Die Umkehr ist keine Neuerung, die das Christentum eingeführt hätte. Sie gehört tief zum jüdischen Glauben und zur jüdischen Spiritualität. Was das Neue Testament bringt, ist nicht das Prinzip der Umkehr selbst, sondern ihre Verbindung mit der Person des Messias Jesus und mit der Ausgießung des Heiligen Geistes.
1- Die Umkehr im Alten Testament
Der Gedanke der Rückkehr zu Gott ist in den hebräischen Schriften allgegenwärtig. Die Propheten rufen Israel unablässig dazu auf, sich von seinen Verfehlungen abzuwenden:
„Kehrt um zu mir von ganzem Herzen“ (Joel 2.12).
„Der Gottlose verlasse seinen Weg (...) und kehre um zum n“ (Jesaja 55.7).
„Kehrt um, ihr abtrünnigen Kinder“ (Jeremia 3.22).
Das hebräische Verb schuw („umkehren“) drückt diesen Gedanken der Bekehrung und der Rückkehr zu Gott aus. Umkehr bedeutet also eine Änderung des Verhaltens und die Wiederherstellung der Beziehung zu Gott.
2- Die Umkehr im Judentum des Zweiten Tempels
Im ersten Jahrhundert nahm die Umkehr (Teschuwa) bereits einen zentralen Platz in der jüdischen Frömmigkeit ein. Gebete, Fasten, der Versöhnungstag (Jom Kippur) und die Opfer im Tempel waren mit der Suche nach göttlicher Vergebung verbunden (3. Mose 16.29-34).
Auch die Psalmen drücken diese Haltung aus:
„Gott, schaffe in mir ein reines Herz“ (Psalmen 51.10).
3- Johannes der Täufer predigte bereits die Umkehr
Vor Jesus rief Johannes der Täufer Israel auf:
„Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe“ (Matthäus 3.2).
Seine Taufe war:
„eine Taufe der Umkehr zur Vergebung der Sünden“ (Markus 1.4).
Jesus selbst greift diesen Ruf auf:
„Kehrt um und glaubt an die gute Botschaft“ (Markus 1.15).
4- Petrus bringt also nicht nur Neues
Wenn Petrus erklärt:
„Kehrt um, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi“ (Apostelgeschichte 2.38),
kennen seine jüdischen Zuhörer den Begriff der Umkehr bereits bestens. Das Neue liegt anderswo:
- die Vergebung wird nun im Namen Jesu gewährt;
- der gekreuzigte und auferstandene Messias wird als Grundlage des Heils vorgestellt;
- die Gabe des Heiligen Geistes wird den Glaubenden verheißen (Apostelgeschichte 2.38-39);
- der von den Propheten angekündigte neue Bund beginnt sich zu erfüllen (Jeremia 31.31-34; Hesekiel 36.25-27).
5- Die Umkehr im rabbinischen Judentum
Nach der Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. wird das rabbinische Judentum der Teschuwa („Rückkehr“) weiterhin einen zentralen Platz einräumen. Sie bleibt bis heute eine der Säulen der jüdischen Spiritualität, besonders während der zehn Tage der Umkehr vor Jom Kippur.
Schlussfolgerung
Aus historischer und theologischer Sicht gehört die Umkehr voll und ganz zum Judentum. Petrus führt also keinen neuen Begriff ein, wenn er seine Zuhörer zur Umkehr aufruft. Das Neue seiner Botschaft besteht darin, dass er nun den Messias Jesus als das Mittel darstellt, durch das Gott die Vergebung der Sünden und die Gabe des Heiligen Geistes gewährt (Apostelgeschichte 2.38). So steht die apostolische Verkündigung in der Kontinuität des Rufes der Propheten des Alten Testaments und verleiht ihm zugleich seine christologische Erfüllung.