Der Verfasser des dritten Evangeliums und der Apostelgeschichte nennt sich nie selbst. Dennoch hat die alte christliche Überlieferung diese beiden Werke einhellig Lukas zugeschrieben, einem Reisebegleiter des Apostels Paulus. Diese Zuordnung wird durch mehrere innere und äußere Hinweise bestätigt.
Paulus erwähnt mehrfach einen gewissen Lukas unter seinen Mitarbeitern. Im Brief an die Kolosser nennt er ihn liebevoll „den geliebten Arzt“ (Kolosser 4.14). Er erscheint auch an der Seite von Markus und anderen Gefährten im Brief an Philemon (Philemon 1.24). Schließlich stellt Paulus in seinem letzten Brief, der kurz vor seiner Hinrichtung geschrieben wurde, bewegt fest: „Lukas allein ist bei mir“ (2. Timotheus 4.11).
Die Apostelgeschichte selbst enthält mehrere Abschnitte, die in der ersten Person Plural („wir“) verfasst sind, was darauf schließen lässt, dass der Verfasser Paulus auf einigen Missionsreisen persönlich begleitet hat (Apostelgeschichte 16.10-17; Apostelgeschichte 20.5-15; Apostelgeschichte 21.1-18; Apostelgeschichte 27.1-28.16). Diese Abschnitte, gemeinhin „Wir-Stücke“ genannt, bilden eines der wichtigsten Argumente dafür, Lukas als Verfasser der Apostelgeschichte zu erkennen.
Aller Wahrscheinlichkeit nach war Lukas heidnischer Herkunft. Im Brief an die Kolosser unterscheidet Paulus seine Mitarbeiter aus der Beschneidung von denen, die es nicht sind, und Lukas gehört nicht zu den Ersteren (Kolosser 4.10-14). Er wäre damit der einzige nichtjüdische Autor des Neuen Testaments.
Sein Bildungsniveau erscheint hoch. Die Qualität seines Griechisch, sein Interesse an historischen, geografischen und medizinischen Einzelheiten sowie seine Untersuchungsmethode zeugen von einer soliden intellektuellen Ausbildung. Gleich zu Beginn seines Evangeliums erklärt Lukas, „genaue Nachforschungen“ angestellt und Augenzeugen befragt zu haben, um einen geordneten Bericht für Theophilus zu verfassen (Lukas 1.1-4).
Die christlichen Schriftsteller des 2. und 3. Jahrhunderts, insbesondere Irenäus von Lyon, der Muratorische Kanon, Klemens von Alexandria, Tertullian und Eusebius von Cäsarea, schreiben das dritte Evangelium und die Apostelgeschichte einhellig Lukas zu, dem Gefährten des Paulus.
So erscheint Lukas als ein Christ heidnischer Herkunft, Arzt von Beruf, treuer Mitarbeiter des Apostels Paulus und sorgfältiger Geschichtsschreiber der Anfänge des Christentums. Sein zweiteiliges Werk, das Evangelium nach Lukas und die Apostelgeschichte, macht fast ein Viertel des Neuen Testaments aus und ist eine der wichtigsten Quellen für die Kenntnis des Lebens des Messias Jesus und der Anfänge der Gemeinde.