Jezus, de Messias, hekelt een generatie die uiterlijke bewijzen zoekt in plaats van de reeds aanwezige waarheid te erkennen. Hij weigert zich te schikken naar een logica van religieus spektakel.
Jona werd drie dagen lang door de grote vis verzwolgen voordat hij naar Nineve werd gestuurd om tot bekering op te roepen. Dit teken verwijst vooruit naar de dood en de opstanding van Jezus, de Messias: drie dagen in het graf voordat hij opstond. Het is een innerlijk, geestelijk teken dat geloof en onderscheidingsvermogen vraagt.
De koningin van Scheba (of van het Zuiden) en de inwoners van Nineve zijn heidense figuren die op de wijsheid of op de oproep tot bekering hebben gereageerd. Jezus, de Messias, verklaart dat deze vreemdelingen rechters zullen zijn over hen die, hoewel zij meer hadden ontvangen (de aanwezigheid van de Zoon van God), niet hebben geloofd.
“Hier is meer dan Jona… meer dan Salomo.” Jezus, de Messias, stelt zich voor als groter dan de profeten en de koningen. Hij is het vleesgeworden Woord, de goddelijke Wijsheid, de Messias, en toch wordt hij verworpen door hen die hem zouden moeten erkennen.
Deze tekst is een oproep tot oprecht geloof: niet te wachten op uiterlijke tekenen, maar Gods aanwezigheid in Jezus, de Messias, te herkennen. Hij belicht de verantwoordelijkheid van wie het Evangelie hebben gehoord: de openbaring is er, maar ze moet nog worden aanvaard.