- Maria Magdalena gaat op zondagochtend alleen naar het graf (Johannes 20.1).
- Zij rent om Simon Petrus en de discipel van wie Jezus hield te waarschuwen, waarschijnlijk Johannes (Johannes 20.2).
- Simon Petrus en Johannes gaan naar het graf om de feiten te controleren (Johannes 20.3-9).
- Simon Petrus en Johannes keren daarna naar huis terug (Johannes 20.10).
- Maria Magdalena blijft ter plaatse (Johannes 20.11).
- Zij ziet twee engelen met wie zij een gesprek aanknoopt (Johannes 20.12-14).
- De Messias Jezus verschijnt aan Maria Magdalena (Johannes 20.15-17).
- Maria Magdalena informeert de discipelen over deze gebeurtenis (Johannes 20.18).
Maria Magdalena is de centrale figuur in dit verhaal. De tekst van Johannes lijkt te wijzen op twee afzonderlijke gangen van Maria Magdalena (Johannes 20.2 en Johannes 20.18). Zij verschijnt alleen voor de opgestane Messias, Jezus. Wij zullen de chronologie en de details die Johannes geeft analyseren om zijn manier van presenteren van deze gebeurtenis te begrijpen.
Johannes 20.1: Hoewel Johannes alleen Maria Magdalena noemt, is er geen bezwaar tegen dat zij vergezeld werd door Maria, de moeder van Jakobus en Joses, en door Salome. Kennelijk concentreert Johannes zich op het getuigenis van Maria Magdalena.
Johannes 20.2 meldt dat Maria Magdalena vertrekt om de discipelen te vertellen dat het graf leeg is. Er wordt geen melding gemaakt van engelen, noch van details over de weggerolde steen.
Johannes 20.3-9 meldt dat Petrus en Johannes naar het graf gaan om de beweringen van Maria Magdalena te controleren. Zij komen daar alleen aan. Dit detail wordt bevestigd door Lucas, die de aanwezigheid van Johannes niet vermeldt.
Johannes 20.10 Petrus en Johannes keren naar huis terug, waarschijnlijk dat van Maria, de moeder van Johannes, bijgenaamd Markus, de schrijver van het tweede evangelie. Ook dit detail wordt bevestigd door Lucas, die de aanwezigheid van Johannes niet specificeert.
Johannes 20.11 introduceert een episode die los staat van de terugkeer van Petrus en Johannes. De apostel Johannes geeft een gedetailleerde beschrijving van de eerste verschijning van Jezus aan Maria Magdalena. Twee engelen zijn aanwezig, en Jezus voert een gesprek met haar. Matteüs en Markus bevestigen deze gebeurtenis, maar noemen daarbij nog andere personen.
Wij begrijpen dat Johannes verwijst naar een gebeurtenis die plaatsvond vóór de gang van Petrus en Johannes. Maria Magdalena zou dus behoren tot de groep vrouwen die in de synoptische evangeliën worden genoemd (Mattheüs 28.1; Markus 16.2-4; Lukas 24.1; Johannes 20.1). Bijgevolg zou Johannes zijn verhaal weer oppakken om aanvullende details toe te voegen. Johannes 20.2 en Johannes 20.18 zouden dezelfde gebeurtenis beschrijven.
De verzen Johannes 20.11-14 en Johannes 20.15-17 beschrijven gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met die in de synoptische evangeliën. Zo interpreteren wij de passage van Johannes 20.11-18 als een herhaling van Johannes 20.1, maar met alle relevante details.
Johannes 20.2 en Johannes 20.18 vertellen dezelfde gebeurtenis. Waarom heeft Johannes in deze context de scène niet rechtstreeks beschreven met de details die in Johannes 20.11-18 worden gegeven?
Er wordt voorgesteld dat de apostel Johannes, nadat hij de tekst van Johannes 20.1 tot Johannes 20.10 had geschreven, besloot de eerste ontmoeting van de Messias Jezus met Maria Magdalena in zijn verhaal op te nemen. Nadat hij de gebeurtenissen had verteld (Johannes 20.1 tot Johannes 20.10), koos hij ervoor persoonlijkere details toe te voegen, met name het getuigenis van Maria Magdalena (Johannes 20.11-18).
Verder hebben Simon Petrus en Johannes geen engel gezien, wat erop wijst dat zij al vertrokken waren. Als Maria Magdalena Jezus na hun vertrek heeft ontmoet, zou dat betekenen dat de engelen tijdens het bezoek van de apostelen verdwenen en voor Maria opnieuw verschenen, wat onwaarschijnlijk is. Wij geven daarom de voorkeur aan de hypothese dat Maria Jezus al had ontmoet. Dit is dus de hypothese die ons het meest waarschijnlijk lijkt.