Probablemente existía en el Templo de Jerusalén un sistema de señales sonoras que marcaba el ritmo de las principales actividades religiosas de la jornada. Varios indicios bíblicos, históricos y rabínicos apuntan en este sentido.
La Ley ya prescribía el uso de las trompetas de plata para convocar a la congregación y marcar ciertos acontecimientos del culto (Números 10.1-10). Los sacerdotes las tocaban durante los sacrificios y las grandes fiestas (2 Crónicas 29.26-28).
El historiador judío Flavio Josefo refiere que un sacerdote se situaba en lo alto del Templo para anunciar, mediante toques de trompeta, el comienzo y el fin del . Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz, por cierto, una piedra con la inscripción «lugar del toque de trompeta», que parece corresponder al sitio donde se colocaba ese sacerdote.
La literatura rabínica, en particular la Misná (Sucá 5.5), menciona también varias series de toques que acompañaban la apertura de las puertas del Templo, las libaciones y ciertos momentos del culto diario. Un judío piadoso que frecuentaba regularmente el Templo podía así conocer los principales momentos del día gracias a estas señales.
Las horas de oración estaban estrechamente asociadas a los sacrificios diarios: el sacrificio de la mañana se realizaba hacia la hora tercera, es decir, aproximadamente a las nueve (Hechos 2.15), mientras que el sacrificio de la tarde tenía lugar hacia la hora novena, es decir, hacia las quince horas (Hechos 3.1). Los fieles se congregaban naturalmente en torno a estos momentos importantes del culto (San Lucas 1.10).
Es, pues, muy probable que Pedro y Juan, al subir al Templo «a la hora de la oración» (Hechos 3.1), se guiaran no solo por su conocimiento del ritmo litúrgico, sino también por las señales sonoras emitidas en el Templo. Cuando Lucas precisa que subían al Templo «a la hora novena», probablemente no se trata de una simple estimación, sino de una hora conocida por todos y marcada regularmente por el desarrollo del culto y por los toques de las trompetas sacerdotales.
Estas referencias litúrgicas y horarias explican también por qué los evangelistas pudieron precisar las distintas horas en que se desarrollaron los principales acontecimientos del día de la crucifixión, el 1 de abril del año 33.