Diese Ereignisse finden am Mittwoch vor dem Passa statt, zu einem Zeitpunkt, an dem die religiösen Führer ihren Entschluss gefasst haben. Schon seit mehreren Monaten brüteten sie im Geheimen über diesem Plan und suchten nach einem Weg, Jesus von Nazareth zu beseitigen, dessen wachsender Einfluss ihre Autorität bedrohte. Nun erscheint ihnen der Tod als die einzig mögliche Lösung. Sie wissen, dass Judas Iskariot sich ihnen genähert hat, um ihnen seinen Verrat anzubieten, doch Vorsicht bleibt geboten: Man muss handeln, ohne unter dem Volk, das Jesus noch immer zugetan ist, einen Aufruhr auszulösen.
Der Hohepriester Kaiphas ergreift die Initiative und stellt die Liste der Mitglieder des zusammen, die eine rasche und endgültige Verurteilung unterstützen dürften. Alles ist berechnet. Die falschen Zeugen werden im Voraus ausgewählt, um die Stichhaltigkeit des Prozesses zu sichern, selbst wenn dafür die Worte des Messias verdreht und zu Gotteslästerungen gemacht werden müssen. Kaiphas achtet auf jede Einzelheit, im Bewusstsein, dass der kleinste Fehler das Vorhaben gefährden könnte.
Pilatus, der Statthalter des Reiches, wird diskret gewarnt. Man stellt ihm die Angelegenheit unter einem politischen Blickwinkel dar: Der Messias Jesus sei ein Aufwiegler, eine mögliche Bedrohung für den Frieden und die Autorität Roms. Diese Darstellung soll ihn dazu bewegen, zu kooperieren und eine bewaffnete Truppe zur Unterstützung der Festnahme zu stellen. Das Manöver zielt darauf ab, einen religiösen Konflikt in eine Staatsangelegenheit zu verwandeln, was ein römisches Eingreifen erleichtern und dem Urteil mehr Gewicht verleihen wird.
Unterdessen gerät Judas unter den Druck des Hohenpriesters. Er zögert noch, doch Habgier und die Angst, die Gelegenheit zu verpassen, treiben ihn zum Handeln. Man bietet ihm eine lächerliche Belohnung an, dreißig Silberstücke, und er nimmt an. Sein bereits verhärtetes Herz öffnet sich nun dem Bösen. Da die Nacht naht, ist der Augenblick günstig: Die Stadt ist voller Pilger, die Gassen sind dunkel, und der Messias Jesus will sich, wie gewohnt, mit seinen Jüngern auf den zurückziehen.
Alles ist bereit. In der drückenden Stille dieses Vorabends des Passa naht die Verschwörung ihrem Ende. Die religiösen Führer wollen schnell zuschlagen, bevor das Fest beginnt, bevor das Licht ihre Machenschaften enthüllt. Die Verhaftung ist für die Nacht von Donnerstag auf Freitag geplant, die Nacht, in der der Menschensohn verraten, ausgeliefert und zum Kreuz geführt werden wird.