Matthieu précise que c’est en privé que le Maître prononça ce discours (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 24.3). La foule, restée à Jérusalem, pensait sans doute qu’il retournait simplement à Béthanie et que rien de spécial ne se produirait alors.
Marc, pour sa part, mentionne les noms de ceux qui posèrent la question : Pierre, Jacques, Jean et André (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 13.3). Cela n’exclut pas que d’autres aient entendu la réponse. Le discours se déroule donc dans un cadre intime et paisible, loin des débats publics et des confrontations avec les autorités religieuses.
C’est la vue du splendide temple d’Hérode qui suscite le dialogue et la série de questions des quatre disciples. Le Messie Jésus annonce clairement des temps difficiles et la destruction de ce magnifique édifice, qui, selon lui, n’était plus une véritable maison de prière (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַרְקוֹס 11.17). Les disciples associent alors cette annonce à la venue du Messie et à la fin des temps, comprenant davantage la perspective de la destruction du Temple que celle de son avènement glorieux.
כדי לתפוס את משמעות הדברים האלה יש להזכיר שני דברים: ראשית, הצליבה והתחייה טרם התרחשו; התלמידים עדיין מתקשים לתפוס את ניצחון המורה על המוות.
שנית, הסיפורים האלה נכתבו לאחר האירועים, לאור מה שהכותבים חוו והבינו בהמשך. לכן הצהרות אחרית הימים של המשיח ישוע נקראות מחדש דרך עדשת ההיסטוריה והאמונה המתהווה.
Quant à l’argument selon lequel ces textes auraient été écrits après la destruction du Temple en l’an 70 et ne relèveraient pas d’une parole prophétique, il paraît infondé au regard des nombreuses manifestations de puissance du Messie Jésus et de sa connaissance des cœurs (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי יוֹחָנָן 2.24-25).
Même si cela dépasse notre compréhension humaine, le Maître possédait la capacité de percevoir certains événements à venir et de sonder les pensées de ses interlocuteurs. Ainsi, son discours ne se limite pas à l’annonce de la ruine du Temple ; il englobe aussi la promesse de son retour et la perspective de la fin des temps (הַבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי מַתָּי 24.30-31).