Die Stadt Kafarnaum

Kafarnaums Ursprung ist ungewiss. Die Stadt scheint jedoch unter König David, etwa im zehnten Jahrhundert v. Chr., gegründet worden zu sein. Erstmals wird sie im Buch Josua als Teil des Stammesgebietes Naftalis erwähnt Josua 19.32-39. Matthäus’ Aussagen zum Licht in Naftali und Sebulon untersuchen wir ausführlich in PER051.

Ab dem zweiten Jahrhundert v. Chr. wuchs Kafarnaum wirtschaftlich dank seiner strategischen Lage an der Seidenstraße zwischen Ost und West. Es war auch ein Knotenpunkt zwischen Galiläa, Syrien, Phönizien und der Dekapolis und profitierte vom Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen, Textilien, Gewürzen, Duftstoffen, Metallen und Edelsteinen.

Nach seleukidischer und hasmonäischer Herrschaft geriet Kafarnaum 63 v. Chr. unter römische Kontrolle. Es gehörte zum Königreich Herodes’ des Großen, der es 1 oder 4 v. Chr. der Tetrarchie seines Sohnes Herodes Antipas zuordnete. Dieser richtete dort eine römische Garnison und eine Zollstelle zur Besteuerung durchgeführter Waren ein.

Kafarnaum war auch ein religiöses Zentrum, in dem das Gesetz des Mose befolgt und gelehrt wurde. Die im ersten Jahrhundert v. Chr. errichtete synagogue — afficher la définition INF090 diente der jüdischen Gemeinde als Gottesdienst-, Studien- und Versammlungsort. Sie war mit Pflanzen-, geometrischen und Tiermotiven geschmückt und besaß eine Inschrift auf Aramäisch, der Sprache der Bewohner. Unter den Häusern identifizierten Archäologen das Haus des Petrus als Jesu Unterkunft bei seinen Besuchen.

Kafarnaum spielt in den Evangelien eine große Rolle als Schauplatz des Wirkens Jesu. Er heilte Kranke, trieb Dämonen aus, lehrte mit Vollmacht und berief seine ersten Jünger. Auch begegnete er dem Widerstand der pharisiens — afficher la définition INF002, Schriftgelehrten und sadducéens — afficher la définition INF001.

Im siebten Jahrhundert n. Chr. wurde Kafarnaum nach arabischen Einfällen und Erdbeben verlassen und im neunzehnten Jahrhundert von Forschern und Archäologen wiederentdeckt. Heute ist es eine beliebte Ausgrabungsstätte und Pilgerstätte.

Die Ausgrabungen in Kafarnaum, Tell Hum, zeigen eine durchgehende Besiedlung vom ersten bis zum siebten Jahrhundert. Nach dem Erdbeben von 748 n. Chr. wurde die Stadt verlassen, was die Worte Christi zu bestätigen scheint:

Kohl und Watzinger legten die Synagoge bereits 1905 frei. Unter G. Orfali bauten Franziskaner die Anlage 1925 teilweise wieder auf. Obwohl ins vierte Jahrhundert datiert, steht diese synagogue — afficher la définition INF090 wahrscheinlich auf den Fundamenten einer älteren, die Christus besucht hatte. Eine Säule mit aramäischer Inschrift legt Verbindungen zu neutestamentlichen Namen nahe.

Nahe dem See fanden sich Überreste einer achteckigen byzantinischen Kirche derselben Zeit. Darunter liegen Reste einer älteren Kirche mit dem Hauptraum eines Hauses aus dem ersten Jahrhundert. Die Tradition sieht darin das Haus des Apostels Petrus, was sich jedoch nicht überprüfen lässt.

Das mindestens zweihundertjährige Nebeneinander einer stattlichen synagogue — afficher la définition INF090 und einer bescheidenen Kirche belegt den Wohlstand der jüdischen Gemeinde und die christliche Präsenz. Die Kirche könnte eher zum Gedenken an Petrus’ Wohnhaus als als wichtigster Gottesdienstort errichtet worden sein.

Die Schätzungen zur Größe Kafarnaums unterscheiden sich. Die meisten Quellen beschreiben es jedoch als relativ klein, wahrscheinlich etwa dreizehn Hektar groß.

Nach Größe und Art der ausgegrabenen Wohnbauten schätzen Historiker Kafarnaums Bevölkerung zur Zeit Jesu auf etwa tausend bis fünfzehnhundert Menschen.

Damit war es eine recht typische galiläische Kleinstadt jener Zeit. Die überwiegend jüdische Bevölkerung könnte wegen der wichtigen Handelsstraße und der Nähe zur nichtjüdischen Dekapolis auch Menschen anderer Herkunft umfasst haben.

Kafarnaum war also keine große Metropole, sondern eine bescheidene Stadt, deren Bevölkerung ihre Rolle als Fischerei- und Handelszentrum widerspiegelte. Gerade ihre geringe Größe macht ihre Bedeutung in den Evangelien und der frühen christlichen Geschichte bemerkenswert.

Für eine dauerhafte römische Garnison in Kafarnaum zur Zeit Jesu gibt es keine unwiderlegbaren Belege. Einige neutestamentliche Angaben und andere historische Quellen legen jedoch eine römische Präsenz oder Einflussnahme in der Gegend nahe, wohl nicht als feste Garnison innerhalb der Stadt.

- Römische Präsenz in Galiläa: Galiläa stand damals unter römischer Kontrolle. Die Romains — afficher la définition INF004 unterhielten an strategischen Orten Garnisonen zur Wahrung der Ordnung und zur Steuererhebung, gewöhnlich jedoch in größeren Städten oder Verwaltungszentren.

- Der centurion — afficher la définition INF094 von Kafarnaum: Die Evangelien Matthäus 8.5-13 und Lukas 7.1-10 erwähnen einen römischen centurion — afficher la définition INF094, der Jesus um die Heilung seines Dieners bittet. Dies legt eine römische Militärpräsenz oder zumindest einzelne Armeeangehörige in der Gegend nahe. Eine dauerhafte Garnison in Kafarnaum ist damit nicht unbedingt belegt.

- Tetrarch Herodes Antipas: Zur Zeit Jesu regierte Herodes Antipas Galiläa als Vasall des Römischen Reiches. Seine Truppen könnten in der Gegend anwesend gewesen sein. Möglich ist auch, dass Soldaten der romains — afficher la définition INF004 für bestimmte Aufgaben vorübergehend an Orten wie Kafarnaum stationiert oder eingesetzt wurden.

Obwohl die römische Präsenz in Galiläa historisch feststeht, fehlt somit ein direkter Beleg für eine dauerhafte Garnison in Kafarnaum zur Zeit Jesu. Die Evangelien erwähnen jedoch einen römischen centurion — afficher la définition INF094 und deuten damit Kontakte zwischen den Bewohnern und römischen Behörden oder Vertretern an.

Zur Zeit Jesu waren die römischen Garnisonen in Galiläa weniger zahlreich und mächtig als in anderen Reichsgebieten. Galiläa stand zwar unter römischer Kontrolle, wurde aber vorwiegend durch örtliche Vasallen wie Herodes Antipas verwaltet.

Dennoch gab es zweifellos eine römische Militärpräsenz, vor allem an strategischen Orten. Dazu gehören:

- Cäsarea Maritima: Die Stadt lag zwar nicht direkt in Galiläa, sondern südlich davon an der Mittelmeerküste, war jedoch Hauptstadt der römischen Provinz Judäa und Sitz des Statthalters. Sie beherbergte eine große Garnison und war der wichtigste Verwaltungs- und Militärstützpunkt der Region.

- Sepphoris: Die Stadt nahe Nazareth war unter Herodes Antipas bis zum Bau von Tiberias Galiläas Hauptstadt. Möglicherweise unterhielten die Romains — afficher la définition INF004 dort Truppen, um die Gegend zu verwalten und zu sichern, obwohl archäologische Belege begrenzt sind.

- Tiberias: Von Herodes Antipas gegründet und nach Kaiser Tiberius benannt, wurde die Stadt ein wichtiges Zentrum Galiläas. Belege für eine dauerhafte römische Garnison sind auch hier begrenzt. Ihre engen Beziehungen zu Rom könnten jedoch die Unterbringung von Truppen der romains — afficher la définition INF004 begünstigt haben.

- Weitere Festungen und Außenposten: Die Romains — afficher la définition INF004 besaßen wahrscheinlich mehrere kleinere Festungen und Außenposten an strategischen Punkten Galiläas. Sie dienten vermutlich der Überwachung und dem Schutz von Handelswegen und Grenzen.

Die römische Militärpräsenz in Galiläa war weniger bedrückend als etwa in Judäa. Unter Herodes Antipas besaß Galiläa eine gewisse Eigenständigkeit, sodass direkte römische Militärpräsenz im Alltag der meisten Bewohner wohl weniger sichtbar war.

Kafarnaum erscheint häufig bei den in den Evangelien berichteten Wundern. Dort ließ sich Jesus, der Messias, nieder: Matthäus 4.13-16, Lukas 4.31, Johannes 6.17-24.

Dort wohnte ein Steuereinnehmer Markus 2.1, Markus 2.14, und vermutlich gab es einen römischen Militärposten Matthäus 8.5-13, Lukas 7.1-10.

Zu Beginn seines Wirkens kam Jesus aus Nazareth nach Kafarnaum und richtete dort häufig sein Hauptquartier ein. Daher wurde der Ort „seine Stadt“ genannt Matthäus 9.1, Markus 2.1.
Dort vollbrachte er verschiedene Heilungen:

– Der Diener des centurion — afficher la définition INF094 Matthäus 8.5-13, Lukas 7.1-10
– Die Mutter der Frau des Petrus Matthäus 8.14-17, Markus 1.29-31
– Ein Besessener Markus 1.21-28, Lukas 4.31-37
– Ein von vier Männern getragener Gelähmter Markus 2.1-13, Matthäus 9.1-8
– Der Sohn eines königlichen Beamten Johannes 4.46-54
– Viele andere Kranke Matthäus 8.16-17, Markus 1.32-34, Lukas 4.23, Lukas 4.40, Lukas 4.41.
– Die in Johannes 6.24-71 überlieferte Rede nach der Speisung der fünftausend Männer wurde in der synagogue — afficher la définition INF090 von Kafarnaum oder anderswo in der Stadt gehalten Markus 9.33-50.
– In Kafarnaum berief Jesus auch Matthäus, genannt Levi, zum Apostel, als dieser an der Zollstelle saß Matthäus 9.9-13, Markus 2.14-17, Lukas 5.27-32, Matthäus 17.24.

– Trotz Jesu Lehre und Wundern kehrten Kafarnaums Bewohner nicht um. Jesus sagte die vollständige Zerstörung ihrer Stadt voraus Matthäus 11.23-24, Lukas 10.15, die tatsächlich eintrat.

Jerusalem wird mit 147 Erwähnungen am häufigsten in den Evangelien genannt. Kafarnaum folgt mit sechzehn vor Bethlehem mit acht, Bethsaïda — afficher la définition INF105 mit sieben und Nazareth mit sechs. Der zweiundzwanzigmal wiederkehrende Titel „Jesus von Nazareth“ ist dabei nicht mitgezählt.

Johannes erwähnt Kafarnaum: Nach seinem ersten Wunder in Cana — afficher la définition INF088 gehen Jesus, seine Mutter, seine Brüder und seine Jünger hinunter nach Kafarnaum und bleiben einige Tage Johannes 2.12. Johannes beschreibt Jesu dortige Tätigkeit jedoch weniger ausführlich als die Synoptiker.