המקור הכהני (או P, מהמילה האנגלית "Priestly") הוא אחד מארבעת המקורות ההיפותטיים של לפי ההשערה התעודית. אלה העיקרים שכדאי להכיר:
מוצא והגדרה
ההשערה התעודית: השערה זו גורסת ש מורכבת מארבעה מקורות נפרדים: (J), (E), המקור הדברימי (D) והמקור הכהני (P).
השם: המקור הכהני נקרא כך בשל קשרו ההדוק עם האינטרסים והתפיסות של הכוהנים (המקריבים) בישראל.
מאפיינים
סגנון ותוכן: המקור הכהני מתאפיין בסגנון רשמי, מובנה וחוזר על עצמו. הוא מדגיש חוקים, טקסים, שושלות יוחסין ועניינים פולחניים.
תיאולוגיה: הוא מציג את האל כנעלה ומלכותי, לעיתים רחוק, ומתוך דאגה מיוחדת לטהרה פולחנית ולכללי העבודה.
קטעים המיוחסים לו: קטעים כגון סיפור הבריאה בבראשית 1, חוקי הלוויים והתיאורים המפורטים של הטקסים בספר ויקרא מיוחסים למקור זה.
תיארוך ומוצא
תיארוך: המקור הכהני מתוארך בדרך כלל לתקופת גלות בבל או לתקופה שלאחריה (המאות ה-6 עד ה-5 לפני הספירה).
כותבים: סבורים שהוא נכתב בידי כוהנים וסופרים מקהילת בית המקדש בירושלים, מתוך כוונה לקבוע בכתב את המנהגים הפולחניים ואת המסורות הכהניות.
תוקף וקבלה
תוקף: כמו במקורות האחרים של ההשערה התעודית, תוקפו של המקור הכהני שנוי במחלוקת בקרב חוקרים בני זמננו. יש המעדיפים מודלים חלופיים כדי להסביר את הרכבה של .
לסיכום, המקור הכהני הוא מרכיב תיאורטי חשוב להבנת הדגש על טקסים ועל חוקים בכתבים המקראיים.