De Protestantse Reformatie is een religieuze beweging die in 1517 door Maarten Luther in gang werd gezet. Zij leidde tot de splitsing van het katholicisme en het ontstaan van talrijke protestantse kerken. Hier volgen enkele hoofdpunten:
Oorsprong: Maarten Luther, een Duitse monnik en theoloog, sloeg op 31 oktober 1517 zijn 95 stellingen aan de deur van de slotkerk van Wittenberg. Hij bekritiseerde verschillende praktijken van de katholieke kerk, met name de verkoop van aflaten.
Beginselen: De Reformatie pleitte voor een terugkeer naar de waarden van het oorspronkelijke christendom en verwierp het gezag van de paus over het hele christendom. Zij legde de nadruk op de Bijbel als enige bron van het woord van God (het beginsel van Sola Scriptura).
Gevolgen: De Reformatie heeft het religieuze, culturele, sociale en politieke landschap van Europa diepgaand veranderd. Zij leidde tot godsdienstconflicten, zoals de Dertigjarige Oorlog, en tot het ontstaan van moderne natiestaten.
Ontwikkeling: Andere hervormers, zoals Ulrich Zwingli, Johannes Calvijn en John Knox, droegen bij aan het ontstaan van verschillende stromingen binnen het protestantisme, zoals het lutheranisme, het calvinisme, het anglicanisme en andere.
De Protestantse Reformatie wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste gebeurtenissen uit de westerse geschiedenis en markeert het begin van de moderne tijd.