De tekst
zegt: „Hun werd macht gegeven over het vierde deel van de aarde, om te doden met het zwaard, met honger, met de dood en door de wilde dieren.”
Analyse
Het vierde zegel introduceert de Dood en het dodenrijk. De tekst vermeldt dat hun macht zich uitstrekt over een vierde deel van de aarde. De genoemde middelen van de dood (zwaard, honger, pest, wilde dieren) overlappen met de oordelen die al door de vorige ruiters zijn ingeleid (oorlog en honger).
Uitleg
Geen opeenstapeling: het vierde deel van de aarde is niet de som van de doden van de vorige zegels plus die van het vierde.
De vorige ruiters (de rode en de zwarte) kondigen oorlog en honger aan als werkelijkheden.
Het vierde zegel omvat deze werkelijkheden en verbindt ze met de dood zelf.
Een totaalcijfer: het vierde deel van de aarde vertegenwoordigt het totale aandeel dat door de Dood en Hades wordt getroffen, inclusief de gevolgen van oorlogen, hongersnoden en pestilenties.
Met andere woorden: de doden door oorlog en honger zijn in dit vierde deel meegeteld, want ze worden uitdrukkelijk genoemd als werktuigen van de Dood.
Symbolische reikwijdte: het vierde deel is geen exacte statistiek, maar een grens die door God is vastgesteld.
Dat laat zien dat het oordeel streng is, maar niet totaal. God behoudt de soevereiniteit door de omvang van de dood te begrenzen.
Samenvatting
De doden door oorlog en honger zijn inbegrepen in het kwart van de mensheid dat door het vierde zegel wordt getroffen. Dit cijfer komt niet bij de vorige erbij, maar vormt een geheel: de Dood en Hades ontvangen macht over een vierde deel van de aarde, door alle werktuigen van vernietiging (zwaard, honger, pest, wilde dieren).