De Strongnummers

De Strongnummers zijn afkomstig uit de Strongconcordantie, een hulpmiddel voor Bijbelstudie dat werd ontwikkeld door de negentiende-eeuwse Amerikaanse theoloog James Strong. Om de analyse van Bijbelteksten te vergemakkelijken, leidde hij een team van meer dan honderd medewerkers dat in 1890 zijn concordantie van Hebreeuwse en Griekse woorden publiceerde.

Elk grondwoord krijgt een nummer, zonder rekening te houden met alle werkwoordsvormen: van 1 tot 8674 voor het Hebreeuws (Oude Testament) en van 1 tot 5523 voor het Grieks (Nieuwe Testament). De concordantie geeft ook grammaticale details en aanvullende informatie.

Voor elk woord vermeldt de concordantie het woord in de oorspronkelijke taal (Hebreeuws, Aramees, Grieks), de transliteratie (omgezet in het Latijnse alfabet), de herkomst, de fonetische uitspraak, de woordsoort (zelfstandig naamwoord, werkwoord enzovoort), de verschillende Franse vertalingen in de Louis Segond 1910 — toon de definitie van INF076-Bijbel (LSG) en de betekenissen die het in verschillende contexten kan hebben.

De Strongnummers zijn in de Bijbel opgenomen: men kan de Segondbijbel met Strong (LSGS) lezen, waarin elk woord wordt gevolgd door één of meer Strongnummers die naar de gebruikte oorspronkelijke woorden en zo nodig hun grammatica verwijzen. Zo kan men vaststellen welk oorspronkelijk woord achter een bepaald Frans woord staat en alle oorspronkelijke betekenissen van de Bijbelse term leren kennen.

Deze diepgaande studie verbreedt het begrip van de Bijbeltekst, die zoals elke vertaling aan diepgang kan verliezen doordat ruimere of enigszins afwijkende betekenissen wegvallen.

James Strong baseerde zijn concordantie op de Engelse King James Version (KJV). De Franse Louis Segond 1910 — toon de definitie van INF076-vertaling (LSG) werd gebruikt om de Strongconcordantie aan het Frans aan te passen. Beide vertalingen zijn namelijk zeer letterlijk, zodat de woorden met elkaar in verband kunnen worden gebracht. De bronteksten van de twee vertalingen zijn echter niet identiek, wat tot enkele verschillen kan leiden.

In onze Franse Strongbijbels wordt aan de Hebreeuwse verwijzingen een nul toegevoegd, zodat men de nummers van het Oude en het Nieuwe Testament gemakkelijk kan onderscheiden.

Het gebruik van Strongnummers voor de uitleg van een Bijbeltekst kent inderdaad bepaalde beperkingen. Hier volgen enkele aandachtspunten:

1. De letterlijke vertaling: Strongnummers horen bij specifieke woorden in het Hebreeuws, Aramees en Grieks, de oorspronkelijke Bijbeltalen. De betekenis van een woord kan echter per context verschillen, en een letterlijke vertaling geeft die nuances niet altijd weer.

2. De woordvormen: niet alle woordvormen zijn afzonderlijk opgenomen; zij worden geïdentificeerd aan de hand van hun stam of lexicale grondvorm. Het Hebreeuwse woord אֱנוֹשׁ ĕnōš bijvoorbeeld, dat kan worden vertaald als ‘mens’ of als de eigennaam ‘Enos’, staat onder nummer 582. Onder hetzelfde nummer vinden wij onder meer אֲנָשָׁ֔יו ănāšāw (‘die’), אֱנֽוֹשׁ ĕnōwōš (‘het is de mens’) en וְאַנְשֵׁיהֶֽם wə'anšêhem (‘en zijn mannen’). Verwijzing 0583 wordt nu voor de eigennaam gebruikt, maar het Hebreeuwse woord is hetzelfde. In het Oude Testament komt verwijzing 0582 563 keer voor, in 529 verzen uit 32 verschillende boeken. In de Franse vertaling wordt zij weergegeven als: man of mens, 325 keer; mensen, 178 keer; echtgenoten, mannelijk, kooplieden, dienaren, broeders, degenen, soldaten, spionnen, inwoners, boogschutters, zeelieden. Deze informatie is beschikbaar op de website Lueur, licht op het geloof.

3. Persoonlijke uitleg: het gebruik van Strongnummers kan tot een persoonlijke tekstuitleg leiden die niet overeenkomt met de traditionele of wetenschappelijke uitleg.

Het is dus van groot belang deze beperkingen te begrijpen wanneer men Strongnummers voor Bijbelstudie gebruikt. Hoewel het een waardevol hulpmiddel is, vervangt het geen diepgaande studie en contextueel begrip van de Schrift. Gebruik naast andere hulpmiddelen kan een vollediger en nauwkeuriger begrip van de Bijbeltekst opleveren. Zelf gebruiken wij verschillende vertalingen.

Wij beschikken over uiteenlopende Franse en Engelse vertalingen, wat het vergelijken van verschillende zinsconstructies vergemakkelijkt. De studie van een woord met zijn Strongnummer kan daarbij nuttige aanvullende informatie geven om een bepaalde Bijbeltekst beter te begrijpen.

Wij moeten bedenken dat een oorspronkelijk woord in veel gevallen verschillende betekenissen heeft. Daarom kiest men bij het vertalen doorgaans de betekenis die het beste bij de context past. Onder die omstandigheden lijkt het moeilijk hetzelfde Griekse of Hebreeuwse woord stelselmatig met hetzelfde Franse woord te vertalen.

Het vergelijken van verschillende vertalingen blijft een doeltreffende manier om moeilijke passages beter te begrijpen, zoals 2 Petrus 3.16 benadrukt. Strongnummers zijn een waardevol hulpmiddel dat aanvullende informatie biedt aan mensen die geen Grieks en Hebreeuws beheersen.

Hoewel enige kennis van deze oude talen zeer nuttig is, kan die ons ook tot fouten brengen. Een grondige kennis van de taal en de historische context is immers noodzakelijk voor een betrouwbare vertaling.

Deze Strongverwijzingen zijn op verschillende websites te gebruiken, maar zijn vooral nuttig in geschikte software zoals ‘Bible online’ of ‘Bible Logos’, die wij zelf gebruiken.

Wanneer de Strongfunctie is ingeschakeld, verschijnt de Bijbeltekst met achter het Franse woord een nummer. Door op dat nummer te klikken, krijgen wij de verschillende kenmerken van het woord te zien, de plaatsen waar het voorkomt en de vertalingen die de vertaler heeft gekozen. Samen vormt deze informatie een stevige basis voor diepgaande studie.

Strongbijbels zijn bijzondere uitgaven die vaak los van de oorspronkelijke versie worden verkocht. Persoonlijk vinden wij dat deze investering ongeëvenaard gebruiksgemak biedt bij de uitleg van Bijbelgedeelten. De kosten zijn gering in verhouding tot het enorme werk van James Strong en zijn teams en van degenen die de Bijbeltekst van verwijzingen voorzagen; in ons geval zijn dat de teams van Bible Logos, aan wie wij onze dank willen uitspreken.