Daniel 12 – Jusqu’à la résurrection : la victoire finale de Dieu

Daniel 12 achève le livre par une extraordinaire ouverture sur l’avenir.

Après les royaumes, les guerres et les persécutions décrits dans les chapitres précédents, le regard se porte désormais vers la délivrance, la résurrection et la vie éternelle.

Daniel apprend qu’une période de grande détresse précédera l’accomplissement final. Michel se lèvera en faveur du peuple de Dieu. Ceux qui dorment dans la poussière se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte.

Le chapitre donne également plusieurs indications chronologiques : trois ans et demi, 1 260 jours, 1 290 jours et 1 335 jours.

Mais Daniel ne comprend pas tout.

Et Dieu ne lui explique pas chaque détail.

La dernière parole qui lui est adressée est beaucoup plus personnelle :

« Tu te reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours » (Daniel 12.13).

Le livre commencé avec un jeune Daniel conduit en exil se termine donc avec un Daniel âgé auquel Dieu promet qu’un jour, il se relèvera.

Daniel est probablement âgé de plus de quatre-vingts ans lorsqu’il reçoit cette dernière révélation.

Si l’on retient l’hypothèse qu’il avait environ quatorze ans lors de sa déportation en 605 av. J.-C., il aurait environ 83 à 85 ans dans la troisième année de Cyrus.

Il a vu disparaître des rois et même des empires.

Mais la dernière révélation qu’il reçoit ne concerne finalement pas la victoire d’un empire sur un autre.

Elle concerne quelque chose de beaucoup plus grand :

la victoire sur la mort.

1. Une seule vision de Daniel 10 à Daniel 12

Daniel 12 n’est pas une nouvelle vision indépendante.

Il poursuit directement le chapitre précédent :

« En ce temps-là se lèvera Michel » (Daniel 12.1).

La grande révélation forme donc un ensemble :

Daniel 10 : le combat invisible.

Daniel 11 : les conflits des royaumes.

Daniel 12 : la détresse finale, la délivrance et la résurrection.

La question n’est désormais plus seulement :

Quel royaume dominera le monde ?

Elle devient :

Que deviendront finalement ceux qui appartiennent à Dieu ?

2. Michel se lèvera

Daniel apprend :

« En ce temps-là se lèvera Michel, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple » (Daniel 12.1).

Michel était déjà apparu dans Daniel 10.

Il y était présenté comme un puissant chef céleste intervenant dans le conflit invisible qui accompagne les événements terrestres.

Daniel 12 montre de nouveau que l’histoire ne se limite pas à ce que les hommes peuvent voir.

3. Une détresse exceptionnelle

Daniel annonce ensuite :

« une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent ».

Plusieurs siècles plus tard, Jésus reprend cette prophétie :

« Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde » (Matthieu 24 — afficher la définition INF170.21).

Le lien entre Daniel 12 et l’enseignement de Jésus concernant la fin est donc particulièrement important.

La prophétie annonce une crise exceptionnelle.

Mais cette crise n’est pas la conclusion de l’histoire.

4. Le peuple de Dieu sera délivré

Daniel poursuit :

« En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés » (Daniel 12.1).

Cette délivrance ne signifie pas nécessairement que tous les fidèles échapperont à la mort.

Daniel 11 avait déjà annoncé que certains sages seraient persécutés et mourraient.

La délivrance promise va donc beaucoup plus loin que la simple survie physique.

Et le verset suivant explique pourquoi.

5. Les morts se réveilleront

Daniel déclare :

« Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l’opprobre, pour la honte éternelle » (Daniel 12.2).

C’est l’une des affirmations les plus claires de l’Ancien Testament concernant la résurrection.

La mort est comparée à un sommeil.

Puis vient le réveil.

Deux destinées apparaissent :

la vie éternelle ;

la honte éternelle.

L’histoire humaine ne se termine donc pas dans la tombe.

6. Les sages brilleront

Daniel ajoute :

« Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel » (Daniel 12.3).

Puis :

« ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité ».

Certains de ces sages auront pourtant souffert.

Certains auront même été tués.

Mais Dieu renverse finalement le verdict de l’histoire.

Ceux qui semblaient vaincus deviennent ceux qui brillent éternellement.

1. Pourquoi le livre est-il scellé ?

Daniel reçoit cet ordre :

« Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu’au temps de la fin » (Daniel 12.4).

Cela ne signifie pas que personne ne devait lire le livre.

Le texte devait au contraire être conservé.

Le sceau évoque notamment la protection et l’authenticité du document.

Certaines prophéties ne pourraient être pleinement comprises qu’au moment où l’histoire permettrait d’en reconnaître plus clairement l’accomplissement.

2. « La connaissance augmentera »

Daniel 12.4 annonce également que plusieurs chercheront et que la connaissance augmentera.

Ce verset est parfois utilisé pour parler du développement spectaculaire des sciences, des voyages ou des technologies modernes.

Mais son contexte concerne surtout la prophétie de Daniel et sa compréhension.

Quelques versets plus loin, le texte précise :

« ceux qui auront de l’intelligence comprendront » (Daniel 12.10).

La prophétie devient progressivement plus compréhensible lorsque son accomplissement approche.

3. Daniel lui-même ne comprend pas tout

Daniel reconnaît quelque chose de remarquable :

« J’entendis, mais je ne compris pas » (Daniel 12.8).

Daniel a reçu la révélation.

Pourtant, il n’en comprend pas tous les détails.

Il demande alors :

« Mon seigneur, quelle sera l’issue de ces choses ? »

Mais toutes les réponses ne lui sont pas données.

C’est une leçon importante pour l’étude de la prophétie.

Chercher à comprendre est légitime.

Prétendre tout comprendre ne l’est pas.

1. Trois ans et demi

Daniel reçoit une première indication :

« un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Daniel 12.7).

Cette expression correspond à trois temps et demi.

L’Apocalypse reprend la même période sous différentes formes :

3½ années = 42 mois = 1 260 jours.

Cette équivalence utilise des mois prophétiques de trente jours et une année de 360 jours.

2. Pourquoi trois ans et demi ?

Trois ans et demi correspondent à la moitié de sept.

Cette durée apparaît plusieurs fois dans Daniel et dans l’Apocalypse.

Elle est notamment associée à une période de persécution et de domination hostile.

Mais elle contient aussi un message encourageant.

Le mal possède une limite.

La puissance hostile peut agir pendant un temps.

Elle ne reçoit jamais l’éternité.

3. Les 1 290 jours

Daniel donne ensuite une autre durée :

« Depuis le temps où cessera le sacrifice perpétuel, et où sera dressée l’abomination du dévastateur, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours » (Daniel 12.11).

Nous obtenons :

1 290 − 1 260 = 30 jours supplémentaires.

Mais Daniel ne précise pas exactement ce qui se produit pendant ces trente jours.

Il faut donc éviter d’affirmer ce que le texte ne dit pas.

4. Les 1 335 jours

Daniel ajoute :

« Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! » (Daniel 12.12).

Nous avons donc :

45 jours entre 1 290 et 1 335 jours ;

et :

75 jours entre 1 260 et 1 335 jours.

Ces périodes supplémentaires pourraient correspondre à différentes étapes conduisant à l’établissement complet du règne messianique.

Mais leur fonction exacte n’est pas explicitement donnée.

Une chose est certaine : le dernier nombre est accompagné d’une bénédiction.

« Heureux celui qui attendra ».

Le message n’est donc pas simplement :

calculez.

Il est surtout :

persévérez.

Daniel annonce :

« un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Daniel 12.7).

L’Apocalypse utilise trois expressions correspondant à cette même durée :

1 260 jours - Apocalypse 11.3 ; Apocalypse 12.6.

42 mois - Apocalypse 11.2 ; Apocalypse 13.5.

Un temps, des temps et la moitié d’un temps - Apocalypse 12.14.

Cette correspondance constitue une clé importante pour rapprocher les prophéties de Daniel de celles de l’Apocalypse.

1. L’abomination de la désolation

Daniel 12 mentionne :

« l’abomination du dévastateur » (Daniel 12.11).

Ce thème était déjà apparu dans les chapitres précédents.

Une première réalisation historique importante eut lieu sous Antiochos IV Épiphane, lorsque le sanctuaire de Jérusalem fut profané au IIe siècle av. J.-C.

Mais Jésus, vivant bien après Antiochos, déclare encore :

« Lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel… » (Matthieu 24 — afficher la définition INF170.15).

La prophétie possédait donc encore une portée future.

2. Plusieurs étapes d’accomplissement

On peut ainsi reconnaître plusieurs horizons :

Antiochos IV : un accomplissement historique et un modèle.

La destruction de Jérusalem en 70 apr. J.-C. : un autre horizon historique majeur.

La crise eschatologique : l’accomplissement ultime du motif.

Cette lecture permet de comprendre pourquoi Jésus pouvait encore parler de l’abomination de la désolation longtemps après Antiochos IV.

3. Daniel et l’Apocalypse se répondent

Les ressemblances entre les deux livres sont nombreuses.

Daniel parle de Michel.

L’Apocalypse montre Michel combattant le dragon (Apocalypse 12.7).

Daniel parle de trois ans et demi.

L’Apocalypse parle de 1 260 jours et de 42 mois.

Daniel présente une puissance qui persécute les saints.

L’Apocalypse présente une bête qui « fait la guerre aux saints » (Apocalypse 13.7).

Daniel parle de résurrection.

L’Apocalypse développe la résurrection et le jugement final dans Apocalypse 20.

Les deux livres racontent donc une même grande histoire :

la puissance du mal atteint son sommet, mais Dieu intervient, juge et établit son règne.

4. Un premier accomplissement messianique

Dans la chronologie retenue dans cette étude, les soixante-dix semaines de Daniel 9 commencent avec le décret d’Artaxerxès confié à Esdras, en 458 av. J.-C.

La fin des soixante-neuf semaines est mise en relation avec le commencement du ministère de Jean-Baptiste.

La dernière semaine peut alors être comprise selon une structure :

environ 3½ années de ministère de Jean-Baptiste ;

puis :

environ 3½ années de ministère de Jésus.

Jean prépare le chemin.

Jésus accomplit la mission messianique.

Cette lecture constitue cependant une reconstruction chronologique : Daniel ne dit pas explicitement que les deux moitiés correspondent à Jean puis à Jésus.

5. Une structure qui pourrait réapparaître à la fin

La durée de trois ans et demi réapparaît dans les prophéties concernant la fin.

Apocalypse 11 présente deux témoins prophétisant pendant 1 260 jours.

Apocalypse 13 présente une puissance hostile agissant pendant 42 mois.

Dans la ligne d’interprétation développée notamment par Edward Denny, il est donc possible d’envisager :

un premier accomplissement messianique de la structure prophétique ;

puis :

une correspondance eschatologique dans les événements de la fin.

Cette lecture permet de prendre au sérieux à la fois l’accomplissement lié à la venue de Jésus et les trois ans et demi explicitement associés à la crise finale.

1. Comprendre sans prétendre tout savoir

Daniel 12 enseigne une attitude équilibrée envers la prophétie.

Il faut chercher.

Daniel lui-même étudiait les Écritures.

Mais il faut également reconnaître les limites de notre compréhension.

Daniel lui-même déclare :

« J’entendis, mais je ne compris pas ».

L’étude prophétique demande donc deux qualités :

la recherche

et :

l’humilité.

2. La prophétie prépare à la fidélité

Les sages de Daniel ne sont pas simplement ceux qui connaissent les nombres.

Ils sont ceux qui comprennent, enseignent et restent fidèles.

Daniel 12.3 déclare :

« ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles ».

La meilleure compréhension prophétique est donc celle qui conduit à une vie fidèle.

3. Le mal n’a qu’un temps

Daniel donne finalement une raison essentielle d’espérer.

Les empires passent.

Les persécuteurs passent.

Même la dernière puissance hostile ne reçoit qu’une durée déterminée.

Le mal peut avoir :

un temps.

Il ne reçoit jamais :

l’éternité.

L’éternité appartient au royaume de Dieu.

Daniel a consacré une grande partie de sa vie à chercher à comprendre ce que Dieu lui révélait.

Pourtant, à la fin du livre, il doit reconnaître :

« J’entendis, mais je ne compris pas ».

Cela ne signifie pas que ses recherches étaient inutiles.

Cela signifie qu’il pouvait faire confiance à Dieu même lorsqu’il ne possédait pas toutes les réponses.

C’est aussi l’une des grandes leçons de Daniel 12.

Il est bon de chercher.

Il est bon d’étudier.

Il est bon de comparer Daniel avec l’Apocalypse.

Mais la foi ne dépend pas de notre capacité à expliquer chaque détail prophétique.

Daniel ne reçoit pas toutes les réponses.

Il reçoit quelque chose de plus important :

une promesse.

• Daniel 12 termine la grande vision commencée au chapitre 10.
• Michel apparaît comme le grand chef céleste associé à la défense du peuple de Daniel.
• Une période de détresse exceptionnelle précède la délivrance finale.
• Daniel 12.2 annonce clairement la résurrection.
• Les sages sont promis à une gloire durable.
• Daniel lui-même ne comprend pas tous les détails de la prophétie.
• 3½ années correspondent à 42 mois ou 1 260 jours.
• Daniel mentionne ensuite 1 290 et 1 335 jours, sans expliquer précisément la fonction des jours supplémentaires.
• L’abomination de la désolation possède plusieurs horizons d’accomplissement.
• Daniel et l’Apocalypse doivent être rapprochés pour comprendre plusieurs prophéties concernant la fin.
• La chronologie retenue dans cette étude envisage un premier accomplissement de la structure des trois ans et demi autour de Jean-Baptiste et de Jésus, puis une correspondance eschatologique possible.
• Le message essentiel n’est pas de réussir tous les calculs : le mal possède une durée limitée, Dieu demeure souverain et les fidèles ressusciteront.
• La dernière promesse faite à Daniel résume tout le livre : « tu seras debout pour ton héritage à la fin des jours ».

Pour approfondir Michel, la résurrection, l’abomination de la désolation, les 1 260, 1 290 et 1 335 jours, les liens avec Matthieu 24 — afficher la définition INF170 et l’Apocalypse ainsi que l’interprétation d’Edward Denny, la version pédagogique, puis la version académique complète et ses annexes, permettent d’aller beaucoup plus loin.