De precisering die Lukas aan het einde van het verhaal geeft:
'Want de man met wie dit wonderbaarlijke teken van genezing was geschied, was ouder dan veertig jaar' (Handelingen 4.22)
kan verrassend lijken, maar heeft waarschijnlijk meerdere historische en apologetische functies.
-
De onbetwistbaarheid van het wonder benadrukken
Lukas had al gezegd dat deze man van geboorte af kreupel was (Handelingen 3.2). Door toe te voegen dat hij ouder dan veertig jaar was, laat hij zien dat dit gebrek niet recent of tijdelijk was. Tientallen jaren lang was deze man bij de inwoners van Jeruzalem bekend als bedelaar bij de poorten van de tempel.
Hoe langer zijn handicap had geduurd, hoe buitengewoner het wonder leek en hoe moeilijker het werd om het te ontkennen. Dat is waarschijnlijk de voornaamste reden van deze precisering.
-
De verlegenheid van de Sanhedrin verklaren
De leden van de erkennen zelf:
'Dat er door hen een openbaar teken is geschied, is bekend bij alle inwoners van Jeruzalem, en wij kunnen het niet ontkennen' (Handelingen 4.16).
De vermelding van zijn leeftijd versterkt deze uitspraak. Het gaat niet om een twijfelachtige genezing of een opgezette vertoning, maar om een gebeurtenis waarvan de hele stad de echtheid kon controleren.
-
Een detail van een ooggetuige geven
Zoals in zijn evangelie vertelt Lukas graag nauwkeurige details: namen, plaatsen, functies, getallen, tijdstippen, enz. (Lukas 1.1-4). De vermelding van 'meer dan veertig jaar' zou kunnen voortkomen uit de herinneringen van de eerste getuigen en getuigen van de historische zorgvuldigheid van de schrijver.
-
De kracht van de naam van Jezus tonen
In de Bijbel staan veertig jaar vaak voor een lange periode (Numberi 14.33-34; Deuteronomium 8.2). Na meer dan veertig jaar gebrek leek elke menselijke genezing onmogelijk. De kracht die in de naam van Jezus werd getoond, springt er zo des te meer uit.
-
Een mogelijke parallel met Israël
Sommige uitleggers hebben ook een symbolische toespeling gezien op de veertig jaar dat Israël in de woestijn rondzwierf (Deuteronomium 29.6). Deze uitleg blijft echter hypothetisch en voorzichtigheid is geboden. Het eerste doel van Lukas lijkt historisch en apologetisch te zijn, eerder dan symbolisch.
Conclusie
De vermelding van de leeftijd van de voormalige kreupele is waarschijnlijk niet toevallig. Door te vermelden dat hij ouder dan veertig jaar was, wil Lukas vooral laten zien dat:
- zijn gebrek oud en algemeen bekend was;
- het wonder absoluut onbetwistbaar was;
- de verlegenheid van de volkomen gerechtvaardigd was;
- de genezing in de naam van Jezus een glansrijk bewijs was van de kracht van de opgestane Christus.
Zo draagt dit chronologische detail ertoe bij de historische geloofwaardigheid van het verhaal en de apologetische waarde van de apostolische getuigenis te versterken.