Viele Forscher meinen, dass der in Johannes 1:40 erwähnte Jünger der Verfasser dieses Evangeliums sein könnte, nämlich der Apostel Johannes. Diese Annahme wird dadurch gestützt, dass Johannes sich in seinem eigenen Evangelium nie ausdrücklich nennt; er bezeichnet sich vielmehr mit dem Ausdruck „der Jünger, den Jesus liebte“. So nimmt er in seinem ganzen Bericht eine zurückhaltende Haltung ein.
Johannes 13.23: Beim letzten Abendmahl wird Johannes als nahe bei Jesus beschrieben.
Johannes 19.26-27: Am Fuß des Kreuzes vertraut Jesus diesem Jünger seine Mutter an.
Johannes 20.2: Maria Magdalena läuft los, um „den Jünger, den Jesus liebte“, und Petrus über das leere Grab zu informieren.
Johannes 21.7: Dieser Jünger erkennt Jesus nach der Auferstehung am Ufer.
Johannes 21.20-24: Ein Gespräch zwischen Jesus und Petrus erwähnt diesen Jünger.
Der Ausdruck „der Jünger, den Jesus liebte“ bedeutet nicht, dass die anderen Jünger weniger geliebt wurden. Alle wurden auf die gleiche Weise geliebt, und jeder hätte sich so beschreiben können. Petrus erwähnt diese Verbindung wegen seiner Feinfühligkeit.
Die Anonymität in Johannes 1.40 kann ähnlich wie diese Beispiele gedeutet werden.
Einige Forscher schlagen vor, dass dieser anonyme Jünger Philippus ist. Diese Annahme stützt sich auf die Berufung des Philippus in Johannes 1.43, die auf eine mögliche frühere Begegnung hinweist. Dieser Zusammenhang lässt sich mit der Berufung des Levi (Matthäus 9.9-13) vergleichen, bei der ebenfalls eine vorherige Begegnung vermutet wurde, wenn auch ohne konkrete Beweise.
Es ist daher schwierig, zwischen Johannes und Philippus zu wählen. Unsere Präferenz geht jedoch zu Johannes, wegen seiner Stellung als wichtiger Jünger innerhalb der Gruppe der Zwölf. Sein Zeugnis erscheint uns ebenso bedeutsam wie das von Andreas, Petrus, Philippus und Nathanael. Sollte dieser Jünger Philippus sein, fehlten uns Informationen über den Apostel Johannes, der innerhalb der Gruppe der Apostel eine herausragende Stellung einnimmt.