Вопрос о том, участвовал ли Иуда Искариот в установлении Тайной вечери до того, как покинул пасхальную трапезу, является предметом споров среди экзегетов. Евангельские повествования не позволяют дать абсолютно достоверный ответ, так как каждое из них делает упор на разных сторонах того решающего вечера.
Евангелие от Иоанна — единственное, которое подробно рассказывает об уходе Иуды. Подав ему обмакнутый кусок, Иисус косвенно указывает на личность предателя. Иоанн тогда уточняет: «Он, приняв кусок, тотчас вышел; была же ночь» (Евангелие от Иоанна 13.26-30). Евангелист сразу добавляет: «Когда он вышел, Иисус сказал: ныне прославился Сын Человеческий» (Евангелие от Иоанна 13.31). Этот переход знаменует важный перелом в повествовании: с этого мгновения Иисус обращается исключительно к одиннадцати ученикам, оставшимся с Ним.
Синоптические евангелия, со своей стороны, повествуют об установлении хлеба и чаши (Евангелие от Матфея 26.26-29; Евангелие от Марка 14.22-25; Евангелие от Луки 22.19-20), но не указывают прямо, в какой момент Иуда покидает горницу. Их главная цель — не дать подробную хронологию всех событий, а раскрыть их богословский смысл.
Таким образом, предлагаются два основных толкования. Согласно первому, которого придерживаются многие комментаторы, Иоанн здесь следует хронологическому порядку событий. Иуда ушёл бы сразу после того, как получил обмакнутый кусок, прежде чем Иисус установил Тайную вечерю. С этой точки зрения он не участвовал бы в хлебе и чаше, знаменующих новый завет.
Согласно второму толкованию, синоптические повествования точнее отражают исторический порядок событий того вечера. Тогда Иуда ещё присутствовал бы при установлении Тайной вечери и разделил бы хлеб и чашу с остальными учениками, прежде чем покинуть трапезу.
При отсутствии прямого утверждения Писания невозможно решить вопрос с абсолютной уверенностью. Тем не менее ход повествования Иоанна, подчёркивающий немедленный уход Иуды до длинной беседы, обращённой к одиннадцати ученикам (Евангелие от Иоанна 13.31-17.26), приводит многих экзегетов к мысли, что более вероятно, что Иуда не участвовал в самой Тайной вечере. Однако этот вывод остаётся экзегетическим умозаключением, а не прямым утверждением библейского текста.