infedeltà all’alleanza.

Questa prospettiva inserisce la prova dei tre uomini nella storia più vasta dell’esilio.

Babilonia non è più soltanto il luogo della loro persecuzione individuale. È anche il luogo in cui Israele subisce le conseguenze storiche della sua infedeltà.

5. Una teologia dell’esilio

La preghiera sviluppa così un tema che appartiene profondamente alla teologia biblica dell’esilio.

La distruzione di Gerusalemme e la dominazione straniera non sono presentate come la prova dell’impotenza del Dio d’Israele.

Sono intese come un giudizio permesso da Dio.

Questa interpretazione si ricollega in particolare agli avvertimenti di Deuteronomio 28 e alla teologia sviluppata nei libri dei Re e di Geremia.

La preghiera trasforma dunque la fornace in luogo di confessione nazionale.

Azaria soffre personalmente, ma prega come membro del popolo dell’alleanza.

6. L’assenza del Tempio e dei sacrifici

Uno dei temi più importanti della preghiera riguarda la scomparsa delle istituzioni cultuali d’Israele.

Il popolo si trova privato di diversi elementi associati al culto del Tempio.

Questa situazione solleva una domanda fondamentale: come servire Dio quando il santuario, l’altare e i sacrifici non sono più accessibili?

La risposta della preghiera consiste nell’offrire a Dio un atteggiamento interiore di pentimento e di fedeltà.

Questa teologia assumerà un’importanza particolare per le comunità giudaiche che vivevano lontano da Gerusalemme o dopo la distruzione del Tempio.

7. La fedeltà in mezzo all’umiliazione

La preghiera non nega l’angoscia.

Riconosce l’umiliazione del popolo mantenendo al tempo stesso la fiducia nelle promesse di Dio.

Il ragionamento è dunque diverso da quello che consisterebbe nel rivendicare una liberazione col pretesto che i tre uomini sarebbero personalmente irreprensibili.

Azaria si appella piuttosto alla fedeltà di Dio verso la sua alleanza e alla gloria del suo nome.

Questa prospettiva completa in modo notevole Daniele 3.17-18: la fedeltà umana resta salda, ma non pone Dio nell’obbligo di compiere il miracolo richiesto.

8. L’intervento dell’angelo nella versione greca

La sezione greca fornisce poi una descrizione molto più dettagliata di ciò che il testo aramaico lascia soltanto intendere.

L’ scende nella fornace con Azaria e i suoi compagni.

La fiamma è respinta e l’interno della fornace diventa per loro un luogo in cui il fuoco non può raggiungerli.

Questa descrizione corrisponde direttamente all’interpretazione data in seguito da Nabucodonosor nel testo aramaico:

«Ha mandato il suo angelo e ha liberato i suoi servi» (Daniele 3.28).

L’aggiunta greca non crea dunque l’idea di un intervento angelico assente da Daniele 3. Sviluppa esplicitamente un’interpretazione già presente nel racconto aramaico.

9. Un elemento importante per l’interpretazione del quarto personaggio

Questa precisazione ha una conseguenza per lo studio del quarto personaggio di Daniele 3.25.

L’antica tradizione greca comprende chiaramente l’intervento soprannaturale come quello di un angelo mandato da Dio.

Questa lettura corrisponde a Daniele 3.28.

Costituisce dunque un’antica testimonianza a favore dell’interpretazione angelica.

Non rende impossibile una lettura cristofanica nella tradizione cristiana, ma conferma che l’identificazione primaria del personaggio come messaggero celeste possiede solide radici testuali.

10. Il cantico dei tre giovani

Dopo questo intervento comincia un lungo cantico di lode.

Il movimento è notevole.

La preghiera di Azaria era principalmente confessione e supplica.

Il cantico diventa celebrazione.

I tre uomini invitano progressivamente l’intera creazione a benedire il Signore.

La liberazione vissuta nella fornace assume così una dimensione cosmica.

Il Dio che li protegge non è soltanto il Dio di un piccolo gruppo di esuli giudei. È il Signore dell’intera creazione.

11. Tutta la creazione chiamata a lodare Dio

Il cantico convoca successivamente numerosi elementi della creazione.

Le realtà celesti, i fenomeni atmosferici, la luce, le acque, la terra, i monti, la vegetazione, gli animali e gli esseri umani sono chiamati a benedire Dio.

Questa struttura ricorda diversi salmi biblici, in particolare il Salmo 148, in cui i cieli, gli astri, gli elementi naturali, gli animali e i popoli sono invitati a lodare il .

Il cantico appartiene così a una tradizione liturgica profondamente radicata nel linguaggio biblico.

12. Anche il fuoco è chiamato a benedire Dio

Il contesto dà a certe invocazioni una forza particolare.

I tre giovani si trovano proprio in una fornace.

Ora, il cantico può integrare il fuoco e il calore stessi nell’appello universale alla lode.

Lo strumento destinato a distruggerli appartiene dunque anch’esso a una creazione sottomessa a Dio.

La teologia corrisponde perfettamente al messaggio di Daniele 3: il fuoco non è una potenza autonoma capace di contestare la sovranità divina.

Brucia i soldati quando esercita normalmente la sua azione, ma diventa impotente verso coloro che Dio protegge.

13. La creazione contro la pretesa imperiale

Il contrasto con la statua di Nabucodonosor diventa allora particolarmente forte.

All’inizio del capitolo, il re riunisce i rappresentanti del suo Impero e ordina loro di adorare un’immagine fabbricata dall’uomo.

Nel cantico greco, non è più l’Impero a essere convocato, ma l’intera creazione.

E questa creazione non è invitata ad adorare la statua del re.

È chiamata a benedire il Creatore.

La pretesa universale del sovrano babilonese riceve così una risposta teologica: la vera universalità appartiene a Dio.

14. Il testo aramaico conosce questa aggiunta?

L’aggiunta non è presente nel testo aramaico masoretico di Daniele.

Non compare dunque nel testo ebraico-aramaico tradizionale trasmesso dal giudaismo rabbinico.

Questa assenza è fondamentale per la storia testuale.

Non sarebbe esatto inserire semplicemente la preghiera e il cantico nel testo aramaico come se la loro presenza vi fosse materialmente attestata.

Appartengono a una forma greca ampliata del libro di Daniele.

15. Le due principali tradizioni greche di Daniele

La storia del testo greco di Daniele presenta una particolarità importante.

Un’antica traduzione greca, generalmente indicata come la versione dei Settanta o «Antico Greco», ha circolato nell’antichità.

Un’altra forma greca, tradizionalmente associata a Teodozione, si è poi imposta largamente nell’uso cristiano.

La versione detta di Teodozione divenne così dominante che, nei manoscritti cristiani, sostituì in gran parte l’antica traduzione greca di Daniele.

Le aggiunte a Daniele, tra cui la preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani, sono note in questa tradizione greca.

16. Un’aggiunta antica

Il fatto che questa sezione sia assente dal testo masoretico non significa che sia medievale o inventata tardivamente dal cristianesimo.

Appartiene all’antica storia della trasmissione greca di Daniele ed esisteva prima delle grandi controversie confessionali cristiane successive.

La questione della sua origine esatta resta tuttavia distinta da quella della sua antichità.

Può essere stata composta in un ambiente giudaico e integrata in una forma sviluppata del racconto prima del suo uso da parte dei cristiani.

17. I frammenti di Daniele a Qumran

I manoscritti di Daniele scoperti tra i manoscritti del Mar Morto sono particolarmente importanti per la storia del libro.

Attestano l’esistenza di Daniele prima dell’epoca cristiana e mostrano la circolazione del testo ebraico e aramaico nel giudaismo antico.

Tuttavia, i frammenti conservati non permettono di ricostruire materialmente ogni versetto del libro.

L’assenza di un passo in un frammento che non conserva la parte interessata non costituisce evidentemente una prova della sua assenza nell’esemplare completo.

Occorre dunque evitare di usare per pretendere di dimostrare più di quanto i frammenti permettano realmente di stabilire.

18. Lo statuto nella tradizione ebraica

Nel canone ebraico, Daniele appartiene ai Ketouvim, gli Scritti.

La preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani non fanno parte del testo ebraico-aramaico canonico trasmesso nel giudaismo rabbinico.

La lettura ebraica tradizionale di Daniele 3 si fonda dunque sul racconto corrispondente ai trenta versetti del testo aramaico.

Questa situazione spiega in parte le differenze di numerazione che si incontrano confrontando edizioni bibliche appartenenti a tradizioni diverse.

19. Lo statuto nelle tradizioni cattolica e ortodossa

Le Chiese cattolica e ortodosse hanno accolto le aggiunte greche di Daniele nella loro tradizione biblica.

La preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani vi possiedono dunque uno statuto scritturale.

Nelle edizioni cattoliche sono generalmente integrati nel capitolo 3 di Daniele.

La numerazione diventa allora più lunga di quella delle Bibbie fondate unicamente sul testo aramaico per questo capitolo.

Le tradizioni ortodosse attribuiscono anch’esse un posto importante a questi testi, in particolare nel loro uso liturgico.

20. Lo statuto nelle tradizioni protestanti

La ha privilegiato per l’Antico Testamento il canone corrispondente al corpus ebraico-aramaico del giudaismo.

Le aggiunte greche di Daniele non sono dunque state generalmente accolte nel corpo canonico dell’Antico Testamento protestante.

Possono tuttavia comparire in edizioni che comprendono gli «» o gli scritti .

In questo quadro, possono essere studiate come testimoni importanti del giudaismo antico e della storia dell’interpretazione biblica senza ricevere lo stesso statuto canonico.

21. «Apocrifo» e «deuterocanonico» non sono esattamente sinonimi

La terminologia deve essere impiegata con precisione.

Nella tradizione cattolica, questi passi sono generalmente qualificati come .

In numerose tradizioni protestanti, sono classificati tra gli .

Questi due termini riflettono concezioni diverse del canone.

È dunque preferibile, in uno studio accademico, precisare la tradizione interessata piuttosto che usare uno di questi termini come se costituisse una classificazione universalmente accettata.

22. Queste aggiunte cambiano il senso di Daniele 3?

Sviluppano il racconto, ma non ne capovolgono il messaggio.

Il testo aramaico afferma già:

la fedeltà dei tre Giudei;

la loro condanna al fuoco;

l’intervento di un essere celeste;

la loro liberazione;

il riconoscimento di questa liberazione da parte di Nabucodonosor.

La versione greca aggiunge principalmente un’interpretazione liturgica e teologica di ciò che avviene all’interno della fornace.

Dà voce ai tre uomini nel periodo in cui il testo aramaico rimane silenzioso.

23. Una differenza di prospettiva narrativa

Questa differenza è particolarmente interessante.

Nel testo aramaico, il lettore scopre il miracolo essenzialmente attraverso lo sguardo di Nabucodonosor.

Il re guarda nella fornace.

Constata che i personaggi sono quattro.

Chiama i tre uomini a uscire.

I dignitari esaminano poi i loro corpi e le loro vesti.

Nell’aggiunta greca, il lettore entra simbolicamente nella fornace con i condannati.

Ascolta la loro preghiera.

Vede l’intervento dell’angelo.

Partecipa alla loro lode.

Le due forme producono dunque effetti narrativi diversi.

24. L’interesse dell’aggiunta per lo studio di Daniele 3

Anche quando uno studio segue come testo principale la forma aramaica di Daniele 3, l’aggiunta greca merita di essere conosciuta.

Costituisce un’antica testimonianza sul modo in cui il racconto fu recepito e sviluppato nel giudaismo di lingua greca.

Mostra in particolare l’importanza attribuita:

al pentimento;

all’esilio;

all’alleanza;

alla preghiera;

all’intervento angelico;

alla lode universale del Creatore.

Contribuisce dunque alla storia della ricezione di Daniele 3 senza dover essere confusa con la sua forma aramaica.

25. Conclusione

La preghiera di Azaria e il cantico dei tre giovani appartengono all’antica tradizione greca di Daniele e occupano un posto importante nella storia della trasmissione del capitolo 3.

Sono assenti dal testo aramaico masoretico, ma la loro antichità è ben anteriore alle divisioni confessionali moderne.

Il loro statuto canonico varia: non fanno parte del canone ebraico né del dell’Antico Testamento, mentre sono accolti come nella tradizione cattolica e come Scrittura nelle tradizioni ortodosse secondo le rispettive forme canoniche.

Sul piano esegetico, non modificano il nucleo del racconto aramaico. Lo sviluppano dando espressione alla preghiera e alla lode dei tre uomini in mezzo al fuoco.

Forniscono inoltre una testimonianza antica particolarmente interessante riguardo al quarto personaggio: la tradizione greca sviluppa esplicitamente l’idea di un che interviene nella fornace, in coerenza con Daniele 3.28. Conferma così l’antichità dell’interpretazione angelica lasciando aperta, in una lettura cristiana successiva, la questione teologica di un’eventuale cristofania.

Les additions grecques de Daniel 3 : la prière d’Azaria et le cantique des trois jeunes hommes. Dans le texte araméen de Daniel, le récit passe directement de Daniel 3.23 à Daniel 3.24. Les trois hommes tombent liés au milieu de la… 1. Une différence importante entre les traditions textuelles. Dans le texte araméen de Daniel, le récit passe directement de Daniel 3, verset 23 à Daniel 3, verset 24. Les trois hommes tombent liés au milieu de la fournaise ardente. Le récit se poursuit immédiatement avec la réaction de Nebucadnetsar, qui se lève brusquement et demande à ses conseillers si trois hommes seulement ont été jetés dans le feu. Les anciennes versions grecques comportent entre ces deux moments une longue section supplémentaire. Cette addition ralentit considérablement le récit et donne accès à ce qui se passe dans la fournaise avant que Nebucadnetsar n’aperçoive les quatre personnages. 2. Les trois grandes parties de l’addition. L’ensemble peut être divisé en trois parties principales. La première est la prière d’Azaria. La deuxième décrit plus explicitement la protection divine dans la fournaise. La troisième est le cantique des trois jeunes hommes, parfois appelé « Cantique des trois enfants ». Ces éléments développent théologiquement le récit sans modifier son issue fondamentale : les trois Judéens sont condamnés, Dieu intervient et ils sortent indemnes. 3. Azaria est Abed-Nego. Le nom d’Azaria peut donner l’impression qu’un personnage supplémentaire apparaît dans la fournaise. Il s’agit en réalité du nom hébreu d’Abed-Nego. Daniel 1, verset 6 présente les quatre jeunes Judéens sous leurs noms d’origine : Daniel ; Hanania ; Mishaël ; Azaria. Le chef des eunuques leur attribue ensuite des noms babyloniens : Daniel devient Beltshatsar ; Hanania devient Shadrak ; Mishaël devient Méshak ; Azaria devient Abed-Nego (Daniel 1, verset 7). La « prière d’Azaria » est donc la prière du personnage que Daniel 3 appelle généralement Abed-Nego. L’emploi de son nom judéen est théologiquement significatif : au milieu de la fournaise, le texte grec replace le jeune homme dans son identité d’Israélite devant Dieu. 4. La prière d’Azaria. La première partie de l’addition présente Azaria debout au milieu du feu et priant Dieu. Sa prière ne demande pas immédiatement la destruction de Nebucadnetsar. Elle commence par reconnaître la justice de Dieu. Azaria confesse les fautes du peuple et interprète les malheurs d’Israël à la lumière de son infidélité à l’alliance. Cette perspective inscrit l’épreuve des trois hommes dans l’histoire plus vaste de l’exil. Babylone n’est plus seulement le lieu de leur persécution individuelle. Elle est également le lieu où Israël subit les conséquences historiques de son infidélité. 5. Une théologie de l’exil. La prière développe ainsi un thème qui appartient profondément à la théologie biblique de l’exil. La destruction de Jérusalem et la domination étrangère ne sont pas présentées comme la preuve de l’impuissance du Dieu d’Israël. Elles sont comprises comme un jugement permis par Dieu. Cette interprétation rejoint notamment les avertissements de Deutéronome 28 ainsi que la théologie développée dans les livres des Rois et de Jérémie. La prière transforme donc la fournaise en lieu de confession nationale. Azaria souffre personnellement, mais il prie comme membre du peuple de l’alliance. 6. L’absence du Temple et des sacrifices. L’un des thèmes les plus importants de la prière concerne la disparition des institutions cultuelles d’Israël. Le peuple se trouve privé de plusieurs éléments associés au culte du Temple. Cette situation soulève une question fondamentale : comment servir Dieu lorsque le sanctuaire, l’autel et les sacrifices ne sont plus accessibles ? La réponse de la prière consiste à offrir à Dieu une attitude intérieure de repentance et de fidélité. Cette théologie prendra une importance particulière pour des communautés juives vivant loin de Jérusalem ou après la destruction du Temple. 7. La fidélité au milieu de l’humiliation. La prière ne nie pas la détresse. Elle reconnaît l’humiliation du peuple tout en maintenant la confiance dans les promesses de Dieu. Le raisonnement est donc différent de celui qui consisterait à revendiquer une délivrance au motif que les trois hommes seraient personnellement irréprochables. Azaria en appelle plutôt à la fidélité de Dieu envers son alliance et à la gloire de son nom. Cette perspective complète remarquablement Daniel 3, versets 17 à 18 : la fidélité humaine demeure ferme, mais elle ne place pas Dieu dans l’obligation d’accomplir le miracle demandé. 8. L’intervention de l’ange dans la version grecque. La section grecque fournit ensuite une description beaucoup plus détaillée de ce que le texte araméen laisse seulement comprendre. L’ange du Seigneur descend dans la fournaise avec Azaria et ses compagnons. La flamme est repoussée et l’intérieur de la fournaise devient pour eux un lieu où le feu ne peut les atteindre. Cette description correspond directement à l’interprétation donnée ensuite par Nebucadnetsar dans le texte araméen : « Il a envoyé son ange et délivré ses serviteurs » (Daniel 3, verset 28). L’addition grecque ne crée donc pas l’idée d’une intervention angélique absente de Daniel 3. Elle développe explicitement une interprétation déjà présente dans le récit araméen. 9. Un élément important pour l’interprétation du quatrième personnage. Cette précision possède une conséquence pour l’étude du quatrième personnage de Daniel 3, verset 25. La tradition grecque ancienne comprend clairement l’intervention surnaturelle comme celle d’un ange envoyé par Dieu. Cette lecture correspond à Daniel 3, verset 28. Elle constitue donc un témoignage ancien en faveur de l’interprétation angélique. Elle ne rend pas impossible une lecture christophanique dans la tradition chrétienne, mais elle confirme que l’identification première du personnage comme messager céleste possède de solides racines textuelles. 10. Le cantique des trois jeunes hommes. Après cette intervention commence un long cantique de louange. Le mouvement est remarquable. La prière d’Azaria était principalement confession et supplication. Le cantique devient célébration. Les trois hommes invitent progressivement l’ensemble de la création à bénir le Seigneur. La délivrance vécue dans la fournaise prend ainsi une dimension cosmique. Le Dieu qui les protège n’est pas seulement le Dieu d’un petit groupe d’exilés judéens. Il est le Seigneur de la création entière. 11. Toute la création appelée à louer Dieu. Le cantique convoque successivement de nombreux éléments de la création. Les réalités célestes, les phénomènes atmosphériques, la lumière, les eaux, la terre, les montagnes, la végétation, les animaux et les êtres humains sont appelés à bénir Dieu. Cette structure rappelle plusieurs psaumes bibliques, particulièrement le Psaume 148, où les cieux, les astres, les éléments naturels, les animaux et les peuples sont invités à louer l’Éternel. Le cantique appartient ainsi à une tradition liturgique profondément enracinée dans le langage biblique. 12. Le feu lui-même est appelé à bénir Dieu. Le contexte donne à certaines invocations une force particulière. Les trois jeunes hommes se trouvent précisément dans une fournaise. Or le cantique peut intégrer le feu et la chaleur eux-mêmes dans l’appel universel à la louange. L’instrument destiné à les détruire appartient donc lui aussi à une création soumise à Dieu. La théologie correspond parfaitement au message de Daniel 3 : le feu n’est pas une puissance autonome capable de contester la souveraineté divine. Il brûle les soldats lorsqu’il exerce normalement son action, mais il devient impuissant envers ceux que Dieu protège. 13. La création contre la prétention impériale. Le contraste avec la statue de Nebucadnetsar devient alors particulièrement fort. Au commencement du chapitre, le roi rassemble les représentants de son Empire et leur ordonne d’adorer une image fabriquée par l’homme. Dans le cantique grec, ce n’est plus l’Empire qui est convoqué, mais la création entière. Et cette création n’est pas invitée à adorer la statue du roi. Elle est appelée à bénir le Créateur. La prétention universelle du souverain babylonien reçoit ainsi une réponse théologique : l’universalité véritable appartient à Dieu. 14. Le texte araméen connaît-il cette addition ?. L’addition n’est pas présente dans le texte araméen massorétique de Daniel. Elle n’apparaît donc pas dans le texte hébreu-araméen traditionnel transmis par le judaïsme rabbinique. Cette absence est fondamentale pour l’histoire textuelle. Il ne serait pas exact d’insérer simplement la prière et le cantique dans le texte araméen comme si leur présence y était matériellement attestée. Ils appartiennent à une forme grecque élargie du livre de Daniel. 15. Les deux principales traditions grecques de Daniel. L’histoire du texte grec de Daniel présente une particularité importante. Une ancienne traduction grecque, généralement désignée comme la version de la Septante ou « Vieux Grec », a circulé dans l’Antiquité. Une autre forme grecque, traditionnellement associée à Théodotion, s’est ensuite largement imposée dans l’usage chrétien. La version dite de Théodotion devint si dominante que, dans les manuscrits chrétiens, elle remplaça largement l’ancienne traduction grecque de Daniel. Les additions à Daniel, dont la prière d’Azaria et le cantique des trois jeunes hommes, sont connues dans cette tradition grecque. 16. Une addition ancienne. Le fait que cette section soit absente du texte massorétique ne signifie pas qu’elle soit médiévale ou tardivement inventée par le christianisme. Elle appartient à l’histoire ancienne de la transmission grecque de Daniel et existait avant les grandes controverses confessionnelles chrétiennes ultérieures. La question de son origine exacte reste cependant distincte de celle de son ancienneté. Elle peut avoir été composée dans un milieu juif et intégrée à une forme développée du récit avant son utilisation par les chrétiens. 17. Les fragments de Daniel à Qumrân. Les manuscrits de Daniel découverts parmi les manuscrits de la mer Morte sont particulièrement importants pour l’histoire du livre. Ils attestent l’existence de Daniel avant l’époque chrétienne et montrent la circulation du texte hébreu et araméen dans le judaïsme ancien. Cependant, les fragments conservés ne permettent pas de reconstituer matériellement chaque verset du livre. L’absence d’un passage sur un fragment qui ne conserve pas la partie concernée ne constitue évidemment pas une preuve de son absence dans l’exemplaire complet. Il faut donc éviter d’utiliser Qumrân pour prétendre démontrer davantage que ce que les fragments permettent réellement d’établir. 18. Le statut dans la tradition juive. Dans le canon juif, Daniel appartient aux Ketouvim, les Écrits. La prière d’Azaria et le cantique des trois jeunes hommes ne font pas partie du texte hébreu-araméen canonique transmis dans le judaïsme rabbinique. La lecture juive traditionnelle de Daniel 3 repose donc sur le récit correspondant aux trente versets du texte araméen. Cette situation explique en partie les différences de numérotation rencontrées lorsque l’on compare des éditions bibliques appartenant à différentes traditions. 19. Le statut dans les traditions catholique et orthodoxe. Les Églises catholique et orthodoxes ont reçu les additions grecques de Daniel dans leur tradition biblique. La prière d’Azaria et le cantique des trois jeunes hommes y possèdent donc un statut scripturaire. Dans les éditions catholiques, ils sont généralement intégrés au chapitre 3 de Daniel. La numérotation devient alors plus longue que celle des Bibles fondées uniquement sur le texte araméen pour ce chapitre. Les traditions orthodoxes accordent également une place importante à ces textes, notamment dans leur usage liturgique. 20. Le statut dans les traditions protestantes. La Réforme protestante a privilégié pour l’Ancien Testament le canon correspondant au corpus hébreu-araméen du judaïsme. Les additions grecques de Daniel n’ont donc généralement pas été retenues dans le corps canonique de l’Ancien Testament protestant. Elles peuvent cependant apparaître dans des éditions comprenant les « Apocryphes » ou les écrits deutérocanoniques. Dans ce cadre, elles peuvent être étudiées comme témoins importants du judaïsme ancien et de l’histoire de l’interprétation biblique sans recevoir le même statut canonique. 21. « Apocryphe » et « deutérocanonique » ne sont pas exactement synonymes. La terminologie doit être employée avec précision. Dans la tradition catholique, ces passages sont généralement qualifiés de deutérocanoniques. Dans de nombreuses traditions protestantes, ils sont classés parmi les Apocryphes. Ces deux termes reflètent des conceptions différentes du canon. Il est donc préférable, dans une étude académique, de préciser la tradition concernée plutôt que d’utiliser l’un de ces termes comme s’il constituait une classification universellement acceptée. 22. Ces additions changent-elles le sens de Daniel 3 ?. Elles développent le récit, mais n’en renversent pas le message. Le texte araméen affirme déjà : la fidélité des trois Judéens ; leur condamnation au feu ; l’intervention d’un être céleste ; leur délivrance ; la reconnaissance de cette délivrance par Nebucadnetsar. La version grecque ajoute principalement une interprétation liturgique et théologique de ce qui se déroule à l’intérieur de la fournaise. Elle donne une voix aux trois hommes pendant la période où le texte araméen demeure silencieux. 23. Une différence de perspective narrative. Cette différence est particulièrement intéressante. Dans le texte araméen, le lecteur découvre le miracle essentiellement à travers le regard de Nebucadnetsar. Le roi regarde dans la fournaise. Il constate qu’il existe quatre personnages. Il appelle les trois hommes à sortir. Les dignitaires examinent ensuite leur corps et leurs vêtements. Dans l’addition grecque, le lecteur entre symboliquement dans la fournaise avec les condamnés. Il entend leur prière. Il voit l’intervention de l’ange. Il participe à leur louange. Les deux formes produisent donc des effets narratifs différents. 24. L’intérêt de l’addition pour l’étude de Daniel 3. Même lorsqu’une étude suit comme texte principal la forme araméenne de Daniel 3, l’addition grecque mérite d’être connue. Elle constitue un témoignage ancien sur la manière dont le récit fut reçu et développé dans le judaïsme de langue grecque. Elle montre notamment l’importance accordée : à la repentance ; à l’exil ; à l’alliance ; à la prière ; à l’intervention angélique ; à la louange universelle du Créateur. Elle contribue donc à l’histoire de la réception de Daniel 3 sans devoir être confondue avec sa forme araméenne. 25. Conclusion. La prière d’Azaria et le cantique des trois jeunes hommes appartiennent à l’ancienne tradition grecque de Daniel et occupent une place importante dans l’histoire de la transmission du chapitre 3. Ils sont absents du texte araméen massorétique, mais leur ancienneté est bien antérieure aux divisions confessionnelles modernes. Leur statut canonique varie : ils ne font pas partie du canon juif ni du canon protestant de l’Ancien Testament, tandis qu’ils sont reçus comme deutérocanoniques dans la tradition catholique et comme Écriture dans les traditions orthodoxes selon leurs formes canoniques respectives. Sur le plan exégétique, ils ne modifient pas le noyau du récit araméen. Ils le développent en donnant une expression à la prière et à la louange des trois hommes au milieu du feu. Ils fournissent également un témoignage ancien particulièrement intéressant concernant le quatrième personnage : la tradition grecque développe explicitement l’idée d’un ange du Seigneur intervenant dans la fournaise, en cohérence avec Daniel 3, verset 28. Elle confirme ainsi l’ancienneté de l’interprétation angélique tout en laissant ouverte, dans une lecture chrétienne ultérieure, la question théologique d’une éventuelle christophanie.