ANN054

Los judíos

El artículo ANN054 aclara los términos que designan al pueblo de Israel: judío, israelita, israelí, hebreo y semita. Cada término tiene un significado distinto según el contexto histórico, religioso o civil. El artículo distingue en particular entre «judío» (pueblo o religión, según la mayúscula) e «israelita» (descendientes de las doce tribus). Afirma reconocer a Israel como el pueblo de Dios y propone definiciones precisas para comprender mejor las Escrituras y el contexto contemporáneo.

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Introducción

Judío o judía, israelita, israelí, hebreos, semitas: ¿cómo orientarse?

Todos estos términos se refieren al pueblo de Israel, pero cada uno tiene un significado distinto. Hemos querido aportar definiciones sencillas y precisas, aunque no es tan fácil como podría parecer.

En efecto, algunas palabras pueden tener varias interpretaciones según el contexto. Por ejemplo, la palabra «judío» puede utilizarse a veces en un sentido peyorativo.

Estas son las definiciones más comunes de cada uno de estos términos, sin entrar en detalles demasiado complejos.

El sustantivo francés «juif» puede escribirse con inicial minúscula o mayúscula, y cada grafía impone un sentido diferente.

Según la regla del diccionario Larousse, «un juif es miembro de la comunidad religiosa; un Juif es miembro del pueblo judío». La mayúscula se utiliza cuando se habla de un pueblo, por ejemplo: los franceses, mientras que la minúscula hace referencia a la religión, como en: los cristianos.

Aunque la regla es sencilla, su aplicación puede resultar difícil debido al antisemitismo latente. Por consiguiente, el empleo de este término, en particular para designar a ciertas personas, puede ser percibido como racista.

Por ejemplo, la afirmación «son judíos» no se interpreta de la misma manera que «son franceses». Existen numerosas heridas sin cicatrizar que quizá nunca lo hagan, obligándonos a precisar nuestras palabras y nuestra posición.

El término «judío» deriva del nombre Judá, el cuarto hijo de Jacob, llamado también Israel. En la Biblia, la primera persona designada como «judía» es Mardoqueo. Aunque Abraham también es llamado «judío» por los Sabios de Israel, esto no se menciona explícitamente en la Biblia.

El nombre «judío», con mayúscula o no según el contexto, aparece 280 veces en el Nuevo Testamento y 93 veces en el Antiguo Testamento.

Llamamos la atención sobre el hecho de que algunas naciones, al no reconocer a Israel como pueblo, nunca emplean el término «judío». Nosotros, por nuestra parte, reconocemos a Israel como pueblo, e incluso como el pueblo de Dios. Por eso escribimos «judío» con mayúscula.

También utilizamos el término «los judíos» para designar al pueblo y «los no judíos» para nombrar a los gentiles o paganos.

II. Israelita

Los israelitas designan a un pueblo del antiguo Cercano Oriente, refiriéndose más específicamente a los descendientes de los doce hijos de Jacob. El significado del nombre «Israel» es notable: Jacob, «el engañador», se convierte en Israel, «el que lucha con Dios».

El término «israelita» deriva directamente de «Israel». Aunque pone de relieve una dimensión religiosa al designar a los descendientes de Israel, abarca también a todo el pueblo judío. La palabra «israelita» se menciona 671 veces en el Antiguo Testamento y 24 veces en el Nuevo Testamento.

El término «israelita» hace referencia a una nacionalidad en la Antigüedad y a una identidad religiosa en la época moderna. Para comprender la distinción entre «judío» e «israelita», es importante estudiar la historia de este pueblo.

Tras el reinado del rey Salomón, la nación se dividió en dos: al norte, el reino de Israel, que habría dado el nombre «israelita», y al sur, el reino de Judá, de donde deriva el término «judío». Esta interpretación, aunque discutida por algunos, es considerada coherente y aceptable por numerosos historiadores e investigadores.

Hoy en día se admite generalmente que los términos «israelita» y «judío» tienen significados distintos, aunque a veces se utilizan indistintamente en ciertos contextos.

Israelita: Históricamente, este término hace referencia a los miembros de las doce tribus de Israel en la . Se utiliza a menudo para hablar de los antiguos habitantes del reino de Israel o de los hebreos. Hoy en día, esta palabra es menos común y tiene una connotación más histórica o religiosa.

Judío: Este término designa a una persona perteneciente al pueblo judío, ya sea por nacimiento o por conversión al judaísmo. Puede tener un significado religioso (que practica el judaísmo) o cultural (que pertenece a la comunidad judía, incluso sin práctica religiosa).

En resumen, «israelita» es un término más antiguo y específico de un contexto bíblico o histórico, mientras que «judío» se utiliza en un marco moderno para designar a las personas de origen o de fe judía.

III. Israelí

«Israelí» designa a los habitantes del Estado de Israel. Este término es neutro en cuanto al origen étnico o la religión de las personas.

Así, incluye no solo a los judíos sino también a árabes musulmanes, cristianos y otros grupos que residen en Israel.

Este término, de naturaleza moderna, no aparece en la Biblia.

IV. Hebreo

El término «hebreo» designaba originalmente a una población del Cercano Oriente en la Antigüedad, los israelitas. La etimología de esta palabra sigue siendo objeto de debate: algunos la traducen por «los que pasan» o «los de la otra orilla del río», haciendo referencia posiblemente al Éufrates, mientras que otros la relacionan con los descendientes de Heber (o Éber), bisnieto de Sem, con un significado similar.

En la Biblia, la palabra «hebreo» se emplea 36 veces en el Antiguo Testamento y 11 veces en el Nuevo Testamento. Hoy en día, el término se usa con menos frecuencia para designar al pueblo, pero sigue siendo el nombre de la lengua hablada y escrita en Israel: el hebreo.

La está escrita íntegramente en hebreo, con algunas excepciones, en particular en los libros de Daniel y de Esdras, que incluyen pasajes en arameo. En la época de Jesús, el arameo, una lengua estrechamente emparentada con el hebreo, se hablaba comúnmente.

El hebreo, sin embargo, se utilizaba principalmente para las discusiones religiosas y las enseñanzas de los doctores de la ley.

V. Semita

El término «semita» no aparece en los escritos bíblicos. Fue creado en 1781 por August Ludwig Schlözer, historiador y lingüista alemán, para designar a los pueblos que hablan lenguas procedentes de una familia lingüística común, entre ellas el hebreo, el arameo y el árabe.

El nombre «semita» deriva de Sem, uno de los tres hijos de Noé, siendo los otros dos Cam y Jafet, según la tradición bíblica.

Así, el término «semita» abarca a todos los pueblos que hablan estas lenguas, lo que incluye a los judíos pero también a otros grupos étnicos y lingüísticos, como los árabes.

Sin embargo, se produce una confusión común con el término «antisemitismo», que se define como una actitud o doctrina de hostilidad sistemática hacia el pueblo judío.

En la práctica, aunque la palabra «antisemitismo» pueda sugerir hostilidad hacia todos los pueblos semitas, su uso se limita histórica y exclusivamente a la hostilidad hacia los judíos.

VI. Sionismo

El sionismo es un movimiento nacionalista y político nacido a finales del siglo XIX, que tiene como objetivo establecer y apoyar un hogar nacional para el pueblo judío en la Tierra de Israel, región históricamente conocida con los siguientes nombres diferentes: , Israel, Palestina.

Los principales aspectos del sionismo son los siguientes:

Orígenes y desarrollo: El sionismo surgió en Europa a finales del siglo XIX, en respuesta al creciente antisemitismo y a las persecuciones que sufrían los judíos. Theodor Herzl, considerado a menudo el padre del sionismo moderno, desempeñó un papel clave en la formalización y promoción de la idea de un Estado judío.

Objetivos: El objetivo principal del sionismo era crear un Estado soberano para los judíos, donde pudieran vivir seguros y practicar libremente su cultura y su religión. Esta idea estaba motivada por el deseo de autodeterminación y por la necesidad de encontrar una solución al problema del antisemitismo.

Migración a Palestina: A partir de finales del siglo XIX, muchos judíos comenzaron a emigrar a Palestina, entonces bajo dominio otomano y más tarde británico. Esta inmigración, conocida como Aliyá, tenía como finalidad establecer una presencia judía más fuerte en la región.

Establecimiento del Estado de Israel: El sionismo alcanzó un punto culminante en 1948 con la creación del Estado de Israel. Este logro fue una respuesta directa a los horrores del Holocausto, así como a décadas de lucha por un Estado judío.

Diversidad de corrientes: El sionismo no es monolítico; comprende varias corrientes, entre ellas el sionismo religioso, el sionismo socialista, el sionismo laico y otras. Cada una tiene su propia visión de lo que debería ser el Estado de Israel y de la manera en que debería ser gobernado.

Controversias y conflictos: El movimiento sionista ha sido y sigue siendo objeto de controversias y conflictos, en particular a causa de la cuestión palestina y de las tensiones entre israelíes y palestinos. Las críticas al sionismo se centran a menudo en las problemáticas de los derechos de los palestinos y de la ocupación de los territorios.

Los «sionistas» son, por lo tanto, las personas que apoyan la idea del sionismo, es decir, la creación y el sostenimiento de un Estado judío en la Tierra de Israel.

Puede leer los capítulos: El país de Israel hoy, y El fin de los conflictos

Conclusión

Esperamos haber aportado algunas aclaraciones con estas precisiones. Sin embargo, es crucial subrayar un punto: la historia del pueblo judío es singular debido a los sufrimientos soportados a lo largo de los siglos, pruebas que persisten hasta hoy y que han dejado secuelas profundas e imborrables.

También es importante recordar que el pueblo judío ha sido acusado de deicidio, es decir, del asesinato de Dios, por ciertas ramas del cristianismo, en relación con la crucifixión del Mesías Jesús. Esta acusación infundada ha alimentado el antisemitismo a lo largo de la historia.

Ningún pueblo en la historia ha sido objeto de un odio tan constante y durante un período tan prolongado. Esta hostilidad ha moldeado indudablemente la experiencia y la identidad judías.

Por último, es esencial reconocer que, aunque algunos judíos puedan tener creencias diversas respecto a Yahvé, para muchos de los pueblos que los rodean siguen estando fuertemente asociados a su religión, el judaísmo, y a su relación tradicional con Yahvé, es decir, Dios.