Die Frage, ob Judas Iskariot an der Einsetzung des Abendmahls teilgenommen hat, bevor er das Passamahl verließ, wird unter den Auslegern diskutiert. Die Berichte der Evangelien erlauben keine absolut sichere Antwort, da jeder von ihnen andere Aspekte dieses entscheidenden Abends betont.
Das Johannesevangelium ist das einzige, das den Weggang des Judas ausführlich berichtet. Nachdem Jesus ihm den eingetauchten Bissen gereicht hat, gibt er unausgesprochen die Identität des Verräters zu erkennen. Johannes erklärt dann: „Als nun jener den Bissen genommen hatte, ging er sogleich hinaus. Es war aber Nacht“ (Johannes 13.26-30). Der Evangelist fügt sofort hinzu: „Als er nun hinausgegangen war, spricht Jesus: Jetzt ist der Sohn des Menschen verherrlicht“ (Johannes 13.31). Dieser Übergang markiert einen wichtigen Einschnitt in der Erzählung: Von diesem Augenblick an wendet sich Jesus ausschließlich an die elf Jünger, die bei ihm geblieben sind.
Die synoptischen Evangelien berichten ihrerseits von der Einsetzung des Brotes und des Kelches (Matthäus 26.26-29; Markus 14.22-25; Lukas 22.19-20), geben aber nicht ausdrücklich an, wann Judas den Saal verlässt. Ihr Hauptanliegen ist nicht, eine detaillierte Chronologie aller Ereignisse zu liefern, sondern ihre theologische Bedeutung hervorzuheben.
Es werden daher zwei Hauptauslegungen vorgeschlagen. Nach der ersten, die von vielen Auslegern weithin vertreten wird, folgt Johannes hier der zeitlichen Reihenfolge der Ereignisse. Judas wäre unmittelbar nach dem Empfang des eingetauchten Bissens gegangen, bevor Jesus das Abendmahl einsetzte. Aus dieser Sicht hätte er am Brot und am Kelch, die den neuen Bund versinnbildlichen, nicht teilgehabt.
Nach einer zweiten Auslegung geben die synoptischen Berichte die geschichtliche Reihenfolge des Abends treuer wieder. Judas wäre dann bei der Einsetzung des Abendmahls noch anwesend gewesen und hätte Brot und Kelch mit den anderen Jüngern geteilt, bevor er das Mahl verließ.
Da es keine ausdrückliche Aussage der Schrift gibt, ist es unmöglich, mit absoluter Gewissheit zu entscheiden. Dennoch führt der Verlauf des Johannesberichts, der den sofortigen Weggang des Judas vor der langen Rede an die elf Jünger (Johannes 13.31-17.26) hervorhebt, viele Ausleger zu der Ansicht, es sei wahrscheinlicher, dass Judas am eigentlichen Abendmahl nicht teilgenommen hat. Diese Schlussfolgerung bleibt jedoch eine exegetische Folgerung und keine ausdrückliche Aussage des biblischen Textes.