En la cultura judía de la época bíblica, el cambio de nombre no era una práctica común, pero tenía un significado espiritual o simbólico cuando ocurría. Los cambios de nombre solían asociarse a acontecimientos señalados o a transformaciones en la vida de una persona, generalmente en relación con una misión divina o una nueva identidad espiritual.
Por ejemplo:
_ Abram pasó a llamarse Abraham, que significa «padre de una multitud», para reflejar la promesa de Dios de que sería el antepasado de muchas naciones (Génesis 17.5).
_ Sarai pasó a llamarse Sara, lo que marca su papel de «princesa» o «madre de naciones» (Génesis 17.15).
_ Jacob fue renombrado Israel después de luchar con un ángel, lo que simboliza su nueva relación con Dios y su papel como padre de las tribus de Israel (Génesis 32.27).
Estos cambios de nombre eran, por tanto, excepcionales y portadores de un significado profundo, a menudo vinculado a una intervención divina o a un cambio de destino.
El nombre Simón (en hebreo «Shim'on» - שִׁמְעוֹן) significa «el que escucha» o «oído». Es un nombre de origen hebreo muy común en la tradición bíblica.
En cuanto a Cefas, es un nombre arameo (Kepha - כֵּיפָא) que significa «roca» o «piedra». Este nombre se traduce al griego como «Petros» (Πέτρος), que en español da Pedro. En el Evangelio, Jesús da este sobrenombre a Simón, indicando así su papel fundamental en la Iglesia:
«Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia» (San Mateo 16.18).
En San Mateo 16.18 aparecen los dos términos griegos «petros» y «petra», que se utilizan de manera significativa en el texto.
«Petros» (Πέτρος): Este término, utilizado para nombrar a Simón (Pedro), es masculino y significa «guijarro» o «piedra pequeña». Jesús atribuye este nombre a Simón para subrayar su papel específico en el desarrollo de la Iglesia.
«Petra» (πέτρα): Esta palabra, de género femenino, designa una «piedra grande», una «roca maciza» o un fundamento sólido. Jesús dice: «Sobre esta petra edificaré mi Iglesia». Aquí, «petra» puede interpretarse como una que simboliza bien:
La confesión de fe de Pedro: («Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente», San Mateo 16.16), o bien el propio Pedro en su papel fundamental.
La distinción entre los dos términos es importante, pues ha dado lugar a diferentes interpretaciones teológicas, en particular:
En la tradición católica, «petra» se ve como una referencia directa al propio Pedro, lo que justifica su papel de primer jefe de la Iglesia.
En otras tradiciones, «petra» se asocia más bien con la fe o con la revelación de Jesucristo como base de la Iglesia.
Este contraste entre petros y petra aporta una rica profundidad a la comprensión de este pasaje.
Es importante señalar que el Mesías Jesús es identificado como la principal de la Iglesia.
Salmos 118.22 (Antiguo Testamento): «La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo». Este versículo profético suele interpretarse como un anuncio de Jesucristo.
San Mateo 21.42: Jesús cita directamente Salmos 118.22 y se lo aplica a sí mismo: «¿Nunca leísteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo; el Señor ha hecho esto, y es maravilloso a nuestros ojos?»
Hechos 4.11: El apóstol Pedro declara acerca de Jesús: «Él es la piedra rechazada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza del ángulo».
Efesios 2.20: El apóstol Pablo escribe que Jesucristo es la de la Iglesia: «Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la Jesucristo mismo».
1 Pedro 2.6-7: Pedro cita también Isaías 28.16 al hablar de Jesús: «He aquí, pongo en Sión una , escogida, preciosa, y el que crea en ella no será avergonzado».
Cada cristiano constituye, pues, una piedra que se apoya en la que es el Mesías Jesús. Así, la Iglesia está formada por piedras vivas (1 Pedro 2.4-5). La roca es el Mesías Jesús.
Este contraste entre petros y petra aporta una rica profundidad a la comprensión de este pasaje.