La ceremonia del agua en Hoshana Rabá, el séptimo y último día de la fiesta de , era uno de los momentos más solemnes y simbólicos del culto en el Templo de Jerusalén en la época del Segundo Templo.
Así se desarrollaba:
Cada mañana de , un sacerdote descendía en procesión hasta el , situado al sur de Jerusalén, para sacar agua viva en una jarra de oro. Después, esta agua era llevada de vuelta al Templo en un ambiente festivo, acompañada de cantos, música y danzas. El cortejo entraba por la puerta del Agua y subía hasta el altar.
Pero era en Hoshana Rabá cuando esta ceremonia alcanzaba su punto culminante:
Los sacerdotes daban siete vueltas alrededor del altar, en recuerdo de las siete vueltas alrededor de Jericó, gritando «Hoshia Na» («Salva, por favor»).
Entonces se derramaba el agua sobre el altar, junto con una libación de vino, simbolizando la oración por la lluvia y la bendición de las cosechas.
Los fieles agitaban las (lulav, etrog, mirto y sauce) y recitaban los Salmos del Hallel (Salmos 113 a 118).
Aunque este rito no está prescrito en la escrita, los lo consideraban una tradición recibida oralmente desde Moisés.
Su alcance simbólico
El agua derramada representaba la bendición divina, la vida y la presencia del Espíritu. En este contexto, Jesús, según Juan 7.37, exclama: > «Si alguien tiene sed, venga a mí y beba.»
Así se presenta como la verdadera de agua viva, cumpliendo espiritualmente lo que la ceremonia anunciaba de manera simbólica.