דיוניסיוס הקטן () לא בחר ב-25 בדצמבר כדי להדגיש קשר ל או לחג יהודי אחר. התאריך 25 בדצמבר כבר נקבע על ידי הכנסייה של במאה הרביעית, זמן רב לפניו. תפקידו היה בעיקר ליצור שיטת תיארוך חדשה (Anno Domini), ולא לקבוע את חג המולד.
מה עשה דיוניסיוס הקטן
נזיר ומלומד מהמאה השישית, הוא ידוע בכך שקבע את חישוב הפסחא (חישוב מועדי חג הפסחא) והציע למנות את השנים מלידת המשיח.
הוא קבע את ההתגלמות ל-25 בדצמבר של שנת 753 מייסוד , והיא נעשתה לשנה 1 של התקופה הנוצרית.
אך לדעת יש האומרים הוא טעה בחישוב: המשיח ישוע נולד בימי הורדוס, שמת לפי פירוש אחד לכתביו של יוספוס פלביוס בשנת 750 AUC, ולכן לידת המשיח ישוע ממוקמת לפי השערה זו כנראה בין 6 ל-4 לפני הספירה. עם זאת נשקלות גם השערות אחרות, ובפרט שנת 1 לפני הספירה (753 AUC), שתקבע את הלידה בשנת 2 לפני הספירה (752 AUC). כל החישובים הללו נובעים מפירושים של אותם נתונים שמסר יוספוס פלביוס.
מדוע 25 בדצמבר?
התאריך 25 בדצמבר אומץ על ידי הכנסייה של כבר במאה הרביעית, זמן רב לפני דיוניסיוס. הוא שיקף רצון לנצר את החג האלילי של Sol Invictus (״השמש הבלתי מנוצחת״), שנחגג בעת היפוך החורף.
הבחירה סימלה שהמשיח ישוע הוא אור העולם האמיתי, הבא ברגע שבו הימים מתחילים להתארך.
מסורות נוצריות אחרות חגגו את הלידה ב-6 בינואר (חג ההתגלות), לפני ש-25 בדצמבר השתרש במערב.
ומה לגבי 12 באוקטובר?
חוקרים מסוימים טוענים שהמשיח ישוע נולד בתקופה אחרת של השנה (בסתיו, בסביבות ספטמבר-אוקטובר), על סמך רמזים כמו נוכחות הרועים בשדות או חישובים הקשורים למשמרות הכהונה.
אולם אין כל ודאות היסטורית לגבי תאריך מדויק. 12 באוקטובר הוא השערה אחת מבין אחרות, ללא קונצנזוס אקדמי.
סיכום
דיוניסיוס הקטן לא רצה להדגיש קשר ל: הוא פשוט קבע שיטת תיארוך תוך אימוץ תאריך חג המולד שכבר נקבע על ידי הכנסייה. 25 בדצמבר הוא בחירה סמלית הקשורה להיפוך החורף ולאור, ואילו תאריך הלידה האמיתי של ישוע נותר לא ודאי, כנראה כמה שנים לפני שנת 1 ואולי בסתיו.
לסיכום: דיוניסיוס לא המציא את חג המולד ב-25 בדצמבר, הוא רק קבע את הלוח הנוצרי סביב תאריך זה שכבר נבחר.