In de katholieke lezing wordt de Openbaring vooral begrepen als een boek van hoop en liturgie, niet als een kalender van rampen. Zij openbaart de definitieve overwinning van Christus en het aandeel van de kerk in zijn triomf, in zeer symbolische taal.
Beginselen van de katholieke uitleg
Een boek van hoop: De Openbaring is niet bedoeld om angst aan te jagen, maar om vervolgde christenen te troosten. Zij herinnert eraan dat Christus ondanks alle beproevingen de zonde en de dood al heeft overwonnen.
Een symbolische taal: De beesten, draken, getallen en visioenen worden niet letterlijk gelezen. Ze drukken geestelijke werkelijkheden uit:
De draak = Satan
Het Lam = Christus
Babylon = de onderdrukkende machten (het heidense , maar ook elke onrechtvaardige heerschappij)
Het getal 7 = volmaaktheid, volheid
De 666 = symbool van het kwaad en de opstand.
Een hemelse liturgie: De visioenen van de troon, de lofzangen en de wierook worden begrepen als een openbaring van de eredienst. De aardse mis wordt gezien als deelname aan deze hemelse liturgie.
Een geestelijke strijd: De Openbaring beschrijft de strijd tussen goed en kwaad, maar benadrukt de uiteindelijke overwinning van Christus. De boodschap is dat gelovigen ondanks de vervolgingen trouw moeten blijven.
Een profetisch boek: De kerk erkent de Openbaring als profetie, maar niet in de zin van gedetailleerde voorspellingen. Het is een verhulde openbaring die spreekt over het verleden, het heden en de toekomst van de kerk, tussen de Hemelvaart en de Wederkomst van Christus.
Verschillen met andere lezingen
In tegenstelling tot de futuristische lezingen (die de Openbaring zien als een reeks gebeurtenissen die nog moeten komen) benadrukt de katholieke lezing haar geestelijke en actuele waarde.
Zij komt dicht bij de symbolische of idealistische benadering, maar plaatst die binnen het liturgische en sacramentele leven van de kerk.
Zij wijst een sensationele of louter chronologische uitleg af.
Samengevat
De Openbaring is een boek van hoop, liturgie en symbolen.
Zij openbaart de overwinning van Christus en nodigt de gelovigen uit nu al door geloof en liturgie deel te hebben aan die overwinning.
De katholieke lezing legt de nadruk op de geestelijke en universele dimensie, in plaats van op een gedetailleerde voorspelling van toekomstige gebeurtenissen.
Om een duidelijke en objectieve presentatie te bieden, trachten wij in de voorgaande paragrafen de verschillende meningsstromingen over de Openbaring uiteen te zetten. Wij willen erop wijzen dat deze aanpak er uitsluitend op gericht is de lezer te informeren over de verscheidenheid aan uitleg, zonder dat dit betekent dat wij de ene of de andere van deze standpunten onderschrijven. Onze bedoeling is een getrouw overzicht van de benaderingen te geven, om de debatten en perspectieven rond dit bijbelboek beter te kunnen plaatsen. Ons eigen standpunt zullen wij in een latere sectie uitdrukkelijk uiteenzetten.