Diante da multidão que não parava de crescer, parece verossímil que Pedro e os outros discípulos tenham se dirigido às imediações do Templo, único lugar capaz de acolher uma assembleia como aquela. É nesse contexto excepcional que Pedro compreende que lhe cabe tomar a palavra para anunciar o Evangelho a essa multidão. Com isso, ele segue o exemplo deixado por seu Mestre, cujos ensinamentos e método de evangelização haviam marcado profundamente sua memória (Mateus 5.1-2 ; Lucas 8.1).
2- A transformação de Pedro
O contraste com o Pedro que encontrávamos algumas semanas antes é particularmente impressionante. Cinquenta e três dias antes, no pátio do sumo sacerdote, aquele que viria a ser o principal porta-voz dos Doze havia negado seu Mestre por medo (Mateus 26.69-75 ; João 18.15-27). Agora, esse mesmo homem apresenta-se diante de uma multidão imensa com notável segurança.
Essa transformação interior aparece como uma das primeiras manifestações concretas da ação do Espírito Santo na vida dos apóstolos, conforme a promessa do Senhor: «recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas» (Atos 1.8).
Parece natural que Pedro tome a iniciativa desse primeiro grande discurso cristão. Desde o início do ministério de Jesus, ele aparece com frequência como o porta-voz do grupo apostólico (Mateus 16.16 ; João 6.68-69). Nada indica que tenha preparado esse discurso com antecedência. A segurança que demonstra lembra as palavras de Jesus anunciando que o Espírito Santo assistiria seus discípulos quando tivessem de prestar testemunho (Mateus 10.19-20 ; Lucas 12.11-12).
3- Um discurso fundamentado nas Escrituras
O discurso em si se distingue por sua clareza e autoridade. Pedro começa refutando a acusação de embriaguez formulada por alguns (Atos 2.13-15) e depois interpreta os acontecimentos de Pentecostes à luz da profecia de Joel (Joel 2.28-29 ; Atos 2.16-21).
Apresenta em seguida Jesus de Nazaré, lembra seu ministério, seus milagres, sua morte e sobretudo sua ressurreição (Atos 2.22-24), antes de demonstrar, a partir dos Salmos, que esses acontecimentos haviam sido anunciados pelas Escrituras (Salmos 16.8-11 ; Salmos 110.1 ; Atos 2.25-36). Sua argumentação repousa assim no testemunho das Escrituras e no dos apóstolos, tornados testemunhas da ressurreição do Messias Jesus (Atos 1.22).
4- Um apelo ao arrependimento
As palavras de Pedro tocam profundamente a consciência de seus ouvintes (Atos 2.37). Muitos deles provavelmente tinham ouvido falar de Jesus, assistido à sua condenação ou presenciado os fenômenos extraordinários que acompanharam sua morte, em particular as trevas e o terremoto (Mateus 27.45 ; Mateus 27.51-54). O discurso apostólico oferece agora uma interpretação desses acontecimentos e apresenta Jesus como o Messias anunciado pelos profetas.
Encontram-se também nas palavras de Pedro certos acentos do ministério de João Batista. Como este, ele chama seus ouvintes ao arrependimento e ao batismo de água (Mateus 3.1-6 ; Marcos 1.4). No entanto, aparece uma novidade essencial: Pedro anuncia também o dom do Espírito Santo prometido por Deus (Atos 2.38-39). Essa promessa constitui um dos sinais da nova aliança anunciada pelos profetas (Jeremias 31.31-34 ; Ezequiel 36.25-27).
5- O batismo em nome de Jesus Cristo
O batismo passa a ser administrado em nome do Senhor Jesus Cristo (Atos 2.38). Com essa fórmula, Pedro ressalta que o perdão dos pecados repousa daqui em diante na obra redentora do Messias e não mais na repetição dos sacrifícios do Templo (Hebreus 9.11-14 ; Hebreus 10.10-14).
Sem romper imediatamente com as práticas do judaísmo, essa pregação lança os fundamentos do que se tornaria progressivamente a norma da Igreja nascente. A profundidade teológica desse discurso, apenas algumas semanas depois da crucificação, constitui um dos testemunhos mais notáveis da ação do Espírito Santo na vida dos apóstolos (João 14.26 ; João 16.13).
6- Três mil novos crentes
O resultado dessa primeira pregação cristã é inteiramente notável. Tocados no coração, muitos ouvintes acolhem favoravelmente a palavra de Pedro (Atos 2.37). Naquele dia, cerca de três mil pessoas juntam-se à comunidade dos discípulos (Atos 2.41).
A Igreja entra assim numa nova fase de sua história. O que até então era apenas um pequeno grupo de cerca de cento e vinte crentes (Atos 1.15) torna-se de repente uma comunidade de vários milhares de pessoas. A expansão anunciada por Jesus começa então a realizar-se sob a ação do Espírito Santo, que se revela imediatamente indispensável para a direção e o crescimento da Igreja nascente (Atos 1.8).
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