O povoado de Betfagé, situado na encosta leste do , ficava exatamente na estrada que ligava Betânia a Jerusalém. Marcos e Lucas, aliás, associam o seu nome ao de Betânia para ressaltar sua proximidade imediata.
Naquela época, o ainda não era um lugar especialmente conhecido, mas dominava naturalmente esse caminho de peregrinação. O Messias Jesus e seus discípulos haviam montado acampamento perto de Betânia; ao deixar esse lugar rumo a Jerusalém, tinham necessariamente de passar perto de Betfagé.
O nome dessa localidade significa “casa dos ”, o que leva a supor que a mencionada mais adiante por Mateus e Marcos (PER282) ficava provavelmente nessa região. Quando o grupo chega aos arredores do povoado, a parada tem um único objetivo: a busca de um jumentinho.
O Messias Jesus sabe que deve entrar em Jerusalém montado no filhote de uma jumenta, cumprindo assim conscientemente a profecia de Zacarias 9.9 que anuncia um rei humilde e pacífico. Mateus, fiel ao seu modo de escrever, ressalta explicitamente esse vínculo profético.
O Messias Jesus envia então dois de seus discípulos para buscar o jumentinho e sua mãe. Dá-lhes instruções precisas: ao entrar no povoado, encontrarão os animais amarrados; se alguém os interrogar, deverão simplesmente responder que “o Senhor precisa deles”.
Os evangelistas mostram assim a soberania de Jesus, que conhece de antemão a situação, a presença dos animais e até a reação de seus donos. Estes concordam imediatamente quando os discípulos dão a explicação pedida. O episódio destaca a obediência sem hesitação dos dois discípulos, a autoridade tranquila do Mestre sobre o desenrolar dos acontecimentos e o cumprimento voluntário e público de uma profecia aguardada havia muito tempo.