_24 Al deze leden van het kunnen nu deelnemen aan het familiefeest van Pesach, met een gerust gemoed na wat zij beschouwen als een schitterende overwinning. Maar de gebeurtenissen zullen niet verlopen zoals zij zich voorstelden!
_25 Van ongeveer twaalf tot drie uur 's middags is er duisternis over het gebied van Jeruzalem. Mattheüs 27.45 ; Markus 15.33 ; Lukas 23.44.
_26 De dood aan het kruis vindt volgens de evangeliën plaats op vrijdag 1 april van het jaar 33, omstreeks 15 uur. Hij valt vóór het einde van deze buitengewone nacht. De drie dagen en drie nachten beginnen met deze nacht, zoals de Joodse kalender het wil.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
Bij de dood van de Messias Jezus doen zich gelijktijdig verscheidene buitengewone verschijnselen voor, die het unieke belang van deze gebeurtenis in de heilsgeschiedenis onderstrepen. Matteüs vertelt dat „het voorhangsel van de tempel in tweeën scheurde, van boven tot onder, de aarde beefde en de rotsen barstten” (Mattheüs 27.51). Ook Marcus en Lucas bevestigen het scheuren van het voorhangsel (Markus 15.38 ; Lukas 23.45).
Het hier genoemde voorhangsel scheidde in de tempel van Jeruzalem het heilige van het heilige der heiligen (Exodus 26.31-33). Achter dit voorhangsel lag de ruimte die de bijzondere aanwezigheid van God te midden van zijn volk symboliseerde. Alleen de hogepriester mocht daar eenmaal per jaar binnengaan, op de Grote Verzoendag (Leviticus 16.2-15 en Leviticus 16.34). Het scheuren van het voorhangsel, van boven tot onder, wijst op een goddelijk ingrijpen eerder dan op een menselijke handeling. Deze gebeurtenis symboliseert de opening van de vrije toegang tot God die door het offer van Christus mogelijk is geworden (Hebreeën 9.6-12 ; Hebreeën 10.19-22).
De schrijver van de brief aan de Hebreeën legt overigens een rechtstreeks verband tussen het voorhangsel en het geofferde lichaam van Christus. Dankzij zijn dood beschikken de gelovigen voortaan over een „nieuwe en levende weg” naar God (Hebreeën 10.20). Zo markeert het scheuren van het voorhangsel symbolisch het einde van het oude offersysteem en het van kracht worden van het nieuwe verbond dat door de profeten was aangekondigd (Jeremia 31.31-34 ; Lukas 22.20).
De evangeliën vermelden ook een aardbeving op het moment van Jezus' dood (Mattheüs 27.51). In de Schrift gaan aardbevingen vaak samen met openbaringen van goddelijke macht of met belangrijke ingrepen van God in de menselijke geschiedenis (Exodus 19.18 ; Psalmen 18.7 ; Nahum 1.5). Deze beroering van de schepping lijkt de kosmische draagwijdte van de dood van de Zoon van God te onderstrepen.
Matteüs voegt daaraan toe dat de rotsen barstten en dat vele graven opengingen (Mattheüs 27.51-52). Dit detail, dat in de andere evangeliën ontbreekt, onderstreept de aanstaande overwinning van Christus op de dood. De kracht die Jezus zal opwekken, werkt al symbolisch in de wereld van de doden zelf. Matteüs preciseert echter dat deze opgewekte heiligen pas na de opstanding van Jezus uit hun graven kwamen (Mattheüs 27.53), waarmee de voorrang van Christus als „eerstelingen van hen die ontslapen zijn” wordt gerespecteerd (1 Corinthiërs 15.20-23 ; Colossenzen 1.18).
Al deze verschijnselen samen vormen een opmerkelijk getuigenis van het belang van de kruisiging. De duisternis had al de ernst van het oordeel over de zonde laten zien. Nu kondigt het scheuren van het voorhangsel de verzoening tussen God en de mensen aan, terwijl de aardbeving en het opengaan van de graven de nabije overwinning van de Messias op de machten van de dood verkondigen.
Deze buitengewone tekenen verklaren gedeeltelijk de reactie van de en van de soldaten. Geconfronteerd met een reeks ongewone gebeurtenissen beseffen zij dat zij veel meer hebben meegemaakt dan de terechtstelling van een gewone veroordeelde. Matteüs vermeldt dan deze opmerkelijke belijdenis: „Werkelijk, deze was Gods Zoon” (Mattheüs 27.54). Deze uitspraak vormt een treffend contrast met de spot die Jezus enkele ogenblikken eerder ten deel viel (Mattheüs 27.39-43) en is een van de eerste openbare erkenningen van zijn identiteit na zijn dood.