אפיס: אל־מגן בין ארץ לשמיים
ת כללית
אפיס הוא אחד האלים העתיקים והנערצים ביותר במצרים. הוא מתגלה בצורת שור חי, הנבחר בגלל סימניו הקדושים. הוא אינו רק סמל לפריון: הוא גשר בין עולם בני האדם לאלוהי, סימן גלוי לנוכחות האלים על האדמה.
תפקיד דתי וסמלי
-
התגלמות חיה של פתח
- במֶמפיס נחשב אפיס להתגלמות הארצית של האל פתח, הבורא הגדול ואומן העולם.
- שור האפיס הוא אפוא אל חי, ולא סתם ייצוג.
-
מליץ ואורקל
- אפיס שימש מתווך: המצרים באו להיוועץ בשור כדי לקבל תשובות אלוהיות.
- תנועותיו, תגובותיו ובחירותיו פורשו כאורקלים.
-
סמל לכוח, לפריון ולמלוכה
- השור מייצג עוצמה, פריון ושגשוג חקלאי.
- הוא קשור גם ללגיטימיות המלכותית: הפרעה מושווה לעיתים לאפיס כדי להביע את עוצמתו.
מוות ולידה מחדש: מחזור קדוש
מות השור
- כשאפיס מת, זכה ללוויה מלכותית.
- גופו חונט ונקבר בסראפאום של סקארה, מתחם תת־קרקעי עצום.
חיפוש אפיס חדש
- הכוהנים חיפשו שור חדש הנושא סימנים מדויקים :
- משולש לבן במצח,
- חרפושית מתחת ללשון,
- כתם בצורת נשר על הגב, וכן הלאה.
- משנמצא, הפך לאפיס החדש, ובכך המשיך את הנוכחות האלוהית.
התפתחות: מאפיס לסראפיס
בתקופה התלמאית איחדו היוונים במצרים את אפיס עם אוזיריס ועם יסודות הלניסטיים כדי ליצור את סראפיס, אל אוניברסלי יותר, המותאם לאוכלוסייה מעורבת. אפיס הופך אז לאוזיריס־אפיס, סמל ללידה מחדש ולישועה.