Se nos interessamos pela lista dos apóstolos em Atos 1.13, várias observações históricas e teológicas podem ser feitas. Essa enumeração não é uma simples lista de nomes; ela marca a continuidade entre o ministério terreno de Jesus e os começos da Igreja.
Depois de voltarem a Jerusalém, Lucas enumera os onze apóstolos presentes no cenáculo: “Pedro, João, Tiago, André, Filipe, Tomé, Bartolomeu, Mateus, Tiago filho de Alfeu, Simão, o Zelote, e Judas filho de Tiago” (Atos 1.13). Essa lista é próxima das que encontramos nos Evangelhos (Mateus 10.2-4; Marcos 3.16-19; Lucas 6.14-16), o que mostra a estabilidade da tradição apostólica transmitida pelos primeiros cristãos.
A ausência de Judas Iscariotes é naturalmente notável. Depois da sua traição e da sua morte, o grupo apostólico fica reduzido a onze membros (Mateus 27.3-10; Atos 1.18-19). Essa situação provisória será logo corrigida pela eleição de Matias, a fim de restabelecer simbolicamente o número doze, número que lembra as doze tribos de Israel (Atos 1.21-26; Mateus 19.28).
A ordem em que os apóstolos são mencionados provavelmente não é fortuita. Pedro aparece sistematicamente à frente das quatro listas do Novo Testamento (Mateus 10.2; Marcos 3.16; Lucas 6.14; Atos 1.13). Essa posição traduz o seu papel de porta-voz natural do grupo mais do que uma superioridade hierárquica. O livro de Atos, aliás, o apresenta como a figura dominante dos primeiros capítulos (Atos 2.14; Atos 3.1-12; Atos 4.8).
Também é interessante notar que João é citado imediatamente depois de Pedro. Os dois homens são muitas vezes associados nos Evangelhos e em Atos (Lucas 22.8; João 20.2-8; Atos 3.1; Atos 8.14). Tiago, irmão de João, completa esse primeiro grupo particularmente próximo de Jesus (Marcos 5.37; Mateus 17.1; Mateus 26.37).
A ordem dos nomes difere ligeiramente da dos Evangelhos, mas encontramos sempre três grupos de quatro apóstolos, cujos chefes continuam sendo Pedro, Filipe e Tiago filho de Alfeu (Mateus 10.2-4). Essa organização poderia refletir a maneira como os Doze estavam estruturados durante o ministério do Senhor.
Vários desses homens tinham perfis muito diferentes. Pedro, André, Tiago e João eram pescadores na Galileia (Mateus 4.18-22). Mateus havia exercido a profissão de publicano (Mateus 9.9). Simão pertencia provavelmente ao movimento nacionalista dos zelotes (Lucas 6.15). Tomé ficará conhecido por suas dúvidas diante da ressurreição (João 20.24-29). Apesar de suas diferenças sociais, culturais e às vezes políticas, Jesus os havia reunido para formar um grupo chamado a testemunhar a sua ressurreição (João 17.20-21).
Por fim, a presença dos onze ressalta a fidelidade de Deus apesar da defecção de Judas. O grupo apostólico está ferido, mas não destruído. Aqueles que haviam fugido durante a prisão de Jesus (Marcos 14.50) encontram-se agora unidos na oração e na espera da promessa do Pai (Atos 1.14). Poucos dias depois, o Espírito Santo fará desses homens comuns as primeiras testemunhas do Evangelho até os confins da terra (Atos 1.8).
Além disso, a lista de Atos 1.13 é a última lista completa dos apóstolos dada no Novo Testamento antes da eleição de Matias. Ela constitui, de certa forma, o retrato do núcleo fundador da Igreja pouco antes de Pentecostes.