גמליאל
גמליאל הוא אחד האישים היהודיים הבולטים ביותר של המאה הראשונה. הוא מופיע בקצרה במעשי השליחים, אך המוניטין שלו חורג בהרבה ממסגרת הברית החדשה. הוא מזוהה בדרך כלל עם רבן גמליאל הזקן, נכדו של הרב המפורסם הלל.
1- פרוש מכובד מאוד
לוקס מציג אותו כך:
"פרוש אחד ושמו גמליאל, מורה התורה, מכובד על כל העם" (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.34).
תיאור זה ראוי לציון:
- הוא שייך למפלגת הפרושים;
- הוא מומחה מוכר לתורה;
- הוא נהנה מסמכות רבה בעם;
- השפעתו גדולה דיה כדי שהסנהדרין יקשיב לו.
המסורות היהודיות מעניקות לו את התואר רבן, השמור לגדולי המורים בישראל. הספרות הרבנית אף משמרת תורות רבות המיוחסות לו.
2- תלמידו של הלל
גמליאל שייך לבית הלל, הנחשב מתון יותר מבית שמאי.
מוצא זה עשוי להסביר בחלקו את עמדתו הזהירה יחסית במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.34-39, כשהוא ממליץ לסנהדרין לא לפעול בחופזה נגד השליחים.
הוא מצהיר:
"אם מעשה זה או מפעל זה מאדם הוא, יופר; ואם מאלוהים הוא, לא תוכלו להפריו" (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.38-39).
הוא אינו מכיר בישוע כמשיח, אך הוא קורא לעמיתיו לזהירות כדי שלא יסתכנו בלחימה באלוהים.
3- רבו של שאול איש טרסוס
פאולוס עצמו מצהיר:
"למדתי לרגלי גמליאל" (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 22.3).
קביעה זו מראה ששאול קיבל הכשרה רבנית ברמה גבוהה מאוד. הלימוד אצל גמליאל היה כנראה שווה ערך להשתתפות באחד מבתי המדרש התיאולוגיים הטובים ביותר של זמנו.
הניגוד בולט:
- גמליאל מופיע כאדם זהיר ומנוסה;
- שאול מתגלה כמונע מלהט נלהב הרבה יותר (אִגֶּרֶת פּוֹלוֹס הַשָּׁלִיחַ אֶל־הַגָּלָטִיִּים 1.14).
אין שום רמז, עם זאת, שגמליאל אישר את האלימות שהפעיל תלמידו לשעבר.
4- האם היה אוהד את הנוצרים?
יש לנהוג בזהירות.
נאומו במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.34-39 אינו הופך אותו לנוצרי בסתר.
הוא מסכים שהשליחים יולקו (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.40) ואינו מערער כלל על סמכות הסנהדרין.
נראה שעמדתו נובעת יותר מ:
- זהירות;
- פחד מהתנגדות לאלוהים;
- הדאגה למנוע טעות שאין לה תקנה.
5- האם התנצר?
אף טקסט בברית החדשה אינו מאשר זאת.
מסורת נוצרית מאוחרת טוענת שהוא נעשה נוצרי, אך מידע זה אינו נתמך באף הוכחה היסטורית איתנה.
רוב ההיסטוריונים סבורים שנשאר פרוש נאמן ליהדות.
6- יוקרתו ביהדות
המסורת הרבנית מעניקה לו הוקרה יוצאת דופן:
"משמת רבן גמליאל הזקן בטל כבוד התורה ומתה טהרה ופרישות."
אמירה זו ממחישה את היוקרה הרבה שנהנה ממנה בקרב היהודים.
7- איזו דמות מצטיירת ממנו?
הטקסטים מאפשרים לראות בגמליאל:
- אדם בעל למדנות רבה;
- פרוש בעל השפעה;
- חבר מכובד בסנהדרין;
- מורה מפורסם;
- אדם זהיר ומתון;
- אך לא תומך בנצרות.
התערבותו במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 5.34-39 היא אחד האפיזודות המפתיעות ביותר במעשי השליחים, משום שהיא מראה שגם בתוך הרשויות היהודיות עצמן היו גוונים ורגישויות שונות. לא כל חברי הסנהדרין היו מונעים באותה מידה של עוינות כלפי תלמידי ישוע.
כנראה שהמגוון הפנימי הזה הוא המסביר מדוע, כמה שנים מאוחר יותר, פרוש שהוכשר על ידי גמליאל, שאול איש טרסוס, יכול היה להיות השליח פאולוס מבלי להכחיש לעולם את מעלתה של ההוראה שקיבל מרבו (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 22.3).
