hommes seulement administrant une communauté qui compte déjà plus de cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.4). Plusieurs éléments du livre des Actes permettent toutefois de comprendre comment les apôtres ont pu faire face à cette croissance exceptionnelle.
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لم يكن الرسل يتولون وحدهم جميع المهام
Les Douze constituaient avant tout les témoins officiels de la résurrection (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.21-22). Leur mission essentielle était la prière et l'enseignement de la Parole (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.4). Ils n'avaient pas vocation à accomplir personnellement toutes les tâches matérielles ou à encadrer individuellement chaque croyant.
كانت سلطتهم أشبه بسلطة هيئة قيادية منها بسلطة مسؤولين عن كل تفاصيل الحياة اليومية.
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كان المؤمنون يجتمعون في بيوت كثيرة
Luc précise que les disciples rompaient le pain « dans les maisons » (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.46). Cette expression suggère l'existence de multiples groupes domestiques dispersés dans Jérusalem. Les apôtres pouvaient enseigner publiquement au Temple, notamment dans le portique de Salomon (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.12), tandis que cet enseignement était ensuite relayé et vécu au sein de ces assemblées plus réduites.
وهكذا لم تكن كنيسة أورشليم جمعًا واحدًا يضم آلاف الأشخاص في بناء واحد، بل شبكة واسعة من الجماعات البيتية المتحدة حول تعليم الرسل.
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ربما شكّل التلاميذ المئة والعشرون نواة أولى من المسؤولين
Avant la Pentecôte, environ cent vingt disciples étaient déjà réunis (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.15). Parmi eux se trouvaient des hommes et des femmes ayant suivi Jésus depuis plusieurs années. Il est vraisemblable qu'ils aient participé à l'encadrement spirituel des nouveaux convertis.
Les soixante-dix disciples envoyés autrefois par Jésus (إِنْجِيلُ لُوقَا 10.1) pouvaient également constituer un groupe de collaborateurs expérimentés, même si Luc ne les mentionne plus explicitement dans les Actes.
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يظهر تنظيم أكثر بنية بسرعة
Lorsque les besoins matériels deviennent trop importants, les apôtres reconnaissent qu'ils ne peuvent plus tout assumer eux-mêmes. Ils demandent alors à la communauté de choisir sept hommes chargés du service des tables (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1-6). Cette décision montre que les Douze comprenaient la nécessité de déléguer certaines responsabilités afin de se consacrer à leur ministère principal.
فهذا التنظيم إذن ليس علامة أزمة، بل علامة كنيسة في أوج توسعها.
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عمل الروح القدس والمعجزات عزّزا سلطتهم
Les nombreux miracles accomplis par les apôtres (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.12-16) leur conféraient une autorité spirituelle exceptionnelle. Leur enseignement était unanimement reconnu, ce qui favorisait l'unité de la communauté (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42). Les croyants persévéraient dans « l'enseignement des apôtres », ce qui limitait les divisions doctrinales.
الخاتمة
Les Douze ne dirigeaient probablement pas une foule de plusieurs milliers de personnes de manière directe et individuelle. Ils exerçaient plutôt une fonction de direction spirituelle et doctrinale. L'Église de Jérusalem reposait vraisemblablement sur plusieurs niveaux d'organisation : les apôtres pour l'enseignement et la prière, un groupe plus large de disciples expérimentés pour l'encadrement des croyants, et de nombreuses réunions domestiques permettant la communion fraternelle. L'institution des Sept en أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1-6 montre que cette organisation continua à se développer au fur et à mesure de la croissance prodigieuse de l'Église.
يمكننا إذن أن نشبّه الاثني عشر لا برعاة يتولى كل منهم مئات المؤمنين، بل بهيئة رسولية مكلفة بالحفاظ على وحدة الكنيسة الناشئة وتعليمها وشهادتها.