De drie evangelisten vertellen vergelijkbare verhalen over de verzoeking van Jezus, de Messias. Volgens Marcus duurde deze periode veertig dagen. Tellen wij daarbij de reistijd en een dag om te herstellen, waarop de engelen Jezus dienen, dan komen wij uit op de periode van 7 oktober tot 20 november van het jaar 29.
Alle auteurs benadrukken dat Jezus in deze periode geen voedsel at. Dat is aannemelijk, want zo lang zonder water blijven zou voor een mens lichamelijk onmogelijk zijn.
Deze veertig dagen herinneren aan de veertig jaar waarin het Joodse volk door de woestijn zwierf. Dat betekent echter niet dat de gebeurtenis louter symbolisch is. Matteüs vermeldt uitdrukkelijk ‘veertig nachten’ en bevestigt daarmee Jezus' lichamelijke aanwezigheid in de woestijn van Judea. Symboliek sluit de historische werkelijkheid dus niet uit.
Over het gesprek tussen de Verzoeker en Jezus worden weinig details gegeven. Hoewel Jezus' lichamelijke aanwezigheid vaststaat, blijft onbekend hoe de duivel verscheen. Men veronderstelt dat de Verzoeker Jezus' gedachten beïnvloedde en zo dit gesprek opriep.
De drie beschreven verzoekingen zijn in de verhalen dezelfde, al verwisselt Lucas de volgorde van de laatste twee. Matteüs richt zich tot een Joods publiek en eindigt met de aanbidding die alleen God toekomt. Lucas richt zich tot niet-Joden en eindigt met de aansporing tot zelfmoord, die een einde zou hebben gemaakt aan de redding van de mensheid.
Volgens onze gevolgtrekkingen was Jezus op 9 oktober 29 in Jeruzalem voor het feest van (Loofhutten) en begon hij de volgende dag te vasten. Johannes de Doper en zijn leerlingen vergezelden hem waarschijnlijk niet.
Om financiële redenen konden niet alle Joden de drie jaarlijkse pelgrimstochten maken; zij gaven vaak voorrang aan Pesach. Jezus lijkt deze reis alleen te hebben gemaakt, terwijl Johannes en zijn leerlingen het feest vierden in Betanië aan de overkant van de Jordaan.
Na het feest gaat Jezus naar de woestijn van Judea, dicht bij Jeruzalem, en begint hij een periode van vasten en verzoeking. De vergelijking met Eva's verzoeking in de tuin van Eden valt op en laat drie overeenkomsten zien:
De duivel wijst op de behoefte aan voedsel (Genesis 3.1-3 en Mattheüs 4.3 of Lukas 4.3).
De duivel biedt persoonlijk voordeel aan (Genesis 3.4-5 en Mattheüs 4.6 of Lukas 4.9).
De duivel biedt macht of roem aan (Genesis 3.5 en Mattheüs 4.8-9 of Lukas 4.5-7).
Deze overeenkomst toont Satans handtekening (1 Johannes 2.16): hij verdraait Gods Woord (Genesis 3.4 en Mattheüs 4.6 of Lukas 4.9).
Na vierenveertig dagen gaat Jezus naar Galilea en ontmoet hij een vijfde leerling.