Die Geschichte der Entdeckung des Papyrus P52 ist ebenso faszinierend! So ist es dazu gekommen:
Entdeckung
Anfang des 20. Jahrhunderts: Bernard Pyne Grenfell und Arthur Surridge Hunt, zwei Gelehrte der Universität Oxford, durchsuchten im Gebiet des Fayum in Ägypten antike Schutthaufen, als sie Hunderte von Papyrusfragmenten ausgruben.
1920: Grenfell erwirbt ein kleines Papyrusfragment von etwa 9 cm mal 6 cm. Dieses Fragment gehörte zu weiteren, die für die John Rylands Library in Manchester erworben wurden.
Identifizierung
1935 : Colin Henderson Roberts, ebenfalls von der Universität Oxford, sortierte diese alten Papyri für die Bibliothek. Er bemerkte ein Fragment mit vertrauten griechischen Wörtern1.
1936 : Roberts veröffentlicht seine Ergebnisse in einem Artikel mit dem Titel "An Unpublished Fragment of the Fourth Gospel in the John Rylands Library". Er identifizierte das Fragment als Verse aus dem Evangelium nach Johannes (Johannes 18.31-33 auf der Vorderseite und Johannes 18.37-38 auf der Rückseite).
Bedeutung
Datierung: Mithilfe einer Methode namens Paläographie konnte Roberts schätzen, dass das Fragment aus der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts stammt, was es zum ältesten bekannten Fragment des Neuen Testaments macht.
Aufbewahrung: Der Papyrus P52 wird heute in der John Rylands Library in Manchester aufbewahrt.
Diese unerwartete Entdeckung inmitten von Abfall hat geholfen, die Geschichte und die Überlieferung der biblischen Texte besser zu verstehen. Es ist eine schöne Geschichte von Beharrlichkeit und Leidenschaft für die historische Forschung!