Durante la travesía de Magdala a , situada en la orilla oriental del Jordán, aprovechando un mar en calma, el Mesías Jesús va a dar una enseñanza a sus apóstoles. Vamos a medir el desfase entre sus pensamientos y los del Maestro. Observamos que los autores no procuran minimizar la incomprensión de los apóstoles.
Mateo y Pedro, que trabaja en colaboración con Marcos, estaban presentes en aquella barca. Están, pues, bien situados para referir esa ignorancia.
Todo el problema proviene de que los discípulos habían olvidado llevar pan. Marcos precisa: uno solo, lo cual era ampliamente insuficiente para el grupo. El Mesías Jesús aprovecha este hecho para abordar el tema de la levadura de los . Al oír la palabra «levadura», concluyen, pues, que el Maestro va a dirigirles un reproche.
El Mesías Jesús se refiere aquí a la enseñanza de los , que insidiosamente viene a perturbar el espíritu de quienes los escuchan (Marcos 8.15).
El Mesías Jesús comprende que sus apóstoles imaginan que se refiere al olvido del pan (San Mateo 16.8). «Hombres de poca fe», dirá, subrayando así que su inquietud por las cosas materiales está directamente ligada a una falta de fe.
Comparación de los dos textos
En San Mateo 16.5-12, el Mesías Jesús advierte a sus discípulos contra la levadura de los y de los . Los discípulos, preocupados porque no han llevado pan, no comprenden de inmediato esta advertencia. Jesús les recuerda entonces los milagros de la y los exhorta a captar el alcance espiritual de sus palabras, en lugar de inquietarse por preocupaciones materiales.
En Marcos 8.14-21 se produce una situación similar. Los discípulos se inquietan por su falta de pan, y el Mesías Jesús les reprocha su falta de comprensión. Recuerda los milagros anteriores, en los que alimentó a multitudes con una cantidad limitada de pan, y subraya su dificultad para percibir la enseñanza espiritual que hay detrás de sus acciones. Les pregunta por qué su corazón parece cerrado y por qué no captan la importancia de la levadura de los y de Herodes Antipas.
Estos dos pasajes tienen, pues, una fuerte proximidad en cuanto al tema central: el Mesías Jesús usa la imagen de la levadura para designar una influencia doctrinal corrompida que puede alterar la fe verdadera. La diferencia notable entre ambos reside en la identidad de los grupos aludidos: Mateo habla de los y , mientras que Marcos menciona a los y a Herodes. Este matiz refleja las preocupaciones propias de cada evangelio: Mateo insiste en las tendencias religiosas opuestas a Jesús, mientras que Marcos incorpora un elemento político con la mención de Herodes Antipas.
Finalmente, estos textos ilustran la necesidad de que los discípulos tengan una comprensión espiritual profunda, en lugar de quedarse centrados en las necesidades materiales. Jesús les recuerda que los milagros que han visto deberían bastar para inspirarles confianza y hacerles comprender que su enseñanza va mucho más allá de las preocupaciones terrenales.
Habrían debido confiar en el Maestro para esta necesidad material, de ahí el reproche de falta de fe por parte del Mesías Jesús en San Mateo 16.8. Este reproche aparece también en San Mateo 6.30, San Mateo 8.26 y San Mateo 14.31.