Die Vorstellung, dass der geliebte Jünger (nach unserer Auffassung Johannes) die glaubende Menschheit darstellt und Maria ein Bild der Kirche ist, ist eine theologische Deutung, die fest in der Tradition verankert ist, aber keine wörtliche historische Lesart des Textes. Anders gesagt: Es handelt sich um ein symbolisches Verständnis, das aus einer geistlichen Auslegung hervorgegangen ist, und nicht um eine ausdrückliche Aussage des Evangeliums selbst.
Genauer gesagt:
Der Text von Johannes 19.26-27 beschreibt eine konkrete Tatsache — Jesus vertraut seine Mutter seinem Jünger an; doch das Johannesevangelium, seiner Natur nach stark symbolisch, verwendet oft reale Ereignisse, um einen weiteren geistlichen Sinn zu vermitteln.
Seit den Kirchenvätern, insbesondere Irenäus, Augustinus, Ambrosius oder auch Bernhard von Clairvaux, wurde diese Szene als der Augenblick gedeutet, in dem sich die Gemeinschaft der Glaubenden bildet. Maria wird darin als geistliche Mutter der Jünger gesehen und der „anonyme“ Jünger als Bild des treuen Glaubenden.
Diese Lesart beruht auch auf der johanneischen Theologie des „neuen Volkes Gottes“, das aus dem Kreuz geboren wird, vergleichbar mit der Entstehung Evas aus der Seite Adams (1. Mose 2.21-23, 1. Korinther 15.45). Wenn der Soldat die Seite Jesu durchbohrt und „Blut und Wasser“ herausfließen (Johannes 19.34), sieht der Evangelist in diesem Zeichen die Quelle des neuen Lebens, das der Menschheit geschenkt wird. So stellt Maria, die unter dem Kreuz steht (Johannes 19.25), die Menschheit dar, die das Leben in Christus empfängt; in diesem Sinn bezeugt sie die Geburt des „neuen Adam“ und des erlösten Volkes, das aus seinem Opfer hervorgeht.
Also, ja: Es ist eine traditionelle symbolische Deutung, völlig legitim und theologisch begründet in der christlichen Lesart des Textes, die aber über den rein erzählenden Sinn hinausgeht und eine kirchliche und mystische Dimension offenbart, die von vielen Auslegern gewollt ist.