Термин "gay" имеет увлекательную лингвистическую и культурную историю:
Этимологическое происхождение
Слово "gay" происходит от старофранцузского "gai", которое, в свою очередь, восходит к окситанскому gai и, вероятно, имеет германское происхождение.
Первоначально оно означало весёлый, беззаботный, живой. Его можно встретить в таких выражениях, как gai savoir (lou gai sabé), которым у трубадуров обозначали радость познания.
Эволюция значения
XVII–XIX века: в английском языке "gay" начинает обозначать распутную жизнь или жизнь, связанную с проституцией. Говорили о gay life, имея в виду жизнь удовольствий, не соответствующих моральным нормам.
1920–1930-е годы: в Соединённых Штатах "gay" используется в гомосексуальной среде для выражения свободы, жизнерадостности или беззаботности.
1940–1970-е годы: слово становится нарицательным существительным для обозначения мужчин-гомосексуалов, особенно после Стоунволлских беспорядков 1969 года, ставших поворотным моментом в борьбе за права +.
Культурный анекдот: фильм «Воспитание крошки» (1938) считается первым, в котором слово "gay" употреблено применительно к гомосексуальности, в юмористической сцене с Кэри Грантом.