تُبرز قصة ماري جونز، وهي فتاة ويلزية شابة من القرن الثامن عشر، عزيمتها على الحصول على كتاب مقدس رغم العقبات المالية والجغرافية. فقد قادها إيمانها وثباتها إلى شراء كتاب مقدس باللغة الويلزية من القس توما تشارلز، مما يوضح قوة التكريس والالتزام. وقد ألهم مثالها أيضًا تأسيس الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية (British and Foreign Bible Society).
يمكنك الاطلاع على:
ماري جونز طفلة صغيرة أدّت عزيمتها على الحصول على كتاب مقدس إلى نتائج استثنائية. ومن الصعب اليوم تخيّل المصاعب التي واجهتها في اقتنائه في أواخر القرن الثامن عشر، فالكتاب المقدس اليوم واسع الانتشار، بل تقدّمه بعض المواقع مجانًا.
غير أنه في أواخر القرن الثامن عشر كانت الكتب باهظة الثمن جدًا، ومع الأسف كان جزء كبير من الطبقة العاملة أميًّا.
وُلدت ماري جونز في 16 ديسمبر 1784 في ويلز، ببريطانيا العظمى، في أسرة متواضعة. كان أبوها يعمل حائكًا في قرية Llanfihangel-y-Pennant، Abergynolwyn، الواقعة عند سفح جبل كادير إدريس قرب دولجيلاو.
كان والداها ميثوديين كالفينيين متفانيين، واعتنقت هي الإيمان المسيحي وهي في الثامنة من عمرها. وكما فعل كثير من أطفال ذلك العصر، كانت تساهم بنشاط في الأعمال المنزلية. وكان يوم الراحة الوحيد هو الأحد، تقضيه في الكنيسة مع والديها. وهناك اكتشفت الكتاب المقدس وهي تستمع إلى قراءات القس أثناء العظات. ومع أنها كانت شديدة الاهتمام بهذه القراءات، لم تكن ماري تعرف القراءة، ولم يكن لدى أسرتها كتاب مقدس.
لم تكن في قريتها مدرسة بعد. وفي أحد الأيام الأحد أعلن القس عن افتتاح مدرسة متنقلة قريبًا في القرية. وكان هذا النوع من التعليم يُنظَّم على يد توما تشارلز.
كان توما تشارلز (1755-1814) واعظًا ميثوديًا ويلزيًا وشخصية محورية في الميثودية الكالفينية في ويلز. وقد أدّى دورًا أساسيًا في تأسيس الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية، وأسهم في نشر الكتاب المقدس باللغة الويلزية.
كما أسّس مدارس متنقلة، مستلهمًا عمل غريفيث جونز، لتعليم الأطفال القراءة والمبادئ المسيحية. وقد كان لالتزامه بالتعليم والدين أثر دائم في الثقافة الويلزية.
وعندما وصلت المعلمة، كانت ماري من أوائل التلميذات اللواتي سجّلن أنفسهن. وقد أحرزت تقدمًا سريعًا، وتعلمت القراءة في بضعة أشهر فقط، وهو ما عدّه من حولها إنجازًا عظيمًا.
وفي أحد الأيام الأحد طلب القس من ماري أن تقرأ من الكتاب المقدس أمام الجماعة آيات العظة، تشجيعًا لها. فأتمّت ماري هذه المهمة بنجاح، وأثارت إعجاب المؤمنين الحاضرين بسبب صغر سنها، إذ كانت في التاسعة. ويجدر بالذكر أن كثيرًا من البالغين في الجماعة كانوا أميين.
ماري تعرف القراءة، لكنها لا تملك أي كتاب. وإنما تتمة قصتها هي المثيرة للإعجاب.
اعتنقت ماري جونز الإيمان المسيحي وهي في الثامنة من عمرها. وهكذا اتصلت مبكرًا بالتعاليم الدينية، وتمنّت أن تقتني كتابًا مقدسًا خاصًا بها.
في ذلك الزمان كان اقتناء كتاب كهذا في بيئة فقيرة يبدو طموحًا بعيد المنال. فقد كانت الأموال تُستخدم أساسًا لسد حاجات الحياة الضرورية. ومع ذلك كانت رغبة ماري جونز متأصلة بعمق. وأدركت أيضًا أن عليها أن تتخذ خطوات عملية لتجمع مالًا كافيًا لاقتناء هذا الكتاب الثمين.
ولمدة ست سنوات، قامت بأعمال منزلية متنوعة، وأطلقت في الوقت نفسه نشاطًا تجاريًا صغيرًا. فقد ربّت الدجاج لتبيع البيض، وزرعت قطعة أرض صغيرة لتبيع الخضار، وأقامت خلية نحل لتبيع العسل. كما كانت تساعد المزارعين في مواسم الحصاد. وبعد هذه السنوات الست، جمعت مالًا كافيًا لشراء الكتاب المقدس الذي كانت تتوق إليه.
في سن الخامسة عشرة كانت ماري قد جمعت مالًا كافيًا. وعلمت أن السيد توما تشارلز، القس الميثودي الويلزي في بالا، يبيع كتبًا مقدسة. فقررت ماري القيام بهذه الرحلة، رغم مسافة تقارب 40 كلم والظروف الصعبة، مثل اللصوص الذين كانوا يستهدفون المسافرين لسلب ممتلكاتهم. وضعت ماري ثقتها في الله وصلّت ليحفظها في طريقها.
وفي اليوم التالي، تبيّن لها أنه لم يبق سوى كتاب مقدس واحد باللغة الويلزية، وأن السيد تشارلز كان قد حجزه لصديق. فأظهرت ماري حزنها وقد خاب أملها. فتأثر السيد تشارلز بردّ فعلها وأبدى شفقة، وأخبرها أن لديه أيضًا كتابًا مقدسًا بالإنجليزية، إذ إن صديقه يتقن لغتين. وهكذا قرر أن يبيع الكتاب المقدس الويلزي لماري.
والأمر اللافت في هذه المغامرة هو نتائج مبادرة ماري جونز، لأن هذا الحدث ترك أثرًا بالغًا في السيد توما تشارلز، فقرر أن ينتقل إلى العمل.
وبعد أربع سنوات، عرض في لندن حالة الشعب الويلزي، وبيّن حاجتهم إلى الكتب المقدسة ببلاغة بالغة حتى هتف القس توما هيوز، راعي الكنيسة المعمدانية في باترسي: «لا بد من إنشاء جمعية لسدّ هذه الحاجة. لكن إن فعلنا ذلك لأجل ويلز، فلماذا لا نعمل أيضًا لأجل بريطانيا العظمى؟ ولماذا لا نعمل لأجل بقية العالم؟»
وقد أتاح هذا الاجتماع الذي ضم 300 شخص تأسيس الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية، فكان بداية نشاط الجمعيات الكتابية على مستوى العالم.
الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية منظمة مسيحية مسكونية تأسست عام 1804. وهدفها الرئيسي أن تجعل الكتاب المقدس في متناول أكبر عدد ممكن من الناس في العالم، بترجمته وتوزيعه بلغات مختلفة.
ويقع مقرها في سويندون بالمملكة المتحدة، وهي منتسبة إلى اتحاد الجمعيات الكتابية. وعلى مر السنين أدّت دورًا رئيسيًا في نشر الكتاب المقدس وأسهمت في حفظ وترجمة كثير من النصوص الكتابية.
وبذلك أطلقت أعمالًا مماثلة أخرى في أنحاء العالم، عُرفت باسم «الجمعيات الكتابية».
المهمة الرئيسية للجمعيات الكتابية هي ترجمة الكتاب المقدس وطباعته وتوزيعه لجعله في متناول أكبر عدد ممكن من الناس، وغالبًا بأسعار معقولة. وهي تؤدي دورًا رئيسيًا في نشر الكتاب المقدس في أنحاء العالم وتتعاون مع تقاليد مسيحية مختلفة.
ظهرت حركة الجمعيات الكتابية في مطلع القرن التاسع عشر، وبخاصة استجابةً لنقص الكتب المقدسة المتاحة لعامة الناس. واليوم تنضوي هذه الجمعيات تحت اتحاد الجمعيات الكتابية الذي ينسّق جهودها في نحو 200 بلد.
يُعرف اثنان من كتب ماري جونز المقدسة. أحدهما في أرشيف الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية في مكتبة جامعة كامبريدج، والآخر في المكتبة الوطنية لويلز. وهما نسختان من طبعة عام 1799 من الكتاب المقدس الويلزي، طُبع منها عشرة آلاف نسخة في أكسفورد لصالح جمعية نشر المعرفة المسيحية. وإضافةً إلى العهدين القديم والجديد وإلى ، يحتوي المجلد على كتاب (بالويلزية) والمزامير الويلزية الموزونة لإدموند بريس (Edmwnd Prys).
وفي النسخة الموجودة الآن في كامبريدج، كتبت ماري جونز ما يلي (بالإنجليزية) على الصفحة الأخيرة من (والإملاء إملاؤها هي):
«Mary Jones was born December the 16 1784.
I bought this in the 16 year of my age. I am the daughter of Jacob Jones and Mary Jones his wife. the Lord give me grace. Amen.
Mary Jones: He is the true Onour of this Bible. Bought in the year 1800 at the age of 16 years.»
بعد شرائها الشهير للكتاب المقدس، عاشت ماري جونز حياة بسيطة وتقية في ويلز. وظلت مسيحية ملتزمة وواصلت العيش في قريتها، حيث كانت محترمة لإيمانها وثباتها. ولا يزال إرثها يُحتفى به إلى اليوم، ولا سيما في المدارس والمنظمات التي تحمل اسمها وتديم رسالتها في العزيمة والتكريس
توفيت ماري جونز يوم الأربعاء 28 ديسمبر 1864. ويقوم نصب تذكاري على شرفها في Llanfihangel-y-Pennant، قريتها التي وُلدت فيها. وقد نُقش عليه النص التالي:
«تخليدًا لذكرى ماري جونز التي قطعت هذه المسافة إلى بالا سنة 1800، وهي في السادسة عشرة من عمرها، لتحصل من القس توما تشارلز، B.A.، على نسخة من الكتاب المقدس الويلزي. وقد أدى هذا الحدث إلى تأسيس الجمعية الكتابية البريطانية والأجنبية.
أقامته مدارس الأحد في ميريونيث.»
تُظهر لنا قصة ماري جونز زمنًا كان فيه اقتناء الكتاب المقدس امتيازًا. والجدير بالملاحظة هو رغبتها الشديدة في قراءة الكتاب المقدس. أما اليوم فهذا الكتاب في المتناول بسعر زهيد، أرخص من تذكرة سينما. بل إن جمعيات تقدّم الكتب المقدسة مجانًا.
يقول الناس كثيرًا: «ما كان رخيصًا نادرًا ما تكون له قيمة». فهل بيع الكتب المقدسة بأسعار زهيدة جدًا يعني أن هذا الكتاب لا قيمة له؟ كان فريدريش نيتشه يقول: «كل ما له ثمن قليل القيمة». والحقيقة أننا لا ندفع ثمن النص بل تكاليف الإنتاج. فهذا النص حرّ من الحقوق، والله لا يطلب شيئًا مقابل كلمته التي تبقى مجانية للجميع.
الكتاب المقدس، فوق مظهره المادي، يقدّم رسالة ثمينة يمكن أن تؤثر في حياتنا تأثيرًا عميقًا. ولذلك فله قيمة لا تُقدَّر. والكتاب المقدس هو، وسيبقى قبل كل شيء: كلمة الله.
ومن اللافت أن عزيمة طفلة صغيرة، بلا نفوذ يُذكر، على الحصول على كتاب مقدس ألهمت أناسًا كثيرين ودفعت أصحاب القرار في ذلك الزمان إلى إنشاء منظمة مكرسة لنشر الكتاب المقدس.
