يوحنا 1.4(/b) يحدّد أنّ رسالته موجَّهة إلى الكنائس السبع، ولدينا قائمة بهذه الكنائس: إلى أفسس، وإلى سميرنا، وإلى برغامس، وإلى ثياتيرا، وإلى ساردس، وإلى فيلادلفيا، وإلى لاودكية.
هل يجب أن نستنتج أنّ هذه الرسالة مخصَّصة ولا تخصّ إلا هذه الكنائس، أي موقعها؟ أم أنّ لها قيمة رمزية قد توحي بأنّ المقصود هو الكنيسة عمومًا؟ وفي هذه الحال، ألم يكن أبسط أن يُذكر «الكنيسة» فحسب؟ فلماذا هذه التفاصيل؟
نلاحظ أنها جغرافيًّا كلها واقعة في المنطقة نفسها، في آسيا الصغرى، وبالتحديد في المكان الذي يوافق اليوم تركيا.
هذه جماعات مسيحية محلية يوجّه إليها يوحنا كتابه من . وفيما يلي ما يميّز كلًّا منها:
أفسس: مدينة مرفئية كبيرة، ومركز تجاري وديني مهم.
سميرنا (إزمير اليوم): مدينة مزدهرة، معروفة بولائها تجاه .
برغامس: عاصمة إقليمية، اشتهرت بهياكلها وعبادة الإمبراطور.
ثياتيرا: مدينة صناعية، متخصّصة في الصباغة والتجارة.
ساردس: العاصمة القديمة للدّيا، غنية لكنها في تراجع.
فيلادلفيا: مدينة صغيرة، لكنها معروفة بثباتها.
لاودكية: مركز مصرفي وطبي، مزدهرة لكنها انتُقدت لفتورها.
شكّلت هذه المدن السبع دائرة جغرافية في آسيا الصغرى، توافق مسارًا منطقيًّا لرسول كان سيحمل رسالة يوحنا