שאלת מקום כתיבתו של ספר מעשי השליחים נותרה במחלוקת, שכן המחבר אינו מספק כל רמז מפורש. כמה השערות הועלו על ידי היסטוריונים ופרשנים, וכל אחת מהן משתמעת ממנה תיארוך שונה של החיבור.
1- רומא: ההשערה הנפוצה ביותר (בסביבות 62-63 לספירה)
מומחים רבים סבורים שלוקס חיבר את בשורתו ואת מעשי השליחים בעת ששהה ב, בתקופת מאסרו הראשון של פאולוס.
השערה זו נשענת על כמה תצפיות:
- לוקס מלווה את פאולוס עד ל (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 27.1-28.16);
- הספר מסתיים בכך שפאולוס חי במעצר בית במשך שנתיים (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 28.30-31);
- לוקס נמנה עם משתפי הפעולה של השליח בתקופה זו (אִגֶּרֶת פּוֹלוֹס הַשָּׁלִיחַ אֶל־הַקּוֹלַסִּים 4.14; אִגֶּרֶת פּוֹלוֹס אֶל־פִּילֵימוֹן 1.24);
- שום אירוע מאוחר יותר אינו מוזכר, כגון מותו של פאולוס (בסביבות 64-67), מותו של פטרוס או חורבן ירושלים בשנת 70.
גורמים אלה מביאים כמה חוקרים להציע שמעשי השליחים נכתבו בסביבות שנת 62 או 63 לספירה, זמן קצר לאחר האירועים המסופרים בפרקים האחרונים. מנקודת מבט זו, תהיה מקום הכתיבה הסביר ביותר.
2- קיסריה: השערה המתיישבת עם מחקריו של לוקס (בסביבות 58-62 לספירה)
מחברים אחרים סבורים שלוקס החל, ואולי אף סיים, את עבודתו במהלך שנתיים של מעצרו של פאולוס בקיסריה (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 24.27), דהיינו בין 58 ל-60 או בין 59 ל-61 לספירה, בהתאם לכרונולוגיות שאומצו.
להשערה זו כמה יתרונות:
- לוקס היה יכול לאסוף עדויות רבות;
- הוא יכול היה לפגוש את פיליפוס המבשר, שהתיישב בקיסריה (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 21.8-9);
- מאחר שירושלים הייתה קרובה יחסית, הוא יכול היה לאסוף את זיכרונותיהם של התלמידים הראשונים ושל משפחת ישוע.
אפשרות זו מתאימה במיוחד לשיטה ההיסטורית שהוצהר עליה בפתיחת הבשורה:
«לאחר שחקרתי היטב את כל הדברים האלה מראשיתם, ראיתי לנכון לפרוש אותם לפניך לפי הסדר, תאופילוס הנכבד ביותר» (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 1.1-3).
לפי השערה זו, בשורת לוקס נכתבה בסביבות 58-60 לספירה, ואילו מעשי השליחים הושלמו זמן קצר לאחר מכן, אולי ב.
3- יוון או אנטיוכיה: השערות מאוחרות יותר (בסביבות 70-90 לספירה)
כמה חוקרים ממקמים את הכתיבה באנטיוכיה שבסוריה, מולדתו המסורתית של לוקס לפי כמה עדויות קדומות, או באכאיה, בעיקר בקורינתוס.
תיאוריות אלה מלוות בדרך כלל בתיארוך מאוחר יותר, בין 70 ל-80 לספירה, ולדעת כמה מחברים אף בין 80 ל-90 לספירה. הן נשענות בעיקר על הרעיון שלוקס הכיר את חורבן ירושלים וכתב לאחר אירוע זה.
עם זאת, להצעות אלה יש פחות טיעונים פנימיים מאשר להשערות קיסריה או .
סיכום
אי אפשר לקבוע בוודאות את המקום שבו כתב לוקס את מעשי השליחים. עם זאת, אם מאמצים תיארוך מוקדם, נותרת ההשערה המקובלת ביותר, עם כתיבה בסביבות 62-63 לספירה. קיסריה מייצגת בכל זאת אפשרות מושכת במיוחד, שכן היא תסביר כיצד יכול היה לוקס לערוך את «המחקרים המדויקים» שהוא מצהיר עליהם בפתיחתו (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 1.1-3).
אפשר גם לשקול פתרון ביניים: לוקס החל במחקריו וכתב נוסח ראשון של בשורתו בעת שהותו של פאולוס בקיסריה (58-60 לספירה), ולאחר מכן השלים את מעשי השליחים כמה שנים מאוחר יותר ב (62-63 לספירה). השערה כזו מאפשרת ליישב בין הרמזים ההיסטוריים לבין שיטת החקירה הקפדנית שהמחבר מצהיר עליה בראשית חיבורו (הבְּשׂוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה עַל־פִּי לוּקָס 1.1-4; מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 1.1).